— Новый род? — сделал предположение наш возница.

— Очень похоже на то. Причём прямой патронаж от Великого герцога, а это обязывает.

— Опять какие-то игры. — возмутился Поп. — Ведь всё и так ясно. Ну, полюбили дети друг друга, чего такие тайны вокруг помолвки наводить. Намерения высказали и всё. Живите, когда можно будет, и союзы заключайте, а тут…

— Тут ты, конечно, прав. — под скрип колёс и болтанку телеги из-за попадающихся ям на дороге ответил Ушер. — Но видно есть какая-то возможность образовать род. Понимаешь, род! Ведь девчонка Варга, а если мальчик родится?

— Да ну! — испуганно прошептал Поп. — Тут ведь такое начнётся! Тут и земли ушастых не так далеко.

— Вот и я про что. Но тогда можно было бы и на Великое герцогство Ергонии попробовать рот раскрыть.

— А оно-то тут причём? — не понял Поп.

Ушер громко зевнул.

— Не выспался сегодня. А Ергония… Во-первых, тёмные, во-вторых, там и только там остатки варг остались, а в-третьих — святой порог. Ведь в древности именно они были основными гонителями зубастых красавиц, и именно они были инициаторами полного уничтожения народа, полного. А мужики… Ведь варги, рождающиеся от мужчин не их крови, полноценными хранителями тьмы быть не могут. Многие об этом уже и забыть успели. Ведь не зря их тёмными раньше все называли, хотя они-то как раз некромантией или демонологией не занимались, но всё равно пастыри именно их главной напастью тёмного мира считают. И до сих пор так считают.

— Но тогда почему многие, если могут, конечно, так спокойно с ними связи заводят, и даже детей имеют от таких браков? — спросил Поп.

— А потому, что сильное племя рождается и в последнее время к идее светлого мира стали относиться весьма прохладно. Уж больно много святоши, источая из уст о великой любви к ближним, зла на континентах сеяли. Ужасы пыток и казней в прошлые века по многим странам прокатились, и наша империя этого, увы, тоже не миновала.

— А что, разве тёмные их лучше? — не согласился с наёмником Поп.

— Я и не говорил, что лучше или хуже, но вот невинных они всё-таки старались никогда не обижать, а тем более казнить, да ещё и по ложным, ничем не обоснованным обвинениям. Ведь реальными доказательствами вины несчастных священники всегда брезговали. Обвинили и на плаху. Сколько народа они так извели? Эх!

— Но от засилия некромантов они всё-таки государства избавили? – спросил Поп.

— Избавили, — согласился с ним Ушер, — но какой ценой? Во-от. Благо, что нас предки императора запретили трогать карающим ордена церкви, а то бы эти чистители-инквизиторы всех к ногтю прижали бы, хотя у них и сейчас власти навалом. А уж как они магов к себе на службу переманивают, причём тёмных особенно…

— Поговаривают, — тихо зашептал извозчик, — что они изучают некромантию, чтобы на её основе защиту от зомби делать. Вроде бы даже, что у них кое-что уже получается.

— Да враки всё это! — не согласился с ним наёмник. — Маги им нужны для силовых акций. И если на территории империи они такое только втихомолку проводят, то на других землях орудуют в открытую. А на соседнем материке у них и вовсе своё государство имеется, а там…

— И что там? — быстро спросил Поп.

— Страшно там. — тяжко вздохнул Ушер. — Давай сменим тему. Ты мне лучше скажи, куда барон подевался?

— Так с ребятами в лес рванули. Даже лук и колчан со стрелами Малого захватили. Тут только Натаха осталась, но она в повозку к Цику залезла.

— Ну, этот повеса и её теперь... — рассмеялся наёмник. — Вот же, неугомонный.

— Если по обоюдному согласию, то почему и нет! — поддержал его любвеобильный Поп. — Тем более девчушка в самую пору входит и сока набирается.

— Во-во! — хмыкнул Ушер. — Как бы от такого сока живот расти не начал. Ладно, пойду в начало колонны пройдусь. Скоро к броду подойдём, а там и в саму чащу влезать придётся. Самое опасное место на всём переходе. Дам команду в кольчуги и доспехи облачаться. Неплохо было бы, чтобы Малой очнулся. Стрелок он от бога, давно такого мастера не видал!

— Вот это точно. Но привал-то будет?

— Да, перед преодолением брода, а потом уже до самого позднего вечера без остановок, опасно. — сказал Ушер, спрыгивая с повозки.

И снова тишина, кроме скрипа колёс ничего разобрать не получается.

А интересный я разговор послушал. И за религию ребята поговорили и милых моему сердцу зубастиков затронули. Но каков Цик, а! Точно Натаху приболтает. Да ну и пускай, наука впредь будет.

Так под скрип колёс я и провалился опять в объятья Морфея.

Занавес.

***

Следующее пробуждение уже пришлось на момент, когда караван вставал на обеденную стоянку.

Вот это меня разморило, со вчерашнего вечера очнуться не могу.

Я потянулся.

Под пологом тепло и даже немного уютно, но вот до ветра мне хотелось очень даже.

А потому я не задерживаясь спрыгнул с телеги и припустил в сторону виднеющегося недалеко подлеска.

Все всё поняли правильно, да и мысленный посыл Коле успокоил как их, так и меня. Я сообщил, что прогуляюсь слегка, а Коля сказал, что у них всё отлично.