Федотов вспоминает:

— В декабре 1995 года архиепископом Амвросием было принято решение об открытии пастырско-богословских курсов, которые начали функционировать уже в 1996 году. Это был первый этап создания духовного учебного заведения в области. В 1998 году мы уже зарегистрировали в государственном управлении юстиции духовное училище, которое в следующем году было утверждено Священным Синодом. Около двух лет заняли хлопоты по получению здания, но попечениями В. Троеглазова, бывшего мэра г. Иванова, нам был передан бывший детский садик в микрорайоне ТЭЦ-3. Три года успешной работы училища позволили Синоду принять положительное решение по открытию семинарии.

— Алексей Александрович, означает ли это, что представители священничества из других областей будут учиться здесь?

— Да. У нас уже есть прошения о приёме на заочное отделение из Читы, Нижегородской области.

Готовим реконструкцию здания. Хочу отметить помощь Ивановской архитектурно-строительной академии и её ректора С. Федосова, заведующего кафедрой архитектуры профессора А. Захарова. Подготовлен на благотворительных началах проект обновления здания. Будет надстроен третий мансардный этаж, и на месте типового здания возникнет прекрасный особняк, который будет полностью отвечать своему назначению.

— Несёт ли новый статус перемены в преподавательском составе?

— Остаётся прежним руководство. Указом Священного синода ректором семинарии утверждён архимандрит Зосима, проректоры утверждены указом архиепископа Амвросия. Видимо, из Учебного комитета Московского патриархата нам пришлют ещё проректора по учебной работе. А преподавательский состав у нас и был достаточно высокого уровня. По его обновлению вопросов не возникало. Восемь преподавателей имеют высшее богословское образование, есть наставники с докторскими и кандидатскими научными степенями. В сравнении с другими провинциальными семинариями мы на высоком уровне.

— Предполагается ли совместно с учебной работой вести научные исследования?

— Да, разумеется. У нас и на базе училища эта работа велась достаточно активно. Только в прошлом учебном году прошло семь научных конференций. Духовное училище стало своеобразным научным центром епархии, думаю, и впредь активность не снизится. Некоторые из конференций имели общероссийский статус, другие — международный. Научно-практические чтения, состоявшиеся 3 июля и посвящённые социальной концепции Православной церкви, возглавил председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.

Стоит отметить, что у нас функционирует центр по проблемам церковной истории и церковного осмысления истории России, который был создан совместным распоряжением председателя Учебного Комитета при Священном Синоде архиепископа Верейского Евгения, архиепископа Иваново-Вознесенского и Кинешемского Амвросия и ректора Ивановского государственного университета профессора В. Егорова. И церковные, и светские учёные объединились в исследованиях проблематики новейшей церковной истории. В состав этого совета входят шесть докторов историчесrих наук.

— Вся эта работа, вероятно, требует выхода на страницы печатных изданий…

— Издательские программы, которые у нас были, не сократятся. Есть определённые сложности с финансированием, но научным центром, о котором я только что говорил, запланирован выпуск церковно-исторического ежегодника — фундаментального сборника, который будет выходить по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. Наша семинария продолжит издание Богословского сборника Иваново-Вознесенской епархии, журнала и газеты «Епархиальный вестник».

— Недалеко уже начало учебного года, и у вас, вероятно, завершается приём студентов?

— Мы распространили в СМИ условия приёма в семинарию. Преимущество отдаём тем, кто, имея законченное среднее образование, уже отслужил в армии. Для тех, кто ещё не призывался, решаем вопрос с отсрочкой на пять лет учёбы. До 31 августа заявления о приёме ещё принимаются.

При открытии семинарии духовное училище становится пастырским факультетом, есть намерение открыть богословский факультет, где могли бы учиться и миряне.

Полагаю, что уже в этом учебном году будет открыт в семинарии и факультет для подготовки сестёр милосердия. Это произойдёт в рамках осуществляемой епархией совместно с администрациями области и города Иванова большой социальной программы. Руководителем будет священник и практикующий врач, кандидат медицинских наук иеромонах Агафангел.

Что же касается начала нового учебного года, то мы планируем 10 сентября торжественное открытие Свято-Алексеевской Иваново-Вознесенской православной духовной семинарии. Торжественный молебен будет служить архиепископ Иваново-Вознесенский и Кинешемский Амвросий, будет установлен Поклонный крест, который изготавливается сейчас в домостроительной компании, где генеральным директором В. Бобылев. Надеемся видеть среди почётных гостей церемонии председателя попечительского совета нашей духовной школы губернатора В. Тихонова, чья роль в подготовке к открытию духовной семинарии была особенно значимой, заместителя председателя совета мэра Иванова А. Грошева. Благодаря их попечению долгожданное это событие стало возможным.