Внимание Бетси привлекла витрина, в которой было выставлено всего одно золотое изображение, точнее, целая композиция.

Диск, сделанный из концентрических кругов золотой проволоки в форме плота. На нем расположились десять человеческих фигурок. В центре находилась самая большая, высотой три с половиной дюйма. Как видно, правитель или очень важная персона. Об этом можно было судить по высокой короне, возлежащей на голове фигурки, а также по миниатюрным золотым трубочкам, подвешенным к щекам около губ. В руках вождь сжимал стрелы и копьеметалку. Вокруг центральной фигуры расположились еще девять человечков высотой по полтора-два дюйма. В руках того, который находился на носу плота, прямо перед правителем, имелась плетеная корзинка, очевидно, с жертвоприношениями.

Глядя на золотой плот, Элизабет вспомнила легенду о Золотом человеке – Эльдорадо. О том, как происходила коронация владык озера Гуатавита.

А потом вдруг всплыли слова из записки Адама Крюгера, нацарапанной немецким археологом впопыхах, в плену: «Sie bestehen» – «Они существуют»…

Ни с того ни с сего она поежилась. Показалось, что на нее кто-то смотрит. И этот взгляд был тяжелым и пронзающим насквозь.

Девушка огляделась по сторонам.

Никого.

То есть, конечно, в зале, кроме нее, были еще посетители. Парочка японских туристов, несколько латиноамериканцев, молодой охранник, настороженно поглядывающий на праздных зевак, готовый в любую минуту защитить грудью достояние Колумбии.

Никто из них не мог ТАК смотреть.

Тогда откуда же взялся этот сгусток ментальной энергии? Кроме этих людей в салоне находятся лишь золотые безделушки…

Обвела взглядом витрины.

Что, вот этот самый вождь на плоту или кто-то из его подчиненных попытался просверлить своим взглядом её затылок? Нонсенс.

Или ты, милая змейка с рубиновыми глазками?

Подошла поближе к витрине, в которой была выставлена заинтересовавшая ее статуэтка. Ярлычок, аккуратно приклеенный тут же, на испанском и английском языках сообщал, что за стеклом находится изображение покровительницы озера Гуатавита женщины-змеи Фуратены.

Присмотревшись к фигурке повнимательнее, Бетси заметила, что у змейки, действительно, есть некоторые человеческие рудименты. На голове обозначены волосы, уложенные в традиционную прическу чибчаских женщин. Две маленькие руки плотно прижаты к длинному змеиному телу. Имелось даже некоторое подобие грудей.

Занятная штучка. Интересно, из какого минерала сделаны ее алые глаза? Отчего не из традиционного для этих мест изумруда?

И почему кажется, что эти глаза… смеются?

Отогнала наваждение. Золотой идол, рассматривающий её со снисходительной улыбкой? Полный бред! Это, наверное, от переутомления, связанного с событиями прошедших суток. Нужно отдохнуть. Или отвлечься, по самую макушку загрузившись работой. Да и в отель давно пора возвращаться. Намекал же Перси, что с нею должны встретиться представители ФАРК.

«Иди. И нич-чего не бойс-с-ся», – прошелестело у нее в голове.

Элизабет энергично потрясла головой.

«Ну, вот, – расстроилась вконец, – уже и слуховые галлюцинации начались».

– Пока! – помахала рукой рубиновоглазой змейке.

«До вс-с-с-треч-ч-чи», – всплыло из закоулков сознания.

Бред! Нонсенс!

Словно ошпаренная, она промчалась мимо перепугавшегося насмерть и уже взявшего автомат наизготовку охранника.

В отеле её уже поджидали.

Едва Бетси влетела в холл, как навстречу ей из мягкого фотеля, стоявшего под кадкой с искусственной пальмой, поднялся мужчина в военном камуфляже.

Англичанка заметила, что здешние мужчины вообще падки на военизированный прикид. Это у них, наверное, особая форма проявления того, что великий колумбиец Маркес метко охарактеризовал как «мачизмо».

– Мисс Элизабет МакДугал? – спросил он на ломаном английском.

Видно было, что интересовался просто так, для порядка. Наверняка знал ее в лицо. То ли по фотографии, то ли где видел.

Кивком подтвердила его слова. Пусть первым скажет, что ему от неё нужно.

– Может быть, найдем более спокойное местечко для разговора? – предложил гость.

– Пожалуй, – согласилась Бетси.

– Позволите угостить вас чашечкой кофе? Здесь, по-моему, его недурно готовят.

– На мой взгляд, в аэропорту кофе гораздо вкусней.

– О, это предвзятое мнение, навязанное путеводителями. Администрация «Эльдорадо» ежегодно выкладывает значительную сумму туроператорам, чтобы они включали в свои каталоги байку об их исключительном кофе.

Так, мило болтая, они прошли в кафе и, заказав по чашечке ароматного напитка, перешли к делу.

– Полагаю, вы понимаете, – поспешил уточнить гость, – что я всего лишь посредник между вами и…

Он запнулся, подбирая нужное слово:

– Революционерами. Никакой личной заинтересованности в этом деле я не имею.

Внимательно посмотрел на Элизабет, но та бесстрастно попивала свой кофе. Мужчина в камуфляже занервничал.

– Надеюсь, вы привезли необходимую сумму?

– Разумеется.

– Наличными? Все двести тысяч?

– Естественно.

– И они у вас в номере?

Англичанка скорчила презрительную гримасу:

– А то вы не проверили? Конечно, нет. Деньги сегодня были помещены мною в сейф Банка Республики. Вернее, в два сейфа. В первом пятьдесят тысяч. И вот от него ключи, которые я могу передать вам прямо сейчас. Ключи же от второго сейфа получите сразу после того, как мои друзья окажутся рядом со мной.