Маша кивнула и протянула Галине небольшой прозрачный пакетик, в котором лежала серьга-гвоздик. Причём серьга довольно приметная - изящная, явно дорогая, она, похоже, была не женской. Серьга была выполнена в виде шутовского колпака – двурогого, в клеточку. Два крохотных бубенчика издавали еле слышный нежный звон.

– Дорогая вещь, - сказал Макс, - явно не серебро.

– Белое золото, - кивнула Маша. – Клеточки выложены специально огранёнными чёрными алмазами. Невообразимо тонкая работа, сделано явно на заказ. Дорогая вещь.

– А где нашли? – включилась Шаманка.

– Юра обнаружил мешок с расчленённым трупом. А когда стали это добро в машину перегружать – серёжка под мешком лежала. И не похоже, что её потеряли – крепление в полном порядке, просто бросили. А сверху уже мешок с трупом положили, - отчиталась Маша. – Похоже на начало серии?

– Пока не знаю, - честно ответил Макс. – А труп мужской или женский? Серьга на женскую не похожа.

– Серьга – не похожа. А вот труп – женский. Голова, правда, отсутствует, но всё остальное в наличии. И на пальце правой руки колечко имеется. Но совершенно в другом стиле – золото довольно низкопробное, фианиты… Но сделано красиво. Так что вряд ли это вещь убитой, - сказала Маша. – Ладно, ребята, нам надо с Юрой закончить.

Макс кивнул Маше, та отошла к мужу, а Шаманка, взяв из рук Макса пакет с серёжкой, стала задумчиво вертеть в руках, приговаривая:

– Где-то я сию вещицу видала уже.

– Верно мыслишь, - вздохнул полковник. – И вот с этого начинаются наши проблемы. Похищение сына Цимлянского помните?

Макс напрягся и вспомнил. Полгода назад в Соседнем Городе исчез… или был похищен приехавший навестить родителей из Москвы сын тамошнего олигарха Александра Цимлянского восемнадцатилетний Матвей. Парнишка отправился со старыми друзьями в ночной клуб. Вся компания неплохо накушалась и повеселилась, а когда уже под утро друзья стали собираться домой, Матвея не обнаружили. Парни, несмотря на алкогольные пары, забеспокоились о судьбе товарища – Матвей был отнюдь не безбашенной золотой молодёжью, учился в МГУ, и учился отлично, к мотовству и гулянкам особо склонен не был и с незнакомкой, даже самой прекрасной, никуда бы посреди вечера не сорвался. Да и без надобности были Матвею незнакомки – все, кому надо, знали, что старший сын олигарха голубее рассветного неба, но пристрастия свои он не выпячивал и ни в какие скандалы не влипал. К тому же отношение к геям в Соседнем Городе, как и в большинстве городов России, было насквозь обычное, то есть для самих геев частенько чреватое ущербом для здоровья – так что лишний раз рисковать и подставляться Матвей бы не стал даже будучи пьяным в лоскуты.

Друзья позвонили папе, тот поднял на ноги полицию Соседнего Города, но… Парень как в воду канул. Ни требований о выкупе, ни следов, ни версий… Камеры слежения в клубе ничего подозрительного не показали – вот компания во главе с Матвеем пьёт, танцует и веселится, а вот веселье продолжается практически в том же составе, но без Матвея… Камера на стоянке у клуба в тот день не работала, камера соседнего магазина не охватывала ту сторону стоянки, где были припаркованы машины веселящейся компании… Опрошен был весь персонал, все присутствующие в клубе в ту ночь. Парень пил, плясал и веселился со своей компанией, а в какой момент исчез – никто так и не заметил. И всё, больше ничего. Ни-че-го.

Матвей словно в воду канул, не помогло ничто – ни деньги, ни связи… Хотя Александр Цимлянский напряг всех кого мог, нанял даже частных детективов из столицы, но и они не смогли установить ничего нового. Хотя рыть землю носом упорно продолжали.

– Но при чём здесь этот труп? – удивился Макс. – Это женщина, а не парень.

– Серьга, - негромко сказала Шаманка. – Вспомни ориентировку. Фотографию вспомни.

Макс напрягся. К ним в Город ориентировка тоже приходила, проверка проводилась, но у Макса с Шаманкой был тогда в разработке очередной злодей и помощь Соседнегородским коллегам они оказать не могли. Да те, как показалось Максу, и не горели желанием получить от них помощь. Но описание одежды и фотографию парня Макс вспомнил. Симпатичный смуглый парнишка, похожий немного на итальянца, с чёрными волосами, забранными в короткий хвост, но неожиданно синеглазый. И серьга… В ухе у него была именно такая серьга-гвоздик…

– Это похоже на серьгу Матвея Цимлянского, - хрипло сообщил Макс.

– Правильно, - кивнул Шаманка, - я тоже вспомнила. Это одна из последних коллекций итальянского ювелирного дома Россетти.* Называется – «Карнавал в Венеции». Там много всяких прикольных штучек – браслеты из полумасок, заколки для галстука в виде маски средневекового лекаря, такой, с длинным носом… запонки, заколки для волос… мужские. Всё с карнавальными мотивами. Дом Россетти выпускает именно мужские ювелирные украшения, очень дорогие, кстати, фишка у них такая. А эта серьга конкретно называлась «Колпак Арлекина».

– А ты откуда знаешь? – удивился Макс.

– А оригинальная штучка. Игнату хотела что-то похожее подарить на день рождения, вот и полезла в Сеть. Но как увидела сколько оно стоит… Нет, думаю, скромнее надо быть. Да и Игнату эти штучки не понравились.

– Понятно, - сказал Макс. – Только вот откуда серьга похищенного парня взялась на месте преступления?

– А вот это вы мне, ребятушки, и узнаете. Думаю, что убитый горем отец об этой находке тоже проведает, и нам стоит быть к этому готовыми. В противном случае Цимлянский такую волну поднимет… Понятна вам такая диспозиция? Так что получайте карт-бланш, и работайте, мне важен результат, и как можно скорее. Вы меня знаете, прикрою, если что…

– Диспозиция понятна, - отозвался Макс. – Будем работать.

– Не впервой, - согласилась Шаманка.

Начальство вздохнуло, развернулось и отправилось к ожидавшей его машине. А Макс и Шаманка обменялись озадаченными взглядами.

– Что-то здесь не так, Галя, - тихо сказал Макс. – Очень серьёзно не так. Здесь есть что-то ещё, не зря же начальство так обеспокоено… А я думал, что оно у нас непрошибаемое. Да ещё и карт-бланш на полном серьёзе без намёков на наши постоянные художества и воплей о партизанщине.