– Черт, как же я завидую сейчас Джиту, - откинувшись на жесткую спинку скамьи вздохнул Орв, тоскливым взглядом созерцая картину зимнего Дризора за окном.
– Сидит, наверное, сейчас за праздничным столом и наслаждается домашним уютом, вкушая яства, приготовленные теплыми материнскими руками.

– В местной столовой кормят не хуже, - равнодушно проговорил Лисар, сосредоточенно читавший статью о новых системах космической радиолокации и радионавигации, уже успешно применявшихся в имперских военных кораблях.

Близился конец первого семестра, в Дризор пришла зима, а вместе с ней в Академии началась первая сессия Лисара. Вопреки опасливым ожиданиям парней все оказалось не столь страшным как им виделось вначале. Не поспав пару лишних ночей, без особого труда расправившись с зачетами и удачно сдав экзамены, трое друзей одними из первых отправились на заслуженные зимние каникулы. Джит уехал на две недели домой к любящей семье, а Лисар с Орваром решили остаться в Академии. Учитель Сейджи, опекун Лиса, как раз улетел на одну из дальних колоний с просветительской деятельностью, а дедушка Арлиг пусть и принял бы его с распростертыми объятиями, но у самого Лисара были напряженные отношения с сыновьями старика, которых Лису лишний раз видеть не хотелось. А Орвару вообще некуда было возвращаться. Вот и маялись они второй день от безделья, проводя все свободное время в библиотеке, листая журналы и лазая по Сети в поисках чего-нибудь или кого-нибудь интересного.

– Нет, столовая совсем не то, - не выдержав продолжительного молчания снова подал голос Орвар.
– В столовых готовят обезличено, без души, по обязанности. А я хочу чего-то только для меня и больше никого.

– Ну, хочешь, завтра приготовлю тебе обед?
– не отрываясь от чтения предложил Лис.
– И будет тебе с душой, и для тебя, и даже съедобно.

– Ты и так завтра дежурный по кухне, - напомнил ему Орвар.

– Да тебе не угодишь, - все также безучастно бросил ему Лисар, перелистывая страницу и рассматривая схему какого-то сложного устройства.
– Зачем тогда вообще разговор начал? Так ему не так, и эдак ему не по душе...Хочется чего-то с душой и для тебя катись к леди Тарсе, уж она-то тебя приголубит по полной программе, сам потом рад не будешь!

– Не приведи боги!
– встрепенулся Орвар и испуганно заозирался вокруг.
– Не произноси ее имя вслух, а то вдруг и правда принесет нелегкая...К тому же я еще не настолько отчаялся...

Лисар кинул на друга насмешливый взгляд, потом снова углубился в чтение. Ему-то прекрасно было известно, что их новый инструктор по рукопашному бою монументальная во всех смыслах леди Тарса Гуннендис вчера покинула территорию Академии и на неделю уехала домой, чтобы встретить там праздник середины зимы. С ней Орвар мог увидеться только в новом году. Хотя судя по его настрою северянин предпочел бы с ней вообще в этой жизни не встречаться. Так вышло, что статная и эффектная леди тренер с первого занятия полтора месяца назад назначила крепкого кадета лечебного отделения своей персональной грушей для битья и с особым удовольствием отрабатывала на бедолаге все самые болезненные приемы. Воспитанный в уважении к женщине Орв не мог в полную силу сопротивляться Тарсе, чем та бессовестно пользовалась и отрывалась на парне от всей души. Орвара после таких тренировок Лисару потом приходилось тащить на себе в медблок, где друга быстро подлечивали и снова отправляли на учебу. А леди Тарса после каждой такой убийственной тренировки сочувственно вздыхая и созерцая побитый вид Орвара со сладкой улыбкой зазывала северянина на персональную тренировку, многозначительно при этом сверкая глазами. На что Орв весьма правдоподобно отбрехивался и поскорее сваливал куда подальше, чаще всего в анатомичку к более миролюбивым трупам.

– Хотя сейчас я и на уроки Тарсы согласен был бы, - задумчиво протянул северянин с интересом разглядывая двух симпатичных девушек, вошедших в читальный зал.
– А то никакого способа развлечься, а с Тарсой по крайней мере не скучно.

Лис раздраженно захлопнул журнал.

– Орвар, тебя в четырех стенах Академии никто не держит! У меня от твоего скулежа уже мигрень начинается. Хочешь развлечься - иди в город!
– он сердито посмотрел на друга.
– Там тебе мигом приключения на одно место найдутся!

– Так в том-то и дело, что негде мне развлекаться!
– с сожалением произнес Орв, даже не обратив внимания на вспышку Лиса.
– Мне разрешение на посещение дризорских моргов только через три дня выдадут, а те тела, что в анатомичке находятся, я уже вдоль и поперек изучил.

– Извращенец, - покачал головой Лисар, затем, немного подумав, покопался в своем рюкзаке и вытащил увесистую книгу в подарочной упаковке.
– На, держи, - проговорил он, протягивая ее ничего не понимающему Орвару.
– Думал подарить через неделю, к празднику, но вижу, что сейчас она тебе гораздо нужнее. Можешь не благодарить.

Немного опешивший от такого неожиданного жеста от сдержанного в общении товарища Орвар взял подарок, аккуратно снял оберточную бумагу и восхищенно присвистнул. В руках он держал новый справочник по патологической анатомии, выпущенное в этом году дополненное издание, которое Орв так давно хотел приобрести, но все никак не решался, довольствуясь скачанными файлами на планшете, своими лекциями да часами, проведенными в библиотеке за старыми книгами.

– Ли, сколько ты отдал за нее?
– все еще не веря своим глазам и благоговейно перелистывая хрустящие страницы книги, сдавленным от волнения голосом спросил Орв, прекрасно знавший ее стоимость.
– Не стоило так тратиться...

– Она обошлась мне гораздо дешевле чем ты думаешь, - снова возвращаясь к журналу спокойно ответил Лис.
– Надеюсь, на эти три дня книга тебя займет, и твой скулеж наконец-то прекратится.

Но северянин его уже не слышал, полностью погрузившись в чтение.

– Посмотри, птицы перелетные тоже здесь, - проговорила эффектная рыжеволосая красавица своей спутнице, миниатюрной шатенке, что-то с большим усердием изучавшей в своем планшете.

– Что?
– не расслышала девушка, увлеченная более серьезным делом, чем разглядыванием каких-то пернатых в зале.
– Какие птицы?
– Астра оторвала взгляд от экрана и непонимающим взглядом уставилась на подругу.