Погода же стояла чудесная, по-настоящему летняя. Все так же ярко светило солнце, разогревая воздух и асфальт, становилось жарко, поэтому окна в автомобиле были открыты. За небольшим поворотом уже показались купола церкви, стоявшей рядом с мостом через речку Пянда. Неожиданно сидевшая позади Ольга Шестакова закричала возбуждённо - 'Стой! Стой!' Михаил оглянулся на неё, девушка смотрела в окно, и показывала в сторону деревни - Смотрите! Там дым!

Михаил резко выскочил из остановившегося автомобиля и схватил бинокль. Чуть в стороне, за небольшим густым перелеском виднелись дома. Деревушка эта находилась у устья Пянды, и там, в самом деле, были видны дымы над трубами домов! Значит, есть живые люди! Бойко немедленно связался с остальными старшими машин по рации. Немного посовещавшись, они решили выдвигаться в деревню на двух машинах: дозорной и командирской. С собой взяли ещё Андрея Аресьева. Автомобили потихоньку свернули налево и поехали по грунтовой дорожке, проходившей сквозь заросли березняка. Затем дорога сделала поворот и вырулила к самой деревне. Перед выездом Михаил проинструктировал Ольгу и отправил её вместе с Ярославом в рощицу, находящуюся чуть дальше. В этих зарослях они могли незаметно занять удобное для стрельбы место. Подъехав к крайнему дому деревни, разведчики просигналили. Михаил с Андреем стояли у Лендровера. ПК был поставлен на переднее сиденье, дверца приоткрыта. В руках у обоих Калаши, патроны в патроннике. Остальные товарищи остались у второй машины, в двадцати метрах от передней. А Виталий Хазов лежал чуть в стороне, под кустом, с автоматом наизготовку. Ждать хозяев пришлось недолго, из-за ближайшего дома показались два человека. Высокий крепкий дедок с бородой-лопатой и молодой белобрысый крепыш лет 25, одетый в зелёную штормовку, из-под которой выглядывала тельняшка. В руках молодого оказался охотничий нарезной карабин. Походка у него была лёгкая, пружинистая, да и держался он спокойно и уверенно, но глаза были внимательные и острые как бритва. Он сразу просек удачное расположение приезжих и немного напрягся.

'А, похоже, парень то у нас военный' - подумал вдруг Михаил. Жаль не видно татуировки на плече, обычно десантура или спецназ отмечались там. Такой человек может оказаться опасным противником, если чего. Оставив АК-74 висеть на удобном трехточечном ремне, Бойко поднял приветливо руки, и отошёл от машины вперёд. Андрею было приказано держать молодого в поле зрения и быть на стрёме, то же самое было указано по рации Ольге. Дедок также что-то указал молодому и размашистым шагом выступил навстречу.

– Доброго здоровья, гости нежданные. Меня зовут Потапов Иван Николаевич, я житель сей деревни. С чем пожаловали в наши края?
– голос у деда неожиданно оказался бодрым и громким.

– И вам не хворать. Я Михаил Бойко, командую караваном людей, оставшихся в живых после катастрофы. Мы едем из Архангельска дальше на юг. Вот увидели случайно дымы в деревне и решили заглянуть на огонёк Вы ведь первые живые люди, встреченные нами по пути из города.

– Вот как?
– Иван Николаевич задумался - Давай-ка присядем, Михаил. Да ты ружжо то спрячь, тут люди мирные живут. Значит, Михаил, и у вас эта лихоимка с концом света приключилась?

Михаил убрал автомат за спину и также присел на заросшее мхом старое бревно.

– Да, Иван Николаевич, у нас тоже Это произошло. Мы с компанией на даче в это время были, сразу рванули в город, а там пустота и безлюдье. В последующие дни мы нашли в разных местах спасшихся дачников и туристов. В самом же городе нет вообще никого. Не знаю, что такое там произошло, мало пока у нас информации. Связи ни с кем из властей или военных нет, спасателей мы также не видели, пока просто пытаемся выжить. Решили вот всем табором ехать на юг области, всё-таки там и климат получше, да и дороги ведут в разные места, ну а там видно будет. У нас ведь семьи и дети, надо думать об их будущем.

Почему-то рядом с этим стариком Михаила тянуло на откровенность. Бледно-голубые глаза смотрели доброжелательно и тепло из-под кустистых бровей. Глубокие морщины на лбу указывали на прожившего долгую и не простую жизнь человека, крепкие мозолистые руки трудяги покоились на коленях. Непонятно поему, но этот пожилой человек сразу располагал к себе.

– Что семьи остались, это хорошо. Не всем так свезло... А что столько оружия на вас понавешано? Мы уж часом подумали, не лихие ли люди к нам пожаловали.

– С лихими мы вчера уже столкнулись. Отморозки какие-то пальбу по нам без причины устроили. Не было бы хорошего оружия, мы могли и живыми не выбраться. Да и с собаками-монстрами нам уже пришлось разок схлестнуться.

– Вот даже как?
– протянул дед, проводя руками по густой с проседью бороде. Он повернулся к крепкому молодцу, стоявшему в десятке шагов позади - Женька, подь сюда. Беженцы это с Архангельска. Там все так же, города эта лихоманка тоже коснулась.

– Евгений - протянул крепкую ладонь парень - Значит, вы с города? А то гляжу, оружие у вас армейское, и амуниция по полной форме. Я уж подумал, не спасатели ли часом к нам прибыли, но ведёте себя немного странно, как гражданские из резерва. Вот и вышли посмотреть кто такие, что за дела.

– Да, мы в общем то гражданские и есть. А оружие, так защищаться нынче приходится самим - Михаил повернулся ко второй машине и крикнул в микрофон - Отбой тревоги. Это местные жители, пошли на контакт.

– Пусть и боец ваш из-за кустиков вылезет, а то сильно отсвечивает - ехидно добавил Евгений, поигрывая соломинкой в зубах.

В этот момент в ухе у Михаила прошуршал наушник гарнитуры - Сарай за серым домом, под крышей стрелок -это дала знать о себе Ольга Шестакова, их штатный снайпер.

– У тебя, десант, тоже воин в том сарайчике загорает - подначил в свою очередь Бойко молодого парня.

– Уел - рассмеялся тот, и, обернувшись, выкрикнул - Сенька выходи. А про десанта ты как догадался?

– Ну, про десант просто, тельник видно и на морде написано, туда только с квадратными будками берут.

Евгений не выдержал и рассмеялся. Улыбка и смех были у него добродушными, это сразу расположило к нему Михаила. Не могут люди с такой улыбкой камня за пазухой держать.