— А зачем священнику изучать светские дисциплины?

— Наше время ставит перед духовенством новые задачи, и пастырь должен иметь представление о самых разных вещах, находить нужные слова для каждого человека, который к нему приходит.

— Как поступить в семинарию? Тоже нужно сдавать экзамены?

— Абитуриенты пишут сочинение, сдают Закон Божий и проходят собеседование. А мы смотрим — можно ли принять человека или он ещё к этому не готов.

— Какими качествами должен обладать будущий священник?

— Прежде всего мы обращаем внимание на личность. Потому что если у человека нет знаний, то его можно научить, а вот личностные качества вряд ли исправишь. Будущий священник должен быть порядочным, верующим, патриотом свой Родины. Крайне отрицательно мы относимся к случаям, когда человек поступает в семинарию, чтобы «закосить» от армии или от кого-то спрятаться. Такие люди едва ли подойдут для пастырского служения…

— Интересно, почему человек выбирает путь священника?

— Конечно, у каждого своя жизненная дорога, но обычно это призвание Божие. Зачастую бывает так, что человек и сам не знает, что когда-то станет священником. Просто в определённый момент он осознает, что Господь его призывает. Показателен пример святителя Амвросия Медиоланского, который жил пятнадцать веков назад в Милане. Он был светским человеком и только готовился к крещению. И вот однажды он был в храме, и младенец, который ещё не мог говорить, произнёс, что Амвросий — епископ. Это был знак свыше. Амвросий крестился, на следующий день стал диаконом, на третий — священником, на четвёртый — епископом.

— Бывает ли, что люди принимают священный сан после работы, далёкой от церкви?

— Да. Например, наш проректор отец Агафангел — одновременно практикующий врач-хирург, кандидат медицинских наук. Проректор по учёбе инокиня Маргарита —доктор технических наук.

— Но как же так? Ведь ещё недавно считалось, что наука отвергает религию, что человек не был сотворён Богом, а произошёл от обезьяны. Неужели наука и религия примирились?

— Между наукой и религией на самом деле нет никакого противоречия. Отрицала религию не наука, а лженаука, чистая идеология. Ну скажите, какая наука может доказать, что Бога нет?

— А богословие — это наука?

— Недавно был принят государственный стандарт по специальности «Теология» (греческое название богословия. — С. Ш.) — То есть теперь она официально признана наукой.

В таком качестве эта дисциплина возрождается в первую очередь благодаря Свято-Тихоновскому московскому институту. А в Иванове на базе семинарии открыт научный центр по проблемам истории русского православия и церковного осмысления истории России. Мы проводим областные, российские и международные конференции, выпускаем церковно-исторический ежегодник.

— Правда ли, что для того, чтобы стать священником, нужно обязательно жениться?

— Будущий пастырь может выбрать — либо жениться до принятия сана, либо совсем не создавать семью. Дело в том, что, став священником, неженатый человек уже не может вступить в брак. Он даёт обет и будет обязан всю жизнь хранить девство. В российской традиции такие люди, как правило, принимают монашество.

— Кто поступает в семинарию?

— Самые разные люди — от выпускников школ до людей с высшим образованием. Среди семинаристов есть и уже состоявшиеся люди, которым более 30 лет и которые решили посвятить свою жизнь церкви.

— К вам приходят и те, кто уже стал священником?

— Да, у нас учится около пятидесяти пастырей, в основном на заочном отделении. Но и на очном есть два священника и три диакона.

— То есть они стали священниками без специального образования. Это возможно?

— Дело в том, что после Октябрьской революции в России все духовные учебные заведения были закрыты, и, конечно, речь о том, чтобы священник имел специальное образование, уже не шла. Так и появилось много духовенства без необходимой подготовки, что даже стало своего рода традицией, которую теперь очень сложно переломить. Но ведь помимо призвания, у человека должны быть ещё и знания. Это то же самое, как если бы вы пришли в больницу и сказали: «Я хочу лечить людей, но скальпель держать в руках не умею». Но Патриарх Алексий II постановил, что каждый пастырь должен получить образование. У нас учатся даже священнослужители, имеющие высокие саны протоиереев и игуменов. Многие из них уже и храмы восстанавливали, и другие большие духовные дела совершили, но во исполнение воли Патриарха теперь они учатся.

— Алексей Александрович, давно ли открылась семинария в Иванове?

— Она выросла из пастырско-богословских курсов, которые открылись в нашем городе в 1996 году по благословению архиепископа Амвросия. Это было как бы начальное духовное образование для людей, закончивших светские учебные заведения. В 1999 году на базе этих курсов решением Священного синода открылось духовное училище. До этого мы не могли открыть учебное заведение, поскольку у нас не было здания. Не бывший мэр г. Иванова Валерий Троеглазов передал нам в аренду здание в микрорайоне ТЭЦ-3, где когда-то находился детский садик.