На третий день полета он так напрямую у нее и спросил. Зажал перед входом в её каюту, жарко дыша девушке в ухо, и рубанул:

– Может, ты в армии служила?! Тогда… Сто-о-оять!!! Смотреть в глаза! Бояться!

Зинтара в ответ только расхохоталась, отпихнула Рэтта и скрылась за дверью.

Он и сам не сообразил, как у нее полупилось его так отпихнуть! Вроде бы и незаметно, только Рэтт оказался у противоположной стены и больно впечатался макушкой в переборку. Боль его настигла не сразу, а когда красотка скрылась в своей каюте. Вот тогда Рэтт и ощутил огромную шишку, набухающую на затылке. Как назло, мимо проходил Всеволод и так посмотрел в его сторону, что Рэтту стало некомфортно.

С Всеволодом у них вообще выстраивались необычные отношения. Тот уже много лет работал с контрабандистами, прокладывал трассы, организовывал «окна», иногда скупал товары Чужих, иногда что-то заранее заказывал… Но всегда общался через посредников – грамотных, щепетильных… А когда Рэт стал контактировать с ним напрямую… Вроде бы получается, что знакомы давно… А выходит, Всеволод про него знает чуть ли не всю подноготную, а контрабандист теряется в догадках.

Никогда Рэтт прежде не думал, что Всеволод сам способен проложить нужный курс. Ему представлялось, что на Гору работают лучшие ученые, которые обучились у Чужих основам навигации. А оказалось, Всеволод лично способен проделывать работу по миллиону вычислений. Рэтт как-то попытался понять принципы построения звездных трасс, но чуть не свихнулся от количества переменных и сложности уравнений. Оказывается, звездная механика – наука для избранных! И Всеволод оказался тем самым избранным, способным удержать в уме миллионы вероятностей, вычленить переменные и правильно задать вводные компьютеру. Грубая внешность Всеволода никак не вязалась с его математическим гением. Оттого Рэтт пасовал при общении с гигантом, не мог найти правильный подход и, в конце концов, плюнул – решил просто придерживаться заранее озвученных договоренностей. Точка. И никакого личного контакта. Для остальных же контрабандист старательно изображал совсем иное, что с Всеволодом Горой они чуть ли не лучшие друзья, если не братья!

– Слишком долго идем к туннелю, – медленно протянула девушка с соседнего кресла.

Рэтт вздрогнул. Ему тоже так показалось. Прошлые полеты проходили куда быстрее. Но космос такая штука… Рэтт не вмешивался в расчеты Всеволода. Гиганту уж точно виднее, каким путем лучше двигаться к Станции.

– Я могу взглянуть на курс?

Рэтт что-то невразумительно буркнул и отослал картинку на монитор, за которым сейчас сидела Зинтара. Вряд ли девица сможет хоть каплю разобраться в крючках и закорючках. Он сам потратил внушительное количество времени, прежде чем научиться понимать, что курс проложен к нужному месту.

А потом Рэтт собственными глазами увидел, как страшен гнев женщины.

Тон Зинтара выбрала спокойный. Только костяшки пальцев на подлокотниках кресла побелели, а желваки на скулах заходили ходуном.

– Почему у нас остановка на Тро-ка-ти?! – она говорила спокойно, но контрабандисту отчетливо слышалось шипение кобры.

А еще Рэтту пришлось следить за лицом, так как он и сам оказался изрядно удивлен. С посредником Рэтт обговорил почти все нюансы. Посредник Горы настаивал прежде всего на временных рамках, в которые Рэтт предоставляет корабль в полное пользование Всеволода. Рэтт согласился и подписал договор. Временные рамки пока не были нарушены. Только вот про промежуточный пункт остановки посредник как-то забыл упомянуть.

Невнятное объяснение Рэтта Зинтару не удовлетворило. А уже через полчаса Рэтт, как ему казалось, надежно заблокировал все доступы к управлению и под невинным предлогом удалился с капитанского мостика. Зинтара осталась одна.

Космос, бескрайний космос!

И она сидит в кресле пилота! Зинтара блаженно прикрыла всего на долю секунды глаза. Она наслаждалась выдавшимися ей мгновениями, а затем встрепенулась и принялась действовать с немыслимой для нормального человека скоростью. Вскоре курс на компьютере выглядел совсем иначе. Пароли и коды доступов девушка обошла за считанные секунды. Чуть больше времени заняла прокладка нового курса, который учитывал все гравитационные аномалий и цикличные перемещения входов в основные галактические туннели. Перехватчик едва заметно тряхнуло, в основном из-за перехода глюонового двигателя в новый турбированный режим. Теперь им не нужно было высаживаться на Тро-ка-ти. Корабль на полной мощности пошел к точке входа в пространственный туннель. Для полета Зинтара задала оптимальный и максимально безопасный угол входа. Корабль принялся послушно выполнять новый маневр.

– Идиотка! – это с порога на всю рубку проорал взбешенный и всклокоченный Всеволод.

Рэтт где-то затерялся. А вот гигант с обнаженным торсом и мокрыми после душа волосами, злой и разъяренный, влетел на капитанский мостик, точно за ним гналась тысяча чертей. Одним рывком Всеволод вытащил девушку из кресла и бесцеремонно пихнул в сторону коридора. Любой другой человек получил бы травмы, несовместимые с жизнью. Но Зинтара почувствовала лишь звон в ушах и соленый привкус крови на языке. Считанные доли секунды ей пришлось потратить на то, чтобы вновь оказаться на ногах и ринуться на Всеволода. Теперь схватка между ними завязалась не на жизнь, а на смерть. И это уже не было деликатным поединком, какой Всеволод демонстрировал с девушкой в первой части боев без правил. Единственным его желанием было задушить и уничтожить. Всеволоду удалось навалиться на Зинтару сверху, зажать между коленями и кулаками молотить девушку по лицу. Та, извиваясь, продолжала уворачиваться и пытаться выцарапать гиганту глаза. Но вместо этого руки её скользили по липкой от крови коже мафиози, а Всеволод все никак не мог толком припечатать её ударом. Наконец, у гиганта получилось схватить девушку за волосы, вывернуть её руку за спину, поднять на ноги и сильным пинком отправить точно лбом в переборку.

А затем Всеволод взял управление кораблем на себя в ручном режиме!

Сложность заключалась в том, что корабль уже начал входить в пространственный туннель по заданной траектории. Само поле туннеля начало тащить корабль внутрь. Сопротивляться этому – значило израсходовать все резервы двигателя. И это еще не значило, что корабль сможет вырваться из силового поля. Туннель приближался, а Всеволод выворачивал штурвал и вел корабль по неприемлемой и опасной траектории. Завыли сирены, и замигали красные лампы. Корабль затрясло, точно в лихорадке. Корпус перехватчика испытывал на себе немыслимые перегрузки. Стрелки индикатора работы реактора давно зашли за опасную отметку максимальных нагрузок.

Зинтара с трудом разомкнула слипающиеся от крови ресницы, встала на четвереньки. В груди невыносимо ныло и болело. Лицо превратилось в кровавую маску. А Всеволод продолжал вести корабль к смерти.

– Мы погибнем! – прохрипела Странница и попыталась встать на ноги.

Гигант не удостоил девушку взглядом. Нос корабля уверенно шел точно в аномальную пустоту между реальным космосом и подпространством туннеля.

– Мы пребудем на Тро-ка-ти любой ценой! – процедил Всеволод и сплюнул на пол кровавую пену.