– Есть, – наемник протянул напарнику детектор. На краю серого экрана появилась яркая точка.

– Не вижу, – сталкер внимательно осмотрел место, на которое указал прибор. Там, в узком тупиковом проходе между домами трещала маленькая, только зародившаяся «электра» . Отростки молний не доставали до стен, и, пожалуй, мимо можно протиснуться боком. Но слишком велика вероятность потерять равновесие и завалиться вперед.

– «Светляк» в закутке.

Мужчина подвинул спутника, указывая направление. – Вон.

– Можно попробовать с крыши, – неуверенно предложил Стрелок.

– Не выйдет. В одну сторону еще ладно, хотя свалиться можно запросто, а вот обратно – совсем никак. Если только ты не умеешь лазать по отвесным стенам.

– Знаешь что, – после некоторого промедления произнес Стрелок, осмотрев внимательно проход. – У меня есть идея.

– Ты в своем уме? – осведомился Шрам, выслушав. В голосе его звучало не то недоверие, не то восхищение.

– Если попробуем потренироваться и ничего не получится, мы ничего не теряем. Ради такого ценного артефакта стоит рискнуть.

Они встали друг напротив друга у начала прохода.

– Давай. Пойдем сначала в другую сторону.

Наемник положил ладони сталкеру на плечи, и тот сделал аналогичное движение. Учитывая ширину прохода, чтобы стоять устойчиво, одному приходилось брать на себя еще и тяжесть партнера, а второму – полностью облокачиваться, поднимаясь на носки. И они медленно двинулись для начала в противоположное направление, постепенно расходясь друг от друга на максимальное расстояние, чтобы проверить, насколько устойчиво получается держаться. Результата удалось добиться не с первого раза. Это было куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд, и уже после нескольких пройденных шагов заломило плечи.

– Не могу, – выдохнул сталкер и отцепился, разминая их. – Слишком трудно.

– Теперь у нас все получится. Зря старались что ли?

Шрам был явно не настроен на поражение. Но способ таким образом обойти опасный участок – мягко говоря ненадежный, тем более, что оба они должны сильно наклониться вперед. Аномалия окажется совсем близко.

– Передохнем немного и попробуем пройти.

И они попробовали. Стрелок инстинктивно втянул живот, когда «электра» оказалась на уровне груди. Огромных трудов для него стоило позволить напарнику поддерживать себя. Аномалия совсем маленькая, но и ее хватит, чтобы сильно обжечь в лучшем случае, а если не повезет, то и прикончить. Но наемник не отпустил, и так они дошли до конца.

Облегченно расцепив руки, пара едва не столкнулась лбами, но Шрам кое-как удержал напарника.

– Уфф.

Сердце бешено колотилось, а волосы на голове и руках стали дыбом, наэлектризовавшись. «Светляк» переливался, как уменьшенная копия сверхновой, и они некоторое время просто смотрели на него.

– Это же сколько денег за один поход.

– Ты ведешь себя, как обычный гопник, – проворчал Стрелок. – Он что, по-твоему, просто бабло? Разве не завораживает?

– Почему мне должно нравится аномальное образование? – искренне удивился наемник.

– Ну да. Им же нельзя проломить башку, – съязвил сталкер.

Но красивый или нет, а артефакт этот немного фонил, и наемник уложил его в просвинцованный контейнер. Обратный путь дался немного легче в плане убитых на него нервных клеток.

– Интересно, мое невезение когда-нибудь кончится? – сам себя спросил Стрелок, глядя на вновь открывшуюся рану на голени.

– Конечно, ты же не бессмертный.

Глава 11

Быстрый росчерк разбил серое небо на части, и дрогнули все стекла в окнах. Звук прошелся еще раз, и в наступающих сумерках новая молния блеснула так ярко, что пришлось прикрыть глаза.

– Что за ерунда...

Все произошло слишком быстро для обычной грозы, да и никаких признаков не было перед ней. Грома, собственно, не было тоже до первой молнии. Появлялись они одновременно, а значит, расстояние от источника ничтожное. Почва шатнулась под ногами.

– Отходим!

Следующий разряд пришелся ближе. Настолько, что на земле, куда он попал, образовалось жженое пятно и донесся отчетливый запах гари. Все это напоминало огромную «электру» , расползшуюся над землей, но даже блуждающие аномалии не берутся из ниоткуда. К тому же, судя по вектору направления, она не просто перемещалась, а двигалась целенаправленно к ним.

Зарницы сверкали, образуя неровную дугу в отдалении, но пройти мимо было уже нельзя. Слишком поздно.

Спутники жались к тихо шепчущей реке, бесполезно перебирая в уме возможные пути отступления, которых не осталось.

– У нас только один выход! – наемник обернулся к воде.

– Ты совсем дурак!? Мы поджаримся заживо, когда ударит молния, – сталкер не находил лучшего варианта, но все его знания физики, да и простая логика бунтовали против этого.

– Не когда, а если! Выбора нет.