— Доброго дня, — напряженно кивнул глава, кивнув на два кресла перед его столом. — Вы задержались.

— Надеюсь, наше отсутствие не вызвало проблем? — вежливо полюбопытствовал Изумрудов, опускаясь в кресло.

Я последовала его примеру, украдкой рассматривая беспорядок на столе мужчины. Кажется, он что-то не мог найти, что очень странно, ведь при его должности он обязан обладать щепетильностью. Рьян выглядел уставшим. Кажется, расследование вытягивало из него все силы.

— Боюсь, что раньше и не смог бы вас принять, — развел руками собеседник, — надеюсь, вы понимаете, что я вызвал вас для показаний? Вчера мы с вами выяснили вашу точку зрения, теперь я бы хотел выслушать рассказ вашей жены. Миссис Изумрудова, что вы можете сказать о вчерашнем происшествии? Заметили что-нибудь странное? Может, кто-то крутился возле вас? Или возле вашего супруга?

— Увы, — я развела руками точно так, как недавно глава тайной канцелярии, — я ничего странного не заметила.

Мужчина нахмурился, а Леша чуть сжал мою руку. Наконец, кивнув, он нас отпустил, и мы в сопровождении охраны отправились на обед. За столом были свободны больше, чем два места, и я сразу поняла, что не хватает наследника, Фи-Уна и двух сестер, а именно Лили и Лини. Пожелав доброго дня, мы сели за стол. Обед еще не начинался, а велась непринужденная беседа.

— Отец, — обратилась к родителю Нили, — вы смогли узнать, кто оказался убийцей министра Стора?

Убийцей? Вчера еще и кого-то убили? А вот это уже серьезно, если дело касается высокопоставленного лица. Тогда получается, что жертвами были вовсе не Фи-Ун с Алексеем? Признаться, это меня радовало.

— Вчера еще на кого-то было совершено покушение? — приподняв бровь, спросил Леша.

— Вы прибыли не в самое лучше для Империи время, — после продолжительного тяжелого взгляда, выдохнул Его Величество, и я не могла с ним не согласиться.

Убегая от изменившего мне жениха, я никак не ожидала, что попаду в губу событий на Куане. И как бы этот ком неприятностей, набирающий обороты, не снес меня. Выбрать нужное время ни способен никто, пожалуй, есть что-то в этом мире, не подвластное разумению человека.

— Ваше Величество, так что происходит? — откинувшись на спинку стула, нагло спросил Алексей.

Я молчала. Вообще данный тон был чреват, но по какой-то неведанной для меня причине император благоволил моему супругу. Поэтому даже сейчас, прищурившись, он неожиданно улыбнулся.

— Вот за что вы мне нравитесь, так за умеренную наглость, — улыбнулся его величество, после чего в открытую столовую вошел Фи-Ун под руку с Лини, — поговорим об этом в моем кабинете после обеда.

— Доброго дня, — широко улыбнулся всем конкурент моего мужа, и император подал сигнал к началу обеда.

*** ***

Сидя в кабинете у главы целой планеты, я чувствовала себя важной персоной. Тараканчики в голове бегали из угла в угол, примеряя на головы корону или тиару, прикладывая к себе красивые платья и тут же их отбрасывая. В общем, у себя в голове я представляла совершенно другую картину происходящего, что не могло не веселить. Так я старалась себе хоть как-то поднять настроение, чтобы не впасть в панику.

Император сидел в кресле, нервно постукивая пальцами по крышке стола и смотря куда-то мне за спину. Он находился в своих размышлениях, и у меня бы не хватило смелости выдернуть его из оных, но у моего мужа последней было с избытком.

— Неспокойные времена?

— Точное определение, — перевел на него взор его величество, чуть наклонив голову. — Что ж, начну все сначала. Около года назад было совершено покушение на моего старшего сына, в результате чего я лишился наследника престола.

Я с трудом сохранила беспристрастное выражение лица. Не знала, что у Рьяна был брат. Но все-таки его слова привели меня к выводу, что покушения связаны с венценосной семьей, а не моим Изумрудовым.

— Соболезную вашей потере. Мне известны некоторые детали этого дела, — удивил меня супруг, — кажется, его шаттл подорвали?

— По официальной версии пилот не справился с управлением, — поморщился император, эта мысль до сих пор вызывала у него боль. — Тогда проводилось тщательное расследование, в результате которого была схвачена группа неугодных государству лиц. Мы вовремя подавили зачатки гражданской войны, не погрузив планету в кровавую бойню.

— А есть причина для гражданской войны? — приподняла бровь я, невольно вмешавшись в разговор.

— К сожалению, есть. В ночь моего рождения у моей матери был не один ребенок, — дав мне осмыслить сказанное, мужчина продолжил, — вы понимаете, кого заковали в железную маску, раз после смерти деда на престол взошел я. Моя политика всегда отличалась направленностью на поддержание дружеских отношений с государствами и союзами других систем. Подавляющее большинство населения Куана не согласно со мной и считаешь, что мы должны продолжать замкнутый путь развития, не вмешиваться и не вмешивать другие государства.

— Любому государству нужны крепкие политические связи, — вставил Леша, и император одарил его снисходительной улыбкой.

— Сколько людей, столько и мнений. Есть мнение, что Куан достаточно крепкая держава, что сможет простоять еще тысячелетия в неприкосновенности. Но не в этом дело. В расколе планеты на два фронта виноват слух, что где-то на севере страны сбежал из заточения мой близнец, который весьма не согласен с политикой своего брата.

— А он действительно сбежал? — приподняла я бровь и император горько усмехнулся.