– О черт!
– выругался он от неожиданности. На него взирал пустыми глазами чернокожий человек.

Невелис осторожно проверил остальные два трупа. Один был смуглым, но нормальной внешности, третий обычным светлокожим. Сержант устало упал рядом с раненым Сошником. Дышать стало нечем, в груди сжало, видимо адреналина в кровь бросило сверх меры.

– Эй, сержант, кто там?

– Колонисты, двести богов Эпидриума!

– Ого! Ты затейливо ругаешься - боец флота криво усмехнулся.

– Получается эти ... они заодно с тварями?

– Получается так, браток. Ты это, давай дуй к сенатору и первым же попутным сваливайте отсюда. В капсуле все. Довезите куда надо. Много хороших парней из-за этой информации погибли.

– А ты?

– Мне не жить. Эти меня добьют, раз сюда проникли.

В голове бывалого солдата все смешалось. Он за годы службы привык просто получать приказы, и просто их выполнять. А здесь открылась большая и опасная тайна. Тайна поражения человечества. Его начало потряхивать, голова закружилась. С удивившим его самого самообладанием Невелис сунул руку в аптечку и достал капсулу с постшоковым, заученным движением вколол его в предплечье.

– Бывай, солдат.

В последний раз он бросил угрюмый взгляд на поплывшего от лекарств ССОшника и уверенно зашагал вперед. Были еще не самые удобные, но более безопасные технологические ходы.

Безнадега - команда.

– Брин, ты как в последний раз готовишься!
– молодой парень в набухшим мышцей телом озорно улыбался.

Человек в форме первого сержанта угрюмо поднял глаза, и также молча продолжил укладку боевого ранца. Он раз за разом проверял все мелочи, которые в настоящем бою станут совсем не мелочами, а дополнительным грузилом на весах жизни. Решением вопроса: уходить тебе сейчас или еще помучиться маленько. Большая часть человечества уже проиграла в этой роковой игре. А вот они пока еще цеплялись за жизнь.

– Чего прицепился к человеку?
– к ним подошел пожилой боец в форме технаря - антсержант, ваши мотолыги готовы, проверяйте работу.

Невелис поморщился, не нравилось ему это звание, присвоенное сенатором и поставившее ушедшего на пенсию бойца в положение равное младшему офицеру. Но, что поделать, опытных солдат сейчас не хватало. Чертова война!

– Рион, найди Риву и Бусову, хватит дурака валять!

– Есть, сержант!
– молодой крепыш вытянулся в свой немалый рост и залихватски отдал честь.

– Болван, к пустой голове руку не прикладывают - технарь засмеялся, а Брин ворчливо добавил - Во, молодежь, насмотрятся боевиков.

Рион заметно обиделся, щеки предательски заалели. Заядлый спортсмен, любитель опасных путешествий, он хотел смотреться бывалым воякой.

– Ну, как?
– техник кивнул в сторону ушедшего молодца.

– А!
– Невелис махнул рукой и застегнул ранец - Детский сад какой то. Чувствую навоюем.

Он угрюмо замолчал, не нравилась ему намечающаяся авантюра, ох как не нравилась.

– Да - также задумчиво протянул технарь флота - У меня в отсеке тоже или одни старики типа меня, или юнцы безусые. Всех костлявая карга за собой утащила.

– Где?
– понятливо сверкнул глазами Брин.

– На Эдеме 3. Всю нашу когорту там положили. Я в резерве оставался. Эх...

– Что поделать, такие времена настали.

Пожилой техник обежал испытующим взглядом Невелиса и спросил в лоб

– Тебя то как сюда занесло, сержант?

– Меня то ...
– Брин задумался, отложив в сторону ранец - А дьявол его знает. Знаешь, подумывал, грешным делом, свалить куда подальше. Дожить остаток жизни в покое и довольствии. А потом задумался - да ну его к черту! Раз такой балаган пошел, будем веселиться в полную силу! Да и отомстить есть за кого.

Невелис помрачнел, а технарь понятливо кивнул головой.

– Есть кто у тебя?

– Да, жена с дочкой. Развелись, правда, давно. Сам понимаешь, служба в гвардии со счастливой семейной жизнью плохо сочетается - почему-то Невелису захотелось вдруг выговориться, хотя он всегда слыл молчуном в себе - Ну, она нашла нового, еще мальчика завели.

– Где они были?
– голос пожилого человека предательски охрип. Подобные вопросы нынче задавали только своим.

– На Эре - глухо ответил бывалый солдат.

– О-хо-хо - техник положил руки на колени и закачался. Эра была захвачена пару месяцев назад.

– Говорят, молодежь оттуда успели вывезти - Брин смотрел прямо сквозь стену и говорил уверенно, будто убеждая себя - Дочка уже достаточно взрослая, семнадцать лет. Могла уехать к прабабушке.

– Да? А где она живет?

– Здесь, на Плу четыре - саркастически усмехнулся Невелис.

– Значит, поэтому ты сюда напросился.

– Да как сказать - Брин задумался - так получилось. Все один к одному.