— Правда? — спросил он с надеждой.

— А когда я тебе врал? — хмыкнул я и сам себе ответил: — Почти всегда!

Но в глазах у меня искренность и сочувствие.

— С магией как? Баловался?

Барон рывком сел, выпрямив спину.

— Не удержался, но рядом вроде никого не было. Светляк запускал, да и с самим артефактом баловался: то вызывал его, то опять прятал. Кстати, я теперь опять ношу его на ноге и не прячу, чтобы никто ничего не понял.

Я согласно закивал.

— Правильно. Я и так уже встрял, боюсь даже подумать, что твоя маманя со своей подругой герцогиней по мне решат.

Шварц неопределённо хмыкнул.

— Сам ведь говорил, что мало кто рискнёт связываться с магом, который смог приручить такой артефакт.

— Но мы-то с тобой пока маги никакие. — усмехнулся я.

— А какая разница. Этим артефактам чего только не приписывают. — он хитро глянул на меня. — Вот и попроказничаем! А у нас с тобой ещё маги кое-какие на примете есть, что нам мешает на них эксперименты провести.

— Например! — напрягся я, уж больно мне его взгляд фаната от магии не понравился.

— А вот попробуем надеть на ушастую артефакт, а потом его снять. Ты как?

Я задумался. Что-то мне не нравится это.

— Нет, не надо! Мне она нужна, да и тебе. Сам посуди, а если не сможем её от него освободить? Кто воинов наших, если что случится, лечить будет? Ты, или я? Нет уж, не стоит рисковать. Найдём потом ещё кого-нибудь. У нас с тобой на все эксперименты полвесны и всё лето.

— Ты и про месяц осени забыл упомянуть. — печально вздохнул Шварц.

— Что там твои родственники, какая реакция на твои требования? – ушёл я от неприятной для нас обоих темы - И как, вообще, маманя твоя к невестке отнеслась?

Барон пожал неопределённо плечами.

— Тишина! От герцога разрешение пришло, а остальное уже никого не волнует, кто бы там ни был против. Свой род. Новый род магов с правом голоса в совете лэров герцогства, а то и всей империи. Звучит!

— Звучит, — согласился я, — но родители остаются родителями.

Барон отмахнулся.

— Да всё, я уверен, было согласовано, что с моей, что с её стороны. Просто герцог решил сразу наложить на меня лапу. Он-то в курсе об условиях нашего с тобой наказания и его результатах на данный момент.

— И каких результатов? — не понял я.

— А ты сам, что не понял? — рассмеялся он. — Кто там магию из нас применил уже не так важно, но… Мятежного бандита-барона усмирили с нашей помощью, причём именно мы были тем козырем, который позволил одолеть супостатов. Согласен?

Я кивнул, а чего скромничать. Я Рэмбо!

— Тут ещё эта заявка на долг жизни. Причём я уверен, что те, кто посылал донесение в столицу, немного приукрасили. Ну и, как результат, я там и ты, наверное, маги, которые прошли куда-то и откуда-то вытащили юную баронессу. И не важно откуда: из сокровищницы или из уборной ямы. Никакой разницы, главное, что воспользовались магией, а это был невозможный вариант. И вот, мы уже почти легенды для некоторых.

— То есть, — испугался я, — остаться инкогнито с артефактами нам не судьба?

— Не-а! — усмехнулся барон. — Кто нас теперь отпустит? Ну, меня-то точно нет, а вот тебя… Хотя твой покровитель… уж больно серьёзный человек герцог Ивалье!

Опять двадцать пять, а ведь так хотелось незаметным быть, а ведь ещё и школа. Не бросать же столь качественно подготовленную берлогу.

Короче, поговорили. Получается, что дальнейшая наша ссылка особого смысла не имеет. Об этом я и спросил барона.

— И не надейся. Отец от своих слов и договорённостей никогда не откажется. Так что терпим и радуемся свободе. К тому же, это моё баронство и, как ты говорил, стоит посмотреть, что же там творится изнутри. То, что я вижу на дорогах герцогства, — он посмотрел на меня, — это неправильно и очень опасно для целостности герцогства. Бароны на своих землях творят беспредел, а кто обязан за порядком следить… — он махнул рукой. — Да мы ни одного разъезда за всё время путешествия не видели. Ни одного! Чем охрана занимается? Почему бароны не охраной караванных путей занимаются, а грабежом промышляют? Вот, что непонятно, и почему отец… — барон замолк, видно что-то понял.

Он удивлённо воззрился на меня.

— Это, что получается, меня с тобой за компанию таким образом властвовать решили научить? — сделал неожиданное предположение он. — Но это же абсурд!

— Да ну? — усмехнулся я. — Отец у тебя и правда человек с выдумкой. Такие каникулы тебе забабахал. Вот только не пойму, а я-то тут причём?

Барон тоже удивлённо пожал плечами.

— А вот интересно, как младшую герцогиню наказали? — мстительно так улыбнулся он.

— Думаешь, наказали? — удивился я.