Лидия Михайловна закрыла лицо руками. Ее плечи вздрагивали.

А Наде больше всего сейчас тоже хотелось зарыдать. И выкрикнуть, что она устала, и ей плевать на всех в мире сказочных птиц, и она хочет домой.

– И знаешь, Надя, – балерина вдруг снова вынырнула из своего небытия, – тайна этой птицы тоже досталась птице... Лебедю. Белому лебедю... Ты легко найдешь его, ты сможешь его найти... Туда открыт доступ всем, я сама там была совсем недавно...

Ну, все. Теперь точно бредит.

Однако Митрофанова все же сделала последнюю попытку:

– А как хоть эта ваша птица выглядела? Это картина? Драгоценность? И куда она исчезла?..

– Я... я не хочу... не хочу этого ворошить, – всхлипнула Крестовская. – Человек сделал так – что ж. Бог ему судия. А мне зачем? С собой все равно не заберешь. Но просто в эти последние дни... мне бы так хотелось, чтобы подарок моего мужа оставался со мной. Касаешься его – и будто чувствуешь тепло рук Виктора... Но меня этого лишили... И я знаю, кто это сделал. Лебедь – знает! Отправляйся к нему. В нем разгадка.

Балерина выразительно взглянула на Надю.

– Но зачем мне искать какую-то разгадку? Вы что – просто сказать не можете?! – потребовала девушка.

Однако великая артистка лишь покачала головой. И пробормотала:

– Жизнь бренна. А сакура – она цветет каждый год...

Голова балерины наконец поникла. Дыхание стало ровным.

Надя еще немного посидела на краю ее кровати. Но думала совсем не про Крестовскую. А о том, что минет еще каких-то сорок лет – и она сама превратится в подобную же старуху. И не дай ей бог в преклонные годы остаться одной. И, когда захочется просто поговорить, звать в слушатели совершенно чужих людей...

«Крестовская хотя бы замужем была. И жила этим своим балетом, даже в старости... И хоть как-то, но о ней заботятся – пусть и этот бездушный Егор Егорович. А я? Кому в ее годы буду нужна я? – переживала Надежда. – Уж явно не Полуянову... И ребенка у меня нет и пока не предвидится...»

...Дверь в спальню приотворилась. На пороге показался домоправитель. Одними губами прошептал:

– Заснула?

Надежда ответила коротким кивком.

Он на цыпочках приблизился к постели балерины. С минуту внимательно смотрел на нее. Осторожно коснулся руки, нащупал пульс. А потом заботливо подоткнул одеяло.

А когда они с Надей вышли, пробормотал, словно бы про себя:

– Несносная, конечно, старуха и извела меня уже, не знаю как! Но ведь волнуешься за нее!.. Жалеешь... – И с неожиданной теплотой улыбнулся Наде: – Спасибо тебе. Хоть чуток передохнул... И не переживай: больше тебя беспокоить не буду. Недолго Лидке уже осталось. Потерплю.

На работу Надя не опоздала – приехала точно к двум. Но если ее коллеги, явившиеся к началу второй смены, выглядели отоспавшимися и свеженькими, то ей пришлось первым делом бежать в туалет, к зеркалу, и приложить немало усилий, чтобы хоть как-то замаскировать синяки под глазами и бледный вид.

Но пусть лицо в порядок привела, голова болела нещадно. Даже тройной эспрессо, что сварили ей девчонки из буфета, не помог, и настроение было совсем никуда.

Начальница, конечно, тут же констатировала:

– Выглядишь неважно.

– Не выспалась, – буркнула Надя.

– Дима, что ли, приехал? – подмигнула шефиня. – Спать не давал?

«Эх, если бы!» – мелькнуло у Надежды.

И она грустно ответила:

– Нет. Он в командировке.

– А ты, значит, грустишь, – мгновенно поставила диагноз начальница. – Ох, и глупая ты еще, Надюшка!

...Надя бы и рада скрыть от коллег свой роман с красавцем Полуяновым, но Димка, увы, человек без комплексов. То и дело являлся в «историчку». Или дешевых и вкусных пирожков из буфета поесть. Или по блату получить из хранилища какой-нибудь редкий фолиант. Разумеется, коллеги (в основном безмужние) Наде страшно завидовали. С какой стати этой скромной толстушке достался столь роскошный мужчина? Да еще и Полуянов, привыкший к вольным газетным нравам, подливал масла в огонь. Юной практикантке из хранилища – улыбочку, аппетитной буфетчице – шоколадку, даже Надину начальницу, тетку сильно за сорок, постоянно комплиментами осыпал. Митрофанова-то, конечно, понимала, что у Димки просто стиль общения такой, а сослуживицы, особенно молодые, иногда принимали его мимолетные ухаживания всерьез. Катюха из зала каталогов вообще однажды заявила весьма нахально:

– Отдай мне, Надька, своего Полуянова!

– С какой это стати? – хмыкнула Митрофанова.

– А потому что не пара он тебе, – припечатала Катюха. – Слишком на разных вы уровнях.

Вот нахалка! Можно подумать, он ей пара. Только потому, что тощая и вечно в короткой юбке.

И начальница тоже вечно зудела:

– Зря ты, Надечка, на своего журналиста надеешься. Вертопрах он. Не женится на тебе никогда. Только жизнь свою на него зря растратишь...

Надя, конечно, защищала сердечного друга. Чем реже звонил ей из своих командировок Полуянов – тем горячее. Но в глубине души боялась, что коллеги окажутся правы. И Димка – орел, герой, известнейший в стране журналист! – просто к ней, серой мышке, однажды не вернется...