Ну, что же за сволочь этот Полуянов! Хоть бы единственную эсэмэску прислал. «Занят. Люблю». Ей было бы достаточно. Но, видно, так занят, что даже черкнуть пару слов про любовь времени нет... Или, как честный человек, он лукавить не хочет. Потому что увлекся на съемках в Питере другой... Или, может, пыталась успокаивать себя Надя, Димка не пишет ей потому, что опять потерял мобильник? Он ведь такой рассеянный...

И когда вдруг, уже около десяти вечера, загремел телефон, Надя бросилась к нему со всех ног. В этот раз – точно Димка. Больше некому.

И голос в трубке действительно оказался мужским. Но то опять был не Полуянов.

– Привет очаровательным девушкам! – сказал Влад.

– Привет... – Надя изо всех сил пыталась скрыть разочарование.

– Что хорошего в жизни?

– Файн! – вздохнула она. И зачем-то добавила: – У вас в Америке ведь так положено говорить?

– У тебя что-то случилось? – встревожился Влад.

– Да нет, все действительно хорошо, – промямлила она. – Только скучно немного...

И про себя подумала: хоть Влад, хоть черт с рогами – только бы не сидеть еще один вечер одной...

Влад отреагировал предсказуемо:

– Ну, так давай поскучаем вместе! Я от тебя недалеко, на ВДНХ. Если хочешь, могу заехать.

– А что ты делаешь на ВДНХ в такое время? – поинтересовалась Надя. – Прикидываешь, как ограбить павильон «Свиноводство»?

Ответ на самом деле ее не интересовал – просто время тянула. Лихорадочно соображала: позвать? Или все-таки нет? Вдруг Полуянов не виноват? И не звонит ей действительно потому, что замотался?..

– Насчет «Свиноводства» – это ты в точку! – усмехнулся Влад. – Хотя правильнее было бы назвать это место «гадючник». – И пояснил: – Я в «Космосе», в казино. Состояние проматываю.

– И как, получается? – фыркнула она.

– Минус пятьсот баксов, – вздохнул фальшивый историк. И тут же перешел в атаку: – Вот я и подумал: раз не везет в карты, может, повезет в любви?..

– А зачем ко мне-то ехать? – ехидно произнесла Надежда. – В «Космосе», по-моему, полно соответствующих дам. И утешат, и возьмут недорого.

Говорила – и сама себе удивлялась. Обычно-то с мужчинами, особенно с симпатичными, ее всегда ступор охватывал. Даже пошутить не получалось, а уж дерзить – и подавно. Но с Владом она не тушевалась нисколько. Потому что он ей не нравился? Или наоборот: они созданы друг для друга, только она этого еще не поняла?..

Нет, все-таки не нужен он ей. Насквозь фальшивый...

А Влад все напирал. Молвил проникновенно:

– Мне не нужны никакие «соответствующие дамы». Никакие вообще не нужны. Мне нужна ты.

Надя на секунду растерялась, не зная, что возразить. А собеседник проговорил едва ли не шепотом:

– Я приеду.

И Надежда неожиданно для себя ответила:

– Ладно, приезжай. – И снова вырулила на легкий треп: – А ты случайно не людоман?

– Кто-кто? Людоед? – тоже стал дурачиться Влад.

– Игроман. Патологически азартный человек.

– Ага, я такой.

– Что ж, тогда я могу тебя обыграть. Не в «блэк-джэк», конечно, но в «дурака» – запросто.

– Играть будем на раздевание? – не растерялся Влад.

– На коктейль, – поправила она. – Ты ведь, кажется, специалист?..

– Ну, так, немножко... Вариантов тысячу смешаю.

– Тогда будь добр: коктейль номер четыреста сорок пять. Какие понадобятся ингредиенты?

– Ингредиенты настоящий мастер возит с собой, – заявил Влад. И потребовал: – Говори адрес.

Ужас! Она зовет в гости почти незнакомого мужчину! В десять вечера! И приглашение – явно с эротическим подтекстом!

Однако Надя все равно сказала Владу, как ехать. А потом положила трубку и лихорадочно заметалась по квартире. Что сейчас? Делать скоростную мини-уборку? Бежать в душ? Накладывать мейк-ап? Или лучше всего – потушить везде свет и притвориться, будто ее нет дома?..

Даже Родион – верный и до чрезвычайности флегматичный пес – и тот занервничал. Вскочил со своей вечной лежанки, крутится подле нее, поскуливает...

– Я, Родя, сейчас совершаю несусветную глупость, – сообщила собаке Надя. А потом твердо добавила: – Хотя что такого? Выпьем по коктейлю... А начнет приставать – команду «фас» ты еще не забыл?..

И хотя морда у добродушной таксы была самая недоуменная, Надя твердо повторила:

– Ничего, ничего. Понадобится – защитишь. А нет, я и сама справлюсь.

...Влад же – вот, блин, знаток человеческих душ! – окинул ее еще на пороге цепким взглядом и констатировал:

– Ох, девушка, а ведь вы волнуетесь. Корите себя: что я наделала? Не привыкли, видать, приглашать к себе домой малознакомых мужчин...