– Так ты нас вербуешь что ли?
– все так же недоверчиво смотрел на космофлотчика Ларсен. Между легкой мобильной пехотой, вернее элитными подразделениями штурмовиков, и эскадрильями космического десанта всегда велось соревнование - Кто из них круче.

– А почему нет?
– Сид спокойно продолжал пить шоколад - У нас много общего. Тем более, вы оба штурмовики, да и не простые. Вышли в первый рейд, по серебряной звезде отхватили. Ты - Сид кивнул в сторону Алекса - вообще уже ходячая легенда. В моей группе такие парни не помешают.

– Ага, спасибо - Ларсен ухмыльнулся - плавали, знаем. Мне того приземления в этом гребаном скафандре на Луну хватило. Нафиг мне ваш космос не сдался.

– В скафандре?!
– сержант чуть не поперхнулся напитком.

– Ага - в разговор вступил Карт - в десантном модуле.

– Так это давно запрещено!
– изумился Сид - Где это так вас угораздило?

– Да есть тут один крендель, Гевара. Нас на какую-то странную базу на Луне скинули.

– А, Гевара. Бывал я на его "Эшелоне". И в самом деле, тот еще чувачок, с него станется, все правила и уставы нарушать. Зато инструктор от бога.

– Это да, многому там научились.

После некоторой паузы космодесантник продолжил

– Принуждать вас, парни, никто не будет, но считайте, что официальное предложение сделано. Надумаете, свяжитесь на любом терминале с управлением десантных сил Флота.

– Спасибо, мы подумаем - Ларсен был все так же хмур.

Вечером он подсел на койку к Алексу и выдал

– Насели на нас флотские, теперь не слезут. Вот как переть то вперед безбашено, сразу запрягают.

– И что предлагаешь?
– Карту также не улыбалось прыгать неизвестно куда.

– Да есть тут один офицер из штаба рейнджеров, тоже на Калунии пострадал. Может подкатить к нему, ситуацию объяснить. Пусть нас в отпуск пока ушлют подальше отсюда, а там шумиха и забудется.

– Ну, и где он?
– Алекс уже встал с койки.

Вот таким вот образом они и оказались на планете Рубиса, старом союзнике Альянса. Здесь вполне официально находилась база войск Федерации, а у штаба этой базы был свой курорт, где они сейчас и отдыхали. Друзья выбрали отдых на природе, видимо кто-то в штабе замолвил за них словечко, и их обслужили по полной программе. Вот уже третью неделю они бродили по местным горам, купались в озерах и ловили рыбу. Жителей здесь почти не было. Эта часть северного материка считалась заповедной. Карту запомнилась только одна встреча с местными.

На третий день по прибытии они все-таки решили наведаться в центральный офис курорта, надо было уладить несколько формальностей. Перед входом на территорию "земной зоны" они наблюдали непонятную картину. С транспортного флайера выгружали местных рубичан. Все они были одеты в одинаковую зеленую одежду, чуть позже земляне заметили силовые наручники на каждом из одетых в зеленое. Неожиданно к рейнджерам подошел офицер местной армии. Армия здесь была и за полицию, и за лесничих, и за спасателей. Рубичане трезво рассудили, что незачем тратиться на лишние структуры. Сами жители планеты во многом походили на землян, только были выше и тоньше. Подошедший к ним офицер выделялся вытянутым лицом с очень оживленной мимикой, такие уж подвижные у местных были лицевые мышцы. Белесые брови густо нависали над глазницами

– Чем обязан вашему любопытству?
– офицер говорил почти без акцента.

– Да мы просто офис шли - стушевался Ларсен.

– Офицер, а что здесь делают эти люди?
– Карта обуяло неуместная сейчас жажда знаний, норвежец дернул его за рукав, но Алекс продолжал вопросительно смотреть на рубичанина.

– Это преступники, а можно ваши документы?
– Офицер быстро сканировал их информномера и удивленно посмотрел на молодых людей - Я думал, что вы офицеры. Ведь здесь место отдыха очень высокого уровня.

– Вы весьма осведомлены для простого охранника - вежливо намекнул Карт.

– Я директор местного департамента - коротко ответил рубичанин. В этих местах это означало, что он самый главный в округе - и я прослужил два года в Действующей армии, так что знаком с вашими порядками.

– Понятно. Рад был знакомству с боевым офицером. А можете рассказать об этих преступниках?

Рубичанин усмехнулся, землянин был довольно-таки беспардонен, в разговор же вмешался Ларсен.

– Офицер, простите этого обалдуя, просто второй его специальностью является УФО.

– Это контакт с инопланетными формами жизни?
– живо поинтересовался офицер.

– Так точно. Хочется узнать больше из реальной жизни. В справочниках Рубиса ничего нет о ваших заключенных и преступлениях. Вы же являетесь высокоразвитой планетой достаточно давно.

– Ну что ж, пожалуй, я немного удовлетворю ваше любопытство. Ведь это теневая сторона нашей жизни, но на земле есть место свету, и есть место тени. Так говорят наши древние мудрецы.

– Очень мудро - похвалил Карт, рубичанин слегка усмехнулся.