– Успокойся, во-первых. Во-вторых, сядь вон на ту скалу – она теплая, хоть не простынешь, - Крис говорил спокойно и уверенно. – Эх, как же с вами, людьми, сложно.

– А ты, значит, не человек? – я поднялся и пересел на скалу по совету Криса: болеть как-то не хотелось, да и было странное чувство, что ближайшее время мне будет просто некогда болеть.

– Вот тут ты прав: болеть и маяться дурью нам будет некогда. А я… ну, да, я не человек и никогда им не был. Ну и что?

– И все же. Кто ты? – уже спокойно спросил я. Узнать, кого ж черт занес в мою голову, ну очень хотелось.

– Кто-кто… конь в пальто! …Я Темный Дампир… хотя ничего это тебе не скажет.

– Ну, кто такие дампиры я знаю. Но почему вдруг темный? Или что? Светлые с некоторых пор появились?

– Скажем так. Это основано на наших моральных и, не смейся, душевных, сторонах. Светлых Дампиров, конечно, нет. Но есть обычные Дампиры, Темные и Потерянные. Темным Дампир может стать, если что-то кардинально изменило его жизнь и при этом возникла особенная Ненависть. Эта Ненависть дает силы Дампиру, но и она же может его убить. А Потерянные…. Потерянным Дампир становится, забыв свою Ненависть. Вместе с ней разрушается рассудок, и Дампир становится просто животным, убийцей без мыслей, с голыми инстинктами.

– А Темный может стать обычным Дампиром? Если Дампира вообще можно назвать обычным, - я почему-то в этом сомневался.

– Нет. Есть три состояния Дампира, и они идут последовательно друг за другом. На третью ступеньку никому не хочется попасть, да и на вторую мало кто попадает… В обратную сторону эта цепь, увы, не работает.

Мне показалось, или в голосе Криса прозвучало сожаление?

Темный Дампир внутри меня немного помолчал, а потом тихонько рассмеялся каким-то по-отцовски теплым смехом, что я аж заслушался:

– Надо же, не думал, что все пройдет так просто… Ладно, нам с тобой пора идти домой. А-то потом обоим влетит, причем и морально, и физически поддадут.

– А в какой стороне дом? – я осмотрелся. В голове не было ни одной идеи, как добраться до дома.

– Расслабься, я сам доведу тебя.

И мое тело действительно самостоятельно направилось через лес к городу, все дальше и дальше уходя от злополучного автобуса.

Как Крис и обещал, мы вышли в город. Тот самый, где я и жил до этого. Я даже узнал место, где мы сейчас стояли. Только оно было каким-то… измененным, что ли? В этом месте лес резко обрывался, я оказался на перекрестке, три из четырех дорог которого вели в город, а вот последняя, которой я, кстати, не помнил, вела на холм, где стоял двухэтажный дом, огороженный деревянным забором с калиткой и зеленеющим садом.

Я остановился, осматриваясь и пытаясь вспомнить это место, но Крис, взяв мое тело вновь под контроль, уверенно направился прямиком к этому странному дому.

– Эй, погоди! Ты куда меня ведешь? – я постарался остановиться, но ничего не вышло. Вместо этого раздался удивленный голос Криса:

– Куда-куда… домой, куда ж еще-то?

– Ага, только это не мой дом. Я живу вообще в другом районе. …Стой, кому говорю?

– Слушай, давай зайдем в дом, а уже там будем разбираться, кто и где живет. Идет?

– Извини, но нет. Ни коим боком! – я продолжал добиваться своего, но Крис, похоже, меня попросту уже не слушал.

Пройдя вдоль дороги к дому, я толкнул калитку, приветливо скрипнувшую, и зашел на территорию дома. Калитка тихонько закрылась за мной, не издав ни звука. Пока я осматривался, Крис уже направил меня к ступенькам, ведущим на крыльцо. В два шага пройдя три невысокие ступеньки, я, решив, что деваться уже некуда, хотел уже толкнуть дверь, но тут она сама распахнулась. Я остановился, рассматривая стоявшего на пороге молодого человека.

Это был парень выше меня на пол головы, лет двадцати-двадцати пяти на вид, не обиженный – в отличие от некоторых – природой внешностью. Чуть отпущенные черные волосы были аккуратно прибраны, глубокие черные глаза смотрели как-то холодно и чуть насмешливо. Одет парень был в черные джинсы и сетчатую майку. На момент я даже позавидовал его телосложению…

– А вот и ты, наконец, - заявил почти сразу незнакомец, не дав мне ничего сказать. – Где тебя черти носили? Мы уже волноваться начали.

Он резко развернулся и пошел вглубь дома. Я молча последовал за ним. Парень остановился посреди коридора возле лестницы, ведущей на второй этаж, окинул меня взглядом и свернул налево от входной двери. Не зная, что делать, я прошел следом и оказался в зале. Парень, не дожидаясь меня, удобно устроился на диване рядом со странно похожим на него мужчиной.

«Крис, не объяснишь мне, какого дьявола здесь происходит?» - попросил я.

– А они тебе сейчас сами все объяснят. Я только представлю. Тот, что встретил нас – Марат. А это его отец – Майкл.