Вы спросите: ну а если кто-то имеет лишний вес по причине болезни? Почему человек, который и так страдает, должен расплачиваться? Отвечаю: таких людей – единицы. В девяносто девяти случаях из ста лишний вес образуется из-за обжорства и лени. И уже на фоне ожирения развиваются болезни. Уберите жир, и хвори уйдут сами! Вот, кстати, еще одна причина, почему толстяки должны платить больше налогов: именно они толкутся по поликлиникам и больницам, отнимают время у врачей. В то время как им нужен единственный рецепт – диета!

В общем, детали данного закона можно продумать, но суть ясна. Государство должно взять в свои руки контроль над сладким. Потому что это точно такая же зависимость, как алкоголь, никотин или героин. Это будет настоящая забота о здоровье граждан, а не очередная болтовня с экрана телевизора. Лично у меня не хватает силы воли справиться с собой. Мне нужна «сильная рука», «ежовые рукавицы» или «кузькина мать». А лучше – все трое в одном флаконе.

С такими мыслями я вернулась домой, забралась в постель и сладко уснула. Вторая шоколадка, мой неприкосновенный запас, всю ночь пролежала рядом с подушкой.

Проснулась я в десятом часу. И сразу же принялась звонить Елизавете Ивановой. Механическая женщина ответила, что номер временно заблокирован.

Что-то я сомневаюсь, будто Елизавета безо всякой причины убежала от Розы. Наверняка ревнивая Тулеева стала ее душить, как и меня. Но я-то привычная, в какие только передряги не попадала! А у неподготовленного человека может случиться шок.

Я налила в чайник воду, и пока она закипала, подвела неутешительный итог своей деятельности. Три дня я ношусь по городу, словно заяц, переговорила с кучей людей, узнала полное имя Артура, где он живет, каких женщин любит… Но это ничего не меняет! Даже если я на пару с Розой займу круговую оборону под его дверью, толку не будет. Допустим, мне удастся подловить Аладинского. Я спрошу:

– А где Варя?

– Не знаю, – ответит он. – Вообще впервые о такой слышу.

– Она сказала, что вы хотите ее убить!

– Девушка, вы в своем уме? – поинтересуется он.

На этом наш диалог закончится.

Только в книжках преступник вдруг начинает признаваться в содеянном, во всех подробностях рассказывая, как зарубил топором старушку. Кстати, насчет книг. Надо бы сходить в магазин, купить какой-нибудь детектив Агаты Кристи. Может быть, проницательная мисс Марпл натолкнет меня на свежую мысль?

Ближайшим магазином оказалась «Буква». Я вошла туда со смутным ощущением, какое бывает, когда разгадываешь кроссворд. Правильный ответ вертится на языке, еще секунда – и ты его поймаешь, надо только расслабиться и позволить словам беспрепятственно приходить в голову. Порывшись на полках с детективами, я выбрала томик и пошла оплачивать покупку. Касса не работала.

– Пробейте в отделе канцтоваров, – сказала улыбчивая продавщица.

И тут я вспомнила! Еще обитая в Царицыно, Артур пытался познакомиться с пухленькой продавщицей из отдела канцтоваров. Может быть, ему удалось завести роман, и девушка сообщит мне что-нибудь интересное? Я помчалась к метро.

Народу в царицынской «Букве» было немного. Я придирчиво осмотрела всех продавщиц, но никто из них особо не выделялся комплекцией. В отделе канцтоваров мужчина средних лет выбирал ежедневник. Худая продавщица с плохим цветом лица из кожи вон лезла, чтобы ему угодить.

– Вот еще есть такая модель с замочком, очень оригинально. Вы себе покупаете или в подарок?

– Себе, – ответил мужчина.

– На этой странице помечают дни рождения всех родственников, памятные даты вроде свадьбы… Вот здесь удобно записывать покупки, а тут специально оставлено место для биржевых котировок…

Я поняла, что девица прощупывает почву на предмет того, женат ли покупатель и каков уровень его благосостояния.

– Покупками занимается жена.

Продавщица поскучнела и сухо закончила разговор:

– Ну, тогда берите этот ежедневник. Недорого и цвет практичный.

Мужчина оплатил покупку и ушел.

– Девушка, вы мне не поможете? – обратилась я к ней.

Она посмотрела на меня волком:

– Весь товар на витрине, выбирайте!

Я решила не обращать внимания на грубость:

– Вы давно работаете в этом отделе?

Девица мгновенно приняла боевую стойку:

– А что? Я свое дело знаю!

– Я не сомневаюсь, – заискивающе сказала я. – Просто раньше здесь стояла другая девушка, полная такая.

– Анька Комкова, – кивнула собеседница, – она больше у нас не работает.

– А где она теперь, не подскажете?

Секунду продавщица колебалась, потом подошла ближе и радостно сообщила:

– Она пропала! Как в воду канула!

Я прочитала на бейджике имя – «Любовь».