Бросив бумаги на стол, Сильвер вскочил на ноги, на ходу пытаясь извлечь из ножен, висящих на поясе, меч. И тут же ощутил, что неспособен шевельнуть и пальцем. Аелфрик, хмуро наблюдавший за происходящим, заключил комнату в магнитный купол.

– Что здесь происходит? – негромко, но холодно обронил он.

– Прощу прощения, Ваше Величество, но это лишь мера предосторожности, - прозвучал в воздухе уже знакомый дроу голос.

– Снова ты, Дитя Ветра? Покажись.

В шаге от Сильвера образовался Лао, постепенно обретавший плотность.

– Добрый вечер, - учтиво поклонился парнишка. Император хмыкнул и бросил взгляд на своего советника. Лао понимающе улыбнулся: - Это мой друг, Михей. Он пока подержит Вашего советника.

– Зачем бы это? – Аелфрик встал.

– Просто маленькая предосторожность, - пояснил возникший в точке скопления энергии Дэймон. – Здравствуйте, Ваше Величество.

– Дэймон? Что все это значит? – Император хмуро сдвинул брови к переносице. – Я считал, что ты не намерен бороться за трон дроу.

– Так и есть. Мы здесь для того, чтобы разобраться с повстанцами. В столице ходят слухи, что нападение будет завтра, во время поездки к Оракулу.

– Хм… пусть твои друзья отпустят Сильвера, и поговорим.

– Дядя, Вы уверены, что Сильвер… - неуверенно начал Дэймон. Император прервал его резким движением руки и грозным рыком:

– Уверен! Сильвер со мной с моего детства. Естественно, что я знаю его как облупленного. И усомниться в нем – усомниться во мне. Вопросы?

– Больше нет. Михей, - негромко позвал Дэймон. Через секунду Сильвер ощутил, что вновь владеет своим телом, а рядом с Дэймоном образовался среднего роста молодой человек.

– Если больше нет разногласий, то я позову того, без кого нам не справиться, - спокойно проговорил Лао. Император кивнул и вернулся в кресло. Сильвер напряженно наблюдал за тем, как Лао вдруг исчез и вернулся с еще одним парнишкой. На этот раз – человеком.

…

Вернулся за мной Лао. Бросив на друзей взгляд, я шагнул следом за ним в портал. Через секунду мы с Лао уже стояли в удобно обустроенном кабинете. За столом сидел средних лет дроу, отдаленно напоминающий Дэймона, только глаза у него были темно-синие. Перед столом стоял еще один, но куда более напряженный дроу. От Дэймона и второго дроу он отличался худощавым телосложением, да и на лицо был совершенно не похож. А глаза у него были ярко-красного цвета. Вампир, что ли?… Возле меня обнаружились Михей и Лао. Позади с тихим хлопком закрылся портал.

– Ты говорил лишь об одном существе, - раздался басовитый голос сидящего за столом дроу. Стоп. Об одном?

Я обернулся. Позади меня стоял Дарк.

– Ты? – вырвалось у меня.

– А ты думал, что я отпущу тебя сюда одного? – фыркнул лисенок.

– Вообще-то я не один…

– И на многое ли способны эти трое? – едко поинтересовался арден.

Я собирался уже ответить, но тут раздался смех. Незнакомый мне. Обернувшись, я с минуту молча рассматривал смеющихся дроу.

– Ну и что смешного? – ледяным тоном поинтересовался я, когда смех затих.

– Объясните мне, молодые люди, вы сюда прибыли, чтобы выяснять отношения или еще за чем-то? – ехидно поинтересовался сидящий за столом. Так. Сложим два и два… Это и есть местный Император?

– Вообще-то мы здесь, чтобы прикончить одного зарвавшегося пса и отомстить за друга Вашего племянника. А, ну и, в крайнем случае, спасти одну императорскую задницу.

Довел, признаюсь.

Улыбка тут же сползла с лица Императора. Я скрестил руки на груди, ожидая криков или драки. Обстановка накалялась. Внутри зашевелился Крис.

– Давайте-ка все спокойно обсудим, - предложил миролюбивым тоном Дэймон. Аелфрик нехотя кивнул. – Сначала позвольте вас познакомить. Его Величество Император Дроу Аелфрик, Советник Императора Дроу Сильвер, Сын Розы Ветров Лао, воин Царства Теней Михей, Черный арден Дарк и кровный Вульф Артем.

Мда… представил. Глаза у советничка странно полыхнули. Нет, он точно вампир.

– Не вампир, а альбинос, - заявил Крис. – И наш подземный красавчик представил всех правильно: титул и имя. А большего и не надо.

Да? Ну, раз так говорит Кристиан, то ладно.

– Значит, кровный Вульф, - Аелфрик задумчиво постукивал пальцами по столешнице. – И как же это ты, Дэймон, с ним связался?

– Артем – мой одноклассник, - с долей гордости в голосе заявил наш дроу.

– Даже так?… Ну и друзей же ты себе нашел, племянничек.

========== Глава 13 ==========

Положив голову на руки, я сидел в Изумрудной столовой дворца Императора Дроу и, размышляя, разглядывал стоявший предо мной бокал с кровью. Бокал сюда доставил сам Кристиан, заявив, что нечего терять время попусту.