Через час его вызвал Фобос. Он был очень довольный, весь святился:

– Седрик! Как идет процесс приготовоения к коронации?!

– Все по плану, -ответил тот сдержанно и спокойно.

– Чудестно. У меня сегодня хорошое настроение...

– Леди Кристель поменяла свое решение в вашу пользу?...

– Да...-ответил Фобос и неожиданно умолк, погрузившысь в свои мысли.

*

Калеб покрутил пальцем у виска:

– Ты что, чокнулась?.. Перестань, пожалуйста!

– Ну и пусть!
– еще громче заорала Мира.
– Я не хочу оставаться в этой школе! Я...

– Права была твоя сестра и ее подруга, ты просто избалованный своенравный ребенок, - покачал головой юноша. Больше он ничего не сказал, но Мира устыдилась своего поведения от того, каким тоном были произнесены эти слова. И, когда к ней подошли сотрудники школы, она смущенно сказала:

– Извините. Это была неудачная шутка. Я иногда могу вот так пошутить...

 *

Обнаружив пропажу у Седрика телепорта, взвинченный после бегства Кристель накануне коронации Элион, Фобос обрушил на лорда всю мощь своего гнева:

– Что с тобой творится в последнее время? Ты ничего не смог сделать в горах, потом стоял как болван в Канаде, и теперь все испортил! Все погубил! Теперь она не хочет даже слышать о Меридиане! Идиот! Глупец! Пошел на поводу у собственной похотливой дурости! Гаан тянул тебя за язык?!
– от криков князя небо над Меридианом почернело и раскалывалось от молний.
– Я слишком долго терпел твою тупость, но моему терпению пришел конец! Теперь у тебя будет время подумать о том, как не делать ошибок!

Фобос вскинул руку, и коленопреклоненного Седрика окутала волна ярко-красного света. Под его действием тело юноши съежилось, изменилось, и Седрик превратился в маленькую змейку, размером не больше полуметра. Новый взмах руки разъяренного князя - и испуганная змейка уползла в щель.

– И на глаза мне не показывайся, пока я не разрешу!
– метнул ему вслед веер искр Фобос.
– Видеть тебя не могу! И надеюсь, что и эту гаанову девчонку тоже не увижу! Это она настроила Кристель против меня! Если бы она не приневоливала сестру, как старая сводня, я бы смог найти нужные слова для любимой женщины! А теперь Кристель для меня потеряна! Вы идиоты!!!

Оставшись один, Фобос дал волю своему гневу. Разыгравшаяся буря сорвала крыши с некоторых домов в столице, вырвала с корнем несколько десятков деревьев и переколотила множество стекол. Постояв на балконе и посмотрев на бушующую над столицей непогоду, князь ушел в замок.

Встревоженная Элион встретила его в коридоре:

– Почему ты такой злой, Фобос?

– Потому, что твоя подруга - самовлюбленная дура!
– рявкнул Фобос.
– Из-за нее я потерял женщину, которую любил! И оставьте меня все в покое!

 *

Кристель и Марджи остановились пообедать в придорожной забегаловке. Девушки ехали по Мексике уже полдня, старательно избегая больших городов. Наученные горьким опытом, они выбирали маршрут по тем местам, куда ни один полисмен в здравом уме не сунется.

Пока Кристель заправляла машину, Марджи заказала обед и закурила во дворе, ожидая подругу.

Смуглые мексиканцы, почти все усатые и разбойничьего вида, с интересом посматривали на двух американок - усталых, в пропыленных камуфлированных костюмах и полосатых нательных рубашках, в тяжелых "берцах" и с выразительно оттопыренными карманами штанов - ясно, что там у них не косметичка.

Обедая, девушки прислушивались к разговорам вокруг них. Усатые парни быстро поняли, что "девушки дяди Сэма" не шпионки, и их можно не опасаться, и вернулись к обсуждению своих дел.

– Слышишь, Крис?
– подняла голову Марджи. – Шеф Джека, один воротила, готовит частную армию для государственного переворота в одной банановой республике. Не знаю, на фига ему понадобилась эта занюханная трущоба, где даже тараканы от голода передохли, и годовой бюджет не больше стоимости "Феррари", но... Надо же на что-то жить. А инструкторам хорошо платят. Джек сказал, что у них недобор. Военное дело мы хорошо знаем, почему бы не поделиться знаниями с местными курсачами.

– Да, начинать надо, - Кристель брезгливо жевала лепешку с острой начинкой.
– Юкатан, значит? А где именно?

– Там узнаем. Эти ребята, которые глушат текилу у стойки, точного адреса не назвали.

 *

По дороге Кристель внезапно резко дала по тормозам и, пока ошалевшая от удара о приборную доску Марджи материлась и потирала плечо, светловолосая девушка бросилась в заросли придорожного кустарника. По доносящимся оттуда звукам Марджи поняла, что Кристель выворачивает наизнанку.