Алекс снова поковырялся в том, что здесь называлось обедом, и решился.

– Ну, как?
– Лебовский с любопытством смотрел на приятеля, и по привычке улыбался.

– Да как везде. Хотя.... Есть какой-то приятный оттенок.

– Во! Это мы вчера свежую партию зелени в машину загрузили. Я два дня комбинацию подбирал, и ведь вполне вышло - капрал продолжал с аппетитом поглощать свой обед, не забывая кидать на рейнджера вопросительные взгляды.

– Слушай, Лебовский, а что туда вообще кидают - Карт продолжал смотреть на питательную массу.

– Ну, как что. Сначала стандартную белковую массу, потом смесь питательных добавок. Если большая станция, как у нас, и есть своя оранжерея, то свежую зелень в виде пюре.

– А что? Просто овощи дать нельзя?

– Да ты что! Представляешь сколько возни с ними!
– техник с удивлением посмотрел на непонятливого рейнджера - Тут же прорва народу проживает и еще больше транзитом проходит. Сублимированные овощи бывают только на орбитальных станциях, если планета цивилизованная. А мы в глубоком космосе, тут транспортники и то не каждую неделю прибывают. Так что у нас только водоросли и мох. А затем уж мы, техники питательных машин в дело вступаем, чтобы уж не совсем полной дрянью питаться. Парни на мелких посудинах вообще стандартным пайком перебиваются. А это такая редкостная гадость! Потом их лечить приходится.

– Зачем?

– Так наш организм штука нежная. Запросто можно кучу болезней желудка и кишечного тракта заработать. Дисбактериоз, это болезнь всех космолетчиков. Мы вот сюда - Лебовский кивнул на тарелку - добавляем пищевые волокна и специальные капсулы с микроорганизмами. Поэтому у нас и стул нормальный.

Техник весело заржал, веселый был человек, поэтому Карт с ним и сошелся. Пронырливый парень был всегда в хорошем настроении, да и к тому же помогал достать чего-нибудь редкостное.

– Понятно - Алекс тоже улыбнулся - значит, и наши отходы в дело идут?

– Конечно же! Думаешь, чем наши оранжереи питаются? Кругооборот говна в природе.

Техник опять заржал. А Карт подозрительно взглянул на стакан с напитком.

– Не бойся. Питьевая вода у нас свежая. Регулярно доставляют танкерами. Это техническая постоянно очищается, и то приходится обновлять. Вода вообще вещь сложная - Лебовский сыто откинулся на сиденье. В столовой было затишье. Время завтрака уже прошло, а до обеда было еще далеко. Между столиков вьюном вился автоматический уборщик - Представляешь какая штука: оказывается нам, землянам, не каждая вода и подходит. Я не помню всех подробностей, есть у научников свои заковыки. И именно поэтому на дальних рейдерах большая часть пищевых запасов - это вода. Продукты и смеси все сухие да сублимированные, их водой надо разбавлять. И у них такая вот проблема: поначалу и не помыться толком, пока вторичной водички не накопится.

Лебовский снова засмеялся, Карт улыбнулся. Космос для живого существа совершенно чуждая стихия, подобные проблемы возникают на каждом шагу. У техника пискнул Эй-ти, он озабоченно прочел сообщение и кивнул - Ал, давай, пока. У парней с аппаратного проблемы со шлангами возникли. Боже, на каком старинном корыте я работаю!

Карт уже допивал витаминизированный напиток, когда рядом послышался чей-то голос

– У вас свободно?

Карт удивленно оглянулся, столовая ведь была совершенно пуста. А напротив его за стол с шумом садился штатс-сержант в форме космодесантника. Его лицо показалось Алексу смутно знакомым.

– Привет! Вижу, что узнал - десантник поставил на стол нестандартный чайник - Чай будешь?

– Чего нет - согласился рейнджер и принял чашку - Давненько виделись, ты меня вербовал в свою команду.

– Роберт Сид - по-новой представился штатс-сержант - Пятая эскадрилья. А ты, как я гляжу, далеко идешь. Уже мастер, и звезды имеются, не каждый в твоем возрасте похвастаться такими успехами может - Сид кинул испытывающий взгляд на Алекса - А я ведь снова тебя вербовать буду. Мне срочно нужны опытные и надежные парни, для одного очень увлекательного мероприятия. Дело срочное и очень секретное.

Штатс-сержант сделал условный знак пальцами, Карт нахмурился.

– Вот в чем дело. А зачем космодесанту штурмовик-водитель?

– К сожалению обстоятельства таковы - пожал плечами Сид - Не я командую обедом, мне приказано только собрать команду, и у нас меньше недели на подготовку. Я бы с большим удовольствием использовал своих парней, миссия предстоит технически сложная, но тут дело касается Внутреннего круга.

– Внутреннего?
– Карт был искренне поражен.

– Да, пацан. Сам понимаешь, не так много существует реальных бойцов, которых можно допустить до такого рода дел.

– Но я же не имею допуска...

– Уже имеешь - штатс-сержант многозначительно кивнул головой - кто-то там - здоровяк показал наверх - за тебя сильно попросил. Я просмотрел твое досье. Знаешь, очень противоречивое впечатление. Я лично был против твоего назначения, но приказ пришел от очень влиятельного члена Организации.

– Полковник Чамп?
– ухмыльнулся Карт.

– Нет, не знаю такого - Сид покачал головой - Адмирал Нахимов. Ты знаком с ним?

– Нет - пришел черед качать головой Алексу - но слышал, что он очень важная шишка из Внутреннего.