Думкопф с Крюгером переглянулись, ибо не совсем понимали, чему Серёга, собственно, радуется, если выкупить его у боевиков будет некому.

– Ну а вас каким ветром сюда занесло? – в свою очередь поинтересовался русский, садясь прямо на земляной пол.

Адам в ответ невесело усмехнулся:

– Нас занесло сюда ветром, дующим в Эльдорадо…

Идиотская была затея, что ни говори.

Добирались немецкие археологи до Гуатавиты с большими проблемами: то автобус ломался, то сомнительная перестрелка где-нибудь поблизости начиналась, то попутчики какие-то странные из местных, с бегающими глазами.

В принципе Крюгер знал, во что ввязывается. Колумбия страна не для увеселительных прогулок и уж, тем более, не для туристических экскурсий. Пристрелить человека здесь могли запросто и, главное, совершенно безнаказанно. Иди, ищи потом через местное посольство пропавшего родственника.

Гиблое дело.

Гиблое место.

Гиблая страна.

Правительство продажное, армия аморфная, города напоминают осажденные крепости. На улицах на каждом углу военный пост. Обыскивают въезжающие машины, каждого человека. Жизнь, как на жерле действующего вулкана. И главное, ничего, живут себе, особо не жалуются. Богатеют на продаже наркотиков, гибнут от шальных пуль преступных группировок.

Жалкое наследие цивилизации великих предков, погибшей под каблуками сапог конкистадоров…

Остановились Адам с Фрицем в маленьком городке Гуатавита, названном в честь расположенного неподалёку знаменитого озера, которое, по сути, и являлось тем самым Эльдорадо.

Багаж у немецких археологов частично разворовали. Деньги заканчивались, но отступать на полпути было не в правилах Адама фон Крюгера.

Местность у легендарного озера называлась Сипакира. Именно туда через две недели бесцельного сидения в жалком подобии местной гостиницы отважные охотники за артефактами и направились…

На протяжении этих двух недель Адам рассчитывал получить денежную помощь от Бетси МакДугал. Он послал ей из Гуатавиты срочную телеграмму, поскольку сотовый у него украли. На четырнадцатый день в городок привезли труп местного почтальона, с которым и была отправлена в Мексику телеграмма с просьбой о финансовой помощи.

Именно в тот день Крюгер и принял решение сделать дерзкую вылазку к озеру. При этом археолог прекрасно знал от местного старика уакеро, с которым познакомился в гостинице, что в районе Сипакиры сейчас неспокойно, что окрестности озера кишат фарковцами и парамилитарес, боевиками двух самых могущественных, вечно враждующих друг с другом, бандитских группировок.

Само собой разумеется, никто из жителей Гуатавиты не отважился провести сумасшедших иностранцев к горному озеру. Даже за двести долларов, которые в Колумбии считались очень неплохой суммой. Эти двести долларов были последними, но Адаму так и не удалось никого ими соблазнить.

Пришлось идти по раздобытому у доброжелательного «коллеги» плану.

Местность в районе озера Гуатавита была просто потрясающая, и отважные путешественники очень жалели, что не взяли с собой фотокамеры.

Подножия живописных гор утопали в тёмно-зелёной сельве, напоминая мифических великанов, подпирающих своими могучими плечами небо. Именно здесь в этих диких живописных землях и родилась легенда об Эльдорадо.

Адам прекрасно знал, сколько человеческих жизней унесла эта красивая сказка, но, тем не менее, он желал воочию убедиться в том, что горное озеро действительно существует и что на его дне спрятаны несметные сокровища.

Передвигаться по сельве без проводника было неимоверно трудно. Карта помогла, как мёртвому припарки. Никаких ориентиров практически не было. Как тут жили цивилизованные люди, оставалось непостижимой загадкой.

Несколько раз отважные охотники за артефактами слышали чьи-то голоса, пару раз вдалеке звучали автоматные выстрелы, словно кто-то рвал сухую бумагу.

Когда поблизости раздавались крики или стрекот автомобильного двигателя, Крюгер приказывал своему изнывающему от жары помощнику замереть, пока эти звуки не затихнут вдали.

Местные жители оказались правы: окрестности кишели бандформированиями, разводящими здесь непонятную бурную деятельность, словно тоже заинтересовавшись древней национальной легендой. Но это, конечно, маловероятно, так как торговля наркотиками намного выгодней ныряния на дно древнего озера за мифическими полуистлевшими сокровищами.

К полудню немецким археологам повезло. Им удалось выйти к знаменитому озеру. Со всех сторон оно было окружено серыми скалами, и Адам ещё подумал, что Гуатавита напоминает круглую чашу в руках каменного исполина.

Что ж, они нашли озеро, убедились в том, что оно существует. Но у охотников за артефактами не было ни денег, ни снаряжения, чтобы заняться подробным изучением дна водоёма.

Поездка в Колумбию была довольно преждевременным решением. Решением, продиктованным одними эмоциями.