Саня выматерился, Лида охнула, вжимаясь в сиденье.

–  Не бойся, - бросил ей Саня.

–  Извини, боюсь, - Лида нырнула в бардачок, вытаскивая оттуда кобуру с револьвером.
– Как я буду машину возвращать отцу?! Как я буду ему объяснять происхождение этих царапин, вмятин и разнесенного ветрового стекла?

–  Стекло же цело!

–  Уже не очень, - вскинув револьвер, Лида выстрелила прямо в оскаленную пасть спрыгнувшего вниз зверя.

Вот только не попала. Револьвер неожиданно дал осечку, а по ветровому стеклу разбежались многочисленные трещины от удара когтистой лапой.

Саня, выпрыгнув из машины, выхватил свой пистолет и выстрелил. Раз. Второй. Третий. Пули вжикнули в воздухе, зверь гневно рыкнул, метнулся в сторону и растаял в тени домов.

Все было очень быстро, почти мгновенно.

И снова - ничья.

–  Не самая удачная встреча, - подытожил Саня.
– Надо вызвать спецов и пройти по следам.

–  Думаешь, они будут после дождя?
– возразила Лида, предусмотрительно не покидая покореженной машины.

–  Какого?
– запрокинул голову к небу Саня.

–  Вот этого, - прозвучало от Лиды одновременно с первой крупной каплей, упавшей мужчине на нос. Вслед за первой поспешили ее товарки, оставив влажные разводы на плечах Сани.

–  Поспеши, - порекомендовала девушка.
– А то будет беда. Тебя смоет.

На этот раз мужчина счел за лучшее не задавать вопросов и вернуться в машину.

Крупные дождевые капли выбили на крыше пиратскую мелодию и стихли. А потом подобно стене, дождь рухнул вниз, закрыв своей пеленой весь мир.

Ничего не было видно. Свет включенных фар не мог пробить темноту и осветить даже дорогу.

–  Придется немного подождать, иначе попадем в аварию, - Лида щелкнула по бардачку, вытащила оттуда апельсиновые леденцы.
– Будешь?

–  Пожалуй, откажусь.

–  Как хочешь. И мотор же не включить, даже если включим печку, тепла все равно не будет. А похолодает сейчас быстро.

–  Не зима же!

–  Зато ливень и сильный ветер, - указала Лида на очевидное.
– Сейчас еще немного, и все тепло, накопленное за день, из машины выдует. Хорошо хоть крышу до конца не сломало, а только покорежило.

–  Что скажешь отцу?

–  Ничего. Он завтра утром на сутки. Я же завтра отгоню машину знакомому механику. И к вечеру он крышу или сделает, или поменяет.

–  Подожди, подожди. В смысле на сутки? Он же у тебя учитель физкультуры?

–  Учитель. Но дважды в неделю подрабатывает на нашем комбинате.

–  Сторожем?

–  Инженером технологического цеха, - отозвалась Лида, вытащив планшет.
– Связи нет. И не удивляйся, Саша. У нас в деревеньке необычные люди живут, и странные люди от жизни прячутся.

–  У вас точно какая-то аномалия. А что за комбинат?

–  Вода, газированная, негазированная, у нас тут несколько скважин с очень примечательным минерально-солевым составом.

–  Почти как на Кавказе?

–  Ничуть не хуже.

–  Такое разве бывает?
– не поверил мужчина.

Лида промолчала, зябко засунула ладони в рукава джинсовки. Было не холодно, еще пока, но как-то стыло.

–  Знаешь что, поехали-ка мы потихоньку.

–  Боишься что зверь вернется?

–  Нет. Не этого, - Лида покрутила головой, пытаясь облечь мысль в слова.
– Дело в другом.

–  В чем же?

–  В непонимании, - ушла девушка от ответа.
– Знаешь, мне подумать немного надо. Поговорим, когда доберемся до дома, хорошо? А кликушница на сегодня точно откладывается. Дождь, думаю зарядил надолго.

Слова участковой насчет дождя оказались пророческими. А вот с машиной и планами по ее ремонту Лиде категорически не повезло… Потому что отец Лиды ждал дочь на крыльце. И двор был залит светом двух мощных прожекторов.

–  Итак?
– в суховатом голосе Степана Викторовича звучал неподдельный интерес.
– Успела уже придумать, как объяснять природу возникновения замятий крыши?

Лида, выйдя из машины, мялась, не находя слов.

–  Я жду.

–  Это случайность!

–  Да я и не сомневаюсь.

–  Я могу все объяснить.

–  Ну, а я тебя внимательно слушаю. Только не ври мне сейчас про огромное дерево, которое свалилось на ниву. Давай, правду.

–  Ты не поверишь!

–  Я постараюсь, - пообещал Степан Викторович.
– Саша, проходите в дом.

–  Спасибо.

–  Так, может, и мы дома поговорим?
– предприняла девушка попытку побега.

–  А вы, юная леди, домой зайдете только в том случае, если все объясните. От начала и до конца.