Приблизился ко мне, пригнулся и сделал выпад. До последнего не двигалась, и лишь когда острие меча приблизилось к моей маске на опасное расстояние, дернула головой, пропуская меч перед своим лицом. Продолжаю успех. Не даю ему уйти после неудачной атаки. Моя катана все это время все так же была заведена за спину. И вот одним смазанным движением наношу удар по оружию соперника. Оглушающий звон, но искр все так же мало. Однако вместо того чтобы выбить клинок из его рук, он просто взметается вверх - к голове.

Тоже не плохо. Я лишила его равновесия. И сейчас он бросил все силы, чтобы уйти от моей следующей атаки. Делаю шаг и вплотную приближаюсь к Жене. Правой ногой бью ему в левое колено. Каким-то неведомым мне образом он умудрился извернуться, отводя свою конечность от неизбежного перелома, но в то же время он окончательно теряет равновесие и припадает на колено. Он попытался отогнать меня мечом, но я, перехватив его руку с мечом за запястье. Отвела ее так, что бы меч прошел у меня над головой. В ту же секунду уже мой клинок устремился к его незащищенной шее.

Я уже практически поверила в свою победу, как вдруг мои ноги оторвало от земли и меня бросило об пол. Подсечка. Этот гад умудрился сделать мне подсечку! А сейчас из неудобного положения пытается прибить меня к полу своим клинком. Сжимаю зубы, делаю рывок всем телом и перекатываюсь в сторону. Слышу, как меч пробивает татами и разрывает его набивку.

Вскакиваю и как можно быстрее, пытаясь не дать ему вытянуть меч и встать в более удачное положение, сокращаю расстояние до соперника. Рывок. Вот я уже перед ним и заношу меч для удара. Клинок по незамысловатой дуге начинает опускаться на его голову, однако мой соперник вновь меня удивил.

Он не стал пытаться вырвать меч из плена пола, а просто отпустил рукоять и прыгнул ко мне. Не успеваю уйти в сторону, как в мою грудь всем своим весом врезается мой соперник. Меня отбрасывает назад. Пару раз кувыркнувшись через голову я остановилась на границе арены. Ту же встаю. Меч, который я чудом не проворонила, уже прямо передо мной в нейтральном положении, из которого я смогу быстро перейти как в оборону, так и в наступление. Но атаки не последовало.

Женя стоит напротив меня и уже тяжело опирается на меч. Почему-то его слегка подергивает, а из-под маски слышно тяжелое дыхание. Что случилось то?

– Молодец, - вдруг заговорил он.
– Поймала меня. Вернее я хотел сделать так, чтобы ты подумала, что поймала меня. Однако неудачное стечение обстоятельств сыграло со мной злую шутку. Я перестарался.

– Стоп. Ты о чем, - прислушиваюсь к его тихому голосу. А это довольно трудно когда все вокруг шумят и бесконечно громко галдят обсуждая: "Как же круто! Они только что этими железяками друг друга чуть не прибили! Да-да, а ты видел как она отлетела?" И тому подобное.

– Нога, - он кивком голову указал на свою левую ногу.
– Сделал тебе подсечку. Удачно, но в то же время и не очень. Этот твой удар в колено был слишком... в общем, я подвернул себе лодыжку. Так что я уже не смогу нормально продолжить бой. По крайней мере, не против тебя с твоей скоростью.

– Погоди, что ты...

– Я сдаюсь, - поднял он одну руку. Затем он вытянул катану из татами и красивым, плавным движением, вложил меч в ножны, встал ровно, едва пошатываясь и шипя от боли из-под маски и поклонился мне в пояс.
– Спасибо за науку!

Я быстро переборов шоковое состояние, опомнилась, вложила меч в ножны и, зеркально повторив его движения, поклонилась своему оппоненту.

Тут же на додзе обрушилась какофония из множества восторженных голосов. Со всех сторон на меня посыпались поздравления и пожелания удачи. Кто-то сквозь шум пытался участливо поинтересоваться моим здоровьем, а кто-то даже умолял снять маску и показаться народу. Пфф. Обойдутся.

Разгибаюсь и еще раз недоверчиво смотрю на Женю. Он уже успел опереться на плечо какого-то высоко мужчины в черном смокинге, снять маску. Сейчас он открыто мне улыбался, попутно слушая, то что ему говорит его опора. Улыбаюсь ему в ответ, киваю и иду к мастеру. Только чуть позже я вспомнила, что маску я не снимала и потому мою ответную улыбку он увидеть не мог. От чего-то захотелось развернуться и исправить это упущение, но тут меня чуть не сбило с ног одно маленькое черноволосое чудо, которое я с нескрываемой гордостью называю своим сыном.

– Мама! Это было круто!
– с пылом закричал он, лицом уткнувшись в мой нагрудник.
– Как ты его... Потом он тебя... А как вы мечами махали! Я же почти не видел их! Только иногда. А когда они друг об друга... Ух.!

Я с умилением слушала поток восхищений от прошедшей битвы. Сняла перчатки и стала приглаживать его непослушные черные волосы.

– Саш, - он не отреагировал, продолжая щебетать о чем-то своем, - Саша, подожди, успокойся. Мама устала. Ты же у меня сильный. Сейчас как свалишь меня, так я и не встану. Так что давай потом пообнимаемся. О, придумала, - я вскинула указательный палец.
– После того как мы уйдем, я куплю тебе килограмм твоего любимого шоколадного мороженого, только сейчас дай мне поговорить со своим Наставником. Договорились?