Он приблизился к каменной скамье. Именно здесь в теплые летние деньки он проводил многие часы за чтением "Девяти Колец". Протянув руку, мужчина почтительно коснулся ствола дерева. Его пальцы нежно скользнули вдоль знакомых с детства изгибов нижней ветви. Он не раз пытался забраться сюда, будучи ребенком. Рука на мгновение задержалась на пеньке, располагавшемся теперь в том месте, где от ветки некогда отходил отросток. В юности Логайн не удержался на дереве и свалился вниз, сломав ногу, а заодно и этот сучок. Шаг за шагом он словно проживал собственные воспоминания.

– Это твой дом!
– удивилась Габрелле. Узы дрожали от изумления.

– Нет, - вздохнул Логайн, снова создавая плетение Врат.
– Больше нет.

На этот раз плетение сработало, и трое спутников исчезли в портале.

– Где мы?
– спросила Габрелле, когда сияющая дверь позади неё растворилась в воздухе.

– В Лесу Теней, - буркнул Логайн. Прислонившись спиной к стволу дерева, он тяжело опустился на землю, чувствуя себя совершенно несчастным.
– Кажется, мы недалеко от северной границы.

Место, ничуть не хуже всех прочих.

Габрелле присела на снег рядом с ним.

– Мне очень жаль, Логайн, - сказала она нежно.
– Я понимаю, как тебе тяжело.

Он знал, что женщина не врет. Её сочувствие просачивалось к нему через узы.

– Что, во имя Света, случилось с моей родиной?!
– прорычал мужчина.
– Все было так хорошо! Идеально! А сейчас... Все лежит в руинах! Растоптано Белоплащниками, айильцами, приспешниками пророков, друзьями темного, бандитами и... и...

Сердце Логайна упало. Он слишком долго бегал от правды.

...и мной.

Он опустил голову, сгорая от стыда. Первый шаг по пути разрушений Гаэлдан сделал, когда Логайн объявил себя Драконом Возрожденным. Разумеется, остальные внесли собственный вклад в беспорядки, но все они шли по его следам. Большая часть вины лежала на нем и только на нем. Он соблазнился обещаниями пророчества, и его соотечественники расплатились за его бессмысленную гордыню.

Возможно, ему было бы лучше никогда не появляться на свет.

Рука Габрелле легла на его плечо. Женщина, без сомнений, ощущала его отчаяние. Слабо улыбнувшись, он попытался отправить через узы благодарность. Некоторое время они молчали.

– Ладно, - Логайн резко поднялся на ноги. Габрелле последовала его примеру.
– Мы неподалеку от южного притока Манетерендрелле. Если я не ошибаюсь, он лежит в нескольких лигах к северу от нас. Эта река отмечает границу Андора.

– А если конкретнее - район Двуречья, - сказала Габрелле.
– Слышала, там вырос Лорд Дракон.

Логайн знал об этой провинции Андора, но никогда не заходил туда во время своих путешествий. Смотреть в Двуречье было нечего. Этот район, предположительно, был благодатной почвой для вербовки. Таим приказал своим людям собрать всех мальчиков, мужчин и стариков, способных направлять. Каждую неделю ряды Башни пополняли новые ученики. Может быть, стоит попробовать набрать кого-то в Двуречье.

– Хорошо, - сказал Логайн.
– Мы отправимся на север и попытаем удачи в Двуречье.

На мгновение, он замолчал, пытаясь отыскать север. Вокруг них все еще царило раннее утро.

– Я не знаю этой местности, а потому не смогу открыть Врата. Значит, нам придется отправиться пешком.

Он чувствовал тепло и поддержку Габрелле. Это обнадеживало. Однако, узы Тувин переполняли гнев и страх. С трудом сдерживаясь, Логайн окинул её взглядом.

– Тебе есть, что сказать?

– Мы не должны вербовать людей для Черной Башни, - проворчала женщина.

– Может быть, - теперь Логайн полностью развернулся, становясь лицом к лицу с бывшей красной сестрой.
– Но не могла бы ты пояснить, по какой такой причине?

Узы Тувин задрожали от страха. И решительности. Да, она была испугана, но это не могло заставить её отступить. Он чувствовал настороженность Габрелле. Очевидно, женщина давно ожидала этой конфронтации.

– Каждый мужчина, поддавшийся на твои уговоры присоединиться к Черной Башни будет обречен на безумие, вызванное прикосновением Темного, - сказала Тувин. Узы доносили её ужас, но голос женщины ни разу не дрогнул.
– Я не вижу ничего хорошего в этом предприятии.

– Знаешь, - заметил Логайн, - мне казалось, что раз уж ты из Красной Айя, то должна более всех прочих одобрять миссию Черной Башни.