– Фахимтар слушает.

– Нам надо встретиться, - без предисловий проговорил Сейджи, услышав старого знакомого.

– Через полчаса на старом месте, - сказал его невидимый собеседник и отключился.

Глава вторая

– Давненько я здесь не был, - с оттенком легкой ностальгии проговорил Фахимтар, заходя в уютный вердийский ресторанчик, спрятавшийся в запутанных переулках окраины Дризора, и с любопытством оглядываясь.
– А здесь ничего со времен нашей молодости так и не изменилось.

– Ну, так старина Прабодх никому здесь хозяйничать и не дает, - хмыкнул вошедший вслед за ним Салвиа.
– Скорее Дризор раньше рухнет, чем в "Джите" что-то поменяется. Даже меню тут то же, что и двадцать лет назад.

– Надеюсь с того времени жена Прабодха хоть готовить научилась, - проворчал Арлиг, всегда недолюбливающий это место и приходивший сюда только ради друга.
– А то как вспомню, что в свое время тут воротила Дерга, так вздрагиваю всякий раз.

– До сих пор не можешь забыть тот острый суп из бобов?
– к столику, заранее заказанному предусмотрительным Салвиа, подошла черноволосая с легкой проседью статная женщина, давно переступившая порог зрелости, но все еще не утратившая своей красоты.

– Госпожа Дерга, вы как всегда прекрасны, - склонился в приветственном поклоне Сейджи, при этом незаметно отвешивая пинок застывшему разинув рот Фахимтару. Тот поспешно согнулся пополам, чем вызвал легкую улыбку хозяйки заведения.

– Ты все также обворожительна, Дерга, - произнес Арлиг, выпрямившись и садясь за столик.
– Время над тобой не властно.

– Боги, ты научился говорить комплименты, Фахимтар?
– деланно удивилась Дерга, подавая дорогим гостям меню.

– Твой отказ двадцать лет назад послужил мне хорошим стимулом в освоении этой науки, - игриво подмигнул женщине гном.
– Без этого я бы ни за что не добился бы согласия своей Раби выйти за меня замуж. А ты все еще замужем за этим прохвостом Прабодхом, душа моя?

– Да, и все еще довольна своим выбором, - спокойным тоном ответила вердийка, предостерегающе блеснув синими глазами.
– Что, до сих пор ревнуешь?

– Пфырр, - фыркнул Арлиг и демонстративно принялся изучать меню, принимая его в дорогой кожаной обложке из рук хозяйки ресторанчика.

– Дерга, а где Прабодх?
– стараясь разрядить ситуацию задал вопрос Сейджи, обращаясь к старой знакомой.
– Обычно он выходит приветствовать гостей.

– Муж на выпускную церемонию наших близнецов отправился, - охотно переключилась на него Дерга.
– Они сегодня как раз школу второй ступени закончили, и мой благоверный решил детям в качестве подарка уделить весь день. Обычно ведь ими я занимаюсь, а Прабодх все силы отдает нашему ресторанчику.

– А мой паршивец даже слова не сказал!
– в сердцах произнес вдруг Салвиа, вспомнив письмо своего подопечного.
– Решил отделаться благодарственным письмом и даже не пригласил на выпускной.

– У тебя есть сын?!!
– удивленно уставилась на хранителя Дерга.

– Не сын, а подопечный, - поправил ее отвлекшийся от меню Арлиг.
– Парню семнадцатый год скоро будет, уже взрослый мужик по нашим меркам, а мой друг до сих пор носится с ним как с писаной торбой. Мы потому здесь и встретились, чтобы без лишних ушей обговорить, что нам с Лисаром, так его зовут, делать дальше.

– А в чем проблема?
– перевела взгляд на него вердийка.

– В том, что наш друг слишком близко к сердцу воспринимает свои обязанности, - проворчал Фахимтар, наконец, выбрав что-то из длинного списка блюд и по инфосети ресторанчика отправляя свой заказ прямиком на кухню.
– Парнишка решил уйти из-под нашей опеки, а Сейджи это не по нраву.

– Думаю, тогда это не мое дело. Пойду лучше исполнять ваш заказ, - заслышав такие речи поспешила покинуть мужчин Дерга, ненавидевшая быть свидетельницей их споров.
– Через сорок минут вам все принесут.

Салвиа даже не заметил ее исчезновения.

– Ему всего лишь семнадцать!
– нахмурившись возразил Салвиа, бросив злой взгляд в сторону гнома.
– Рано еще ему во взрослую жизнь, ребенок же еще.

– Он перестал быть ребенком в тот момент, когда узнал о смерти своих родителей, - жестко припечатал Арлиг, даже не смутившись под яростным взглядом друга.
– И все эти четыре года Лисенок неплохо справлялся с большинством своих проблем и без твоего вмешательства. Через два месяца Лис станет совершеннолетним, и мы ничего не сможем сделать, если он окончательно решит уйти от нас. Не будешь же ты всю жизнь водить его за руку? Интан этого бы не одобрил.

– Не упоминай при мне его имени, - вспыхнул Сейджи, резко выпрямившись.
– Если бы не его неуемное любопытство Лис бы не остался сиротой.

– Интан всего лишь выполнял свой долг! Не его вина, что наше правительство не сумело защитить его и его семью должным образом и взвалило заботу о его сыне на нас! И думаешь, Дэйна была бы рада, если бы ее сына растили как тепличное растение?
– в свою очередь разозлился гном, сжимая пудовые кулаки.
– Ты, что, забыл какой она была? Да она первой бы дала согласие, еще бы и самолично выпнула бы мальчишку за порог родительского дома, чтобы самостоятельно ума набирался! А Интан бы жену в этом поддержал бы.