– похоже, что это те, кого так долго все искали, прибыли. – раздался рядом с ней знакомый голос.

Ага! Доча объявилась.

– да тоже решила прогуляться по замку, а тут ты куда-то мчишься, и даже по сторонам не смотришь, и на мои крики не отвечаешь…

– а! – махнула рукой Лаура – Смотрела на той стороне за степью и разворачивающимся у реки и за рекой небывалым строительством. О тебе думала, о нас с Ивалье, и тут вдруг крики и шум нарастающий услышала. Вот и бросилась сюда. Вдруг на императрицу нападение свешено!!! Но тут похоже что-то более грандиозное разворачивается, судя по приветственным крикам…

– да! Неожиданно…, даже вон и Жак с Мартином появились!!! А этот мальчишка, что с шеи гостя не слазит, и есть, известный по рассказам маркиза, Серж. Вон вроде и маги Ордена объявились…, даже господин Вал появился, и гном по имени Дор с сыновьями. Видишь те с кем-то обнимаются. И это, наверное, почти вся куча основного состава Совета наконец-то вышла из подполья!

– а кого они тогда так радостно встречают-то? – спросила Лаура.

– судя по всему, Хэрна, но он как-то уж сильно подрос и окреп, да и хоть далеко отсюда и плохо видать, но очень похоже, что он… изменился лицом. Стал более человечнее, что ли! Даже не так…, он стал больше человеком, чем канном!!! И это невероятно…

– Постой-постой! а куда это Марьян направилась почти бегом??? – удивилась Лаура.

– да нет, вон остановилась! – ответила дочка – но нет продолжает идти, только что-то уж больно медленно и как-то слишком не решительно и не уверенно…

– но самое странное, её приближение вроде как даже чувствуют воины, и расступаются. И направляется-то она аккурат к … этому канну… -недоумённо прошептала Варга.

– а что она говорила, от кого у неё дети??? – поинтересовалась Дана.

– молчит, и никому их не показывает, хотя это довольно распространено в Империи. Детей до двух лет, вроде, и вовсе посторонним не принято показывать…

Лаура посмотрела на то, что происходило сейчас на площади этого города-крепости, и задумалась…

– мам, ты смотри! А вон, и Верховная Жрица появилась, она жена этого гнома. Смотри-ка с детьми вышла, и встречает канна. Золотовласок несёт. Одну сама, и вторая у её дочери на руках. Ну, та, кто вас в храме встречал. Вот уж не ожидала! Императрицу встречать не вышла, а какого-то канна, пожалуйста…

– а я вот, не об этом думаю… - медленно, чётко выговаривая слова, проговорила Лаура. – А что, если дети Марьян… - она посмотрела на дочь – а что, если её дети, это дети этого канна??? Ведь именно он её из плена освободил!!!

Они обе посмотрели на площадь, а там происходило что-то не понятное.

Во-первых, крики как-то резко прекратилась, и мгновенно наступила тишина. Среди этой тишины, тихо чуть ли не приставными шагами, в сторону гостя, тихонечко и аккуратно, как бы сомневаясь, неуверенно продвигалась Марьян. Вот и воины все разошлись в стороны образовав живой коридор между канном и их подругой. Вот и этот таинственный Хэрн увидел кто идёт к нему на встречу.

Рывком отодрал от себя Сержа и предал его стоящему рядом с ним Мартину…

Мгновение, и вот и он делает неуверенный шаг навстречу женщине, но она уже не останавливается, а всё сильнее ускоряясь, побежала в распахнутые объятья канна.

Всё!

Вот и встреча!!!

Слёзы..., причитания и тишина вокруг.

И тут вдруг, он опускается перед ней на колени, руками обхватывая её ноги, прижимается к её животу своей головой…

Никто из собравшейся толпы не рискует испортить любым звуком очарование этого момента. Вот только вдруг, в так и оставшийся людской коридор, вступила императрица…

Шаги уверенные. Голова гордо вскинута, высоко, и никто не рискует остановить шествие повелительницы, самого большого в мире государства…

Вот она приблизилась к стоящей парочке на расстоянии шагов трёх, и в тишине отчётливо раздался её сильный грудной голос.

– вроде как по обычаям твоего народа, за обхватом прилюдно ног женщины, следует и прошение на брак??? – спросила императрица Хэрна.

Пауза.

Что же дальше-то будет???

Лаура вцепилась в великом волнении в руку дочери мёртвой хваткой. Словно чувствуя огромную опасность, она разволновалась почему-то за подругу. И видно, что не зря, потому, что увидела, как канн потянулся к оружию и только рука Марьин, остановила от неизбежного канна.

– вы хорошо осведомлены об обычаях моего народа… - без всякого почтения в голосе с вызовом ответил Хэрн - Вот только видно не до конца. Заговорить с мужчиной женщина может только с его разрешения, даже если она императрица. Так по какому праву, вы задали мне вопрос, о моём требовании, или вернее, прошении о разрешении на брак? – с угрозой спросил он.

Не было в его голосе подобострастия или гордыни, как и уважения к собеседнице…, одна лишь неприкрытая ненависть…

– ну, хотя бы потому, что я сейчас выступаю, как приёмная мать этого милого дитя!!! – нашлась, что сказать императрица, видно и она почувствовала, что её жизнь висит буквально на волоске…