– Жано, пошли, - вмешиваюсь я в спор, - а вы перекройте доступ на станцию и остановите движение. Под ответственность майора Рэндела, поняли?

Не оглядываясь, ныряю в толпу, она течет медленно, как загустевший кисель. Веньяр нагоняет меня, все еще пыхтящий и злой.

– Вот гад, - ворчит он, пихаясь локтями в стороны, - привязался к удостоверению… Быстрее, шевелитесь!

– Хам!

– Курица!

Я перепрыгиваю через турникет, Жан за мной. Эскалатор ползет вниз, как умирающий питон.

– Как думаешь, перекроет?

– Куда денется? Перекроет. Но их тут все равно очень много…

В динамике прорезается голос Рэндела:

– Где вы там, орлы?

– На станции, через минуту будем на платформе.

– Видите ее?

– Пока нет.

– Ее засекла вторая камера. Посылаю подстраховку.

Мы с Жаном врываемся на платформу. Ну и толчея, как тут можно обнаружить существо, обладающее врожденными способностями к конспирации?

– Видишь суморфа?
– спрашивает Веньяр. Я отрицательно качаю головой, осторожно оглядываясь.

С грохотом к платформе подходит поезд, толпа движется клейкой массой, увлекая по пути даже тех, кто не хочет ехать.

– Я вижу ее, - шепчет Веньяр мне на ухо.

– Где?

Он указывает мне на высокую стройную девушку у самого края платформы. В ярко-красной кожаной куртке и узких джинсах, она грациозно откидывает за плечо прямые распущенные волосы.

– Не ошибаешься? Я ничего не чувствую…

– Зато я чувствую.

– Это точно не феромоны?
– сомневаюсь я, уж слишком ярко разряжена девица, и знакомого головокружения от присутствия нелюди не ощущается. Правда, и стоит она довольно далеко.

– Если бы у тебя были мозги… - заводит знакомую песню возмущенный Веньяр, но я уже ныряю в толпу.

Посадка в поезд напоминает стихийное бедствие, словно кто-то вбил в головы этого стада, что состав последний и привезет своих пассажиров прямо в рай. Ну, или в Дисней-Лэнд. Толпа ломится в открытую дверь вагона, будто струя воды из брандспойта, в салоне расползается в разные стороны, спеша занять сидячие места. Я, как щепка в бурном потоке, влетаю в вагон, дико озираюсь, пытаясь разглядеть в битком набитом поезде красную куртку кровососущей гадины. Позади, как бешеный тур, ломится Жан Веньяр, его могучий голос перекрывает общий гомон.

– Чтоб вас… кто придумал такие узкие… так тебе и надо, корова! Прошу прощения, мадмуазель, миль пардон!

В глубине вагона замечаю что-то красное. Надеюсь, это она. Пробираюсь по салону, наступая на ноги, расталкивая пассажиров плечами, вслед мне несутся ругань и предложения последовать известным маршрутом, но я не обижаюсь. Вагон гудит, Веньяр за моей спиной тоже не очень-то церемонится.

– Пропустите, дорогу, расступитесь, господа и дамы! Простите, извините, дайте пройти!

Красное пятно впереди никуда не исчезает. Я рвусь из последних сил, куртка трещит по швам, спина холодеет от мысли, что могу не успеть. Мы все на волоске висим: и здоровенный краснокожий бугай, пихнувший меня коленом, и толстая баба с тележкой, и подросток с торчащим на голове синим хайером.

Я, наконец, вижу ее: стоит у окна с отрешенным лицом, взгляд рассеяно скользит по перрону, лицо бледное, хотя скулы умело подкрашены румянами. Подкатываю к ней, вызывая изумленный взгляд, без лишних церемоний кладу руку на талию:

– Рита? О, простите, обознался… Думал, мы знакомы.

– Мы не знакомы, - сухо отвечает она, отворачиваясь. Я судорожно думаю, что делать дальше. Каким идиотом я буду выглядеть, если ошибся. А если не ошибся, тогда все еще хуже.

– Это легко исправить, давайте познакомимся. Вас как зовут? Мирабелла, Лорелея, наверняка, имя такое же красивое, как и вы сами!

– Вы сумасшедший?
– большие глаза расширились. Сердце захолонуло, перед глазами будто скомкали и тут же расправили прозрачную пленку.

– Эй, парень, чего привязался?
– тот самый бугай, который пнул меня по колену, теперь напирает грудью, пытается оттереть от девицы, изо рта воняет жареным луком и пивом:

– Отойди от девушки, а то в зубы получишь!

– Ты ее муж?
– вмешивается подоспевший Жан.
– Нет? Вот и катись отсюда!

В вагоне стоит такой гвалт, что голос дежурного в динамиках едва слышен:

– По техническим причинам поезд не пойдет дальше. Просьба сохранять спокойствие.

Я чуть не пропустил ее рывок. Невероятной силы бросок едва не сломал мне ребра, если бы было куда падать, точно бы свалился.

– Куда же ты, красавица моя?
– сквозь зубы цежу я, хватаю ее в объятья, фиксируя руки.
– Мы еще даже не познакомились! Жан!

Пока Веньяр соображает, в каком кармане у него ампула, мы с морфоидом сдержанно боремся, зажатые до треска костей железными тисками толпы. Тварь хрипит, судорожно разжимая мой захват, на бледном лице горят глаза, в которых уже нет ничего человеческого. И вдруг обмякает в моих руках, глаза жутко закатываются.