Герцог обвел обоих присутствующих внимательным взглядом! И вампир и барон ответили легким наклоном головы. Убедившись, что все думают так же как и он, его сиятельство продолжил.

– И у нас с вами есть шанс добиться этого!

А вот эти слова понимания не нашли. Оба собеседника никак не могли взять в толк, как же окраинное баронство и простой рыцарь могут помочь королевству победить в войне и отразить нападение вражеской армии.

– Перевал!
– воскликнул герцог видя замешательство на лицах своих вассалов.
– Ородская армию, которую мы разбили прошлой осенью, бросила на перевале огромное количество артефактов!

Это было действительно так. Лишившись лошадей, командующий встал перед дилеммой. И она была решена с армейской решительностью. Все, что не могли тащить дальше, просто бросалось. И среди оставленного действительно лежало не мало ценнейших артефактов, за которые многие военные были готовы продать душу. И бросались в первую очередь именно атакующие магические изделия, ведь основной задачей вторгнувшейся армии было сидеть в обороне! Взять все оставленное и передать в королевскую армию было действительно заманчивой идеей, а главное это сулило и значительные барыши. Стоимость артефактов была просто запредельной. По сути, на перевале лежала техника для целой танковой армии и она была абсолютна бесхозной. Но даже Геннадий, повернутый на зарабатывании денег не строил планы на это имущество. Придти туда можно. Можно даже уйти оттуда если повезет, но уйти с грузом?! Невозможно! Ородская армия совершила настоящий подвиг пройдя перевалы! Так зачем его повторять? Барон понимающий лучше всех, что представляют из себя гоблины сделал робкую попытку отговорить герцога.

– Это все конечно так ваше сиятельство, но можем ли мы сейчас браться за такое? Армия герцогства потрепана в бою у Проклятого моста! Бандиты гуляют по вашим землям как у себя дома...

Герцог скривился.

– Армия нам и не нужна! А бандиты!

Парень вскочил из кресла и подошел к окну.

– Эти болваны, которым я поручил управлять моими делами, не справились! Несколько ценнейших караванов было потеряно. Два! Два золотых каравана исчезли! Когда его величеству сообщили об этом, я хотел провалиться сквозь землю от стыда! Вы барон единственный все сделали правильно. Но сейчас проблема с разбойниками уже не стоит так остро. Нападений давно нет.

– Но это отребье не уничтожено, ваша светлость! Стоит вашей армии покинуть границы герцогства и все повториться снова!

– Значит нужно будет подумать как решить эту проблему. Наш поход на перевал дело решенное. Король ожидает, что мы добудем эти артефакты!

"Ну понятно. А меня и моих людей рассматривают как главную ударную силу! Ляпота!"

– И поэтому здесь уважаемый рыцарь Блад! Я надеюсь он сможет предоставить нам магов, так необходимых для успешного претворения нашего плана в жизнь!

"Ну кто сомневался то? А получи как фашист гранату!"

– Ваше сиятельство. Хочу напомнить, что не являюсь вашим вассалом или вассалом барона Савоярди!

– А это второй вопрос который я хотел обсудить.

Герцог сиял как новенькая монета. Видимо подобную реакцию он ожидал и был к ней готов.

– Я специально не стал требовать от вас вассальной присяги мне или барону. Уже осенью у меня на вас были планы и за зиму я в них лишь укрепился и получил поддержку его величества.

Вампир напрягся. Как там говаривал великий?

Минуй нас пуще всех печалей

И барский гнев, и барская любовь.*

(*А. С. Грибоедов "Горе от ума")

– Думаю, что смогу заинтересовать вас. Я хочу основать новое баронство на севере моих владений. Сейчас эти земли по сути занимает Проклятый лес и они абсолютно пустынны. Вам и вашим людям по силам их освоить. Замок Блад и земли вокруг него войдут в новое баронство. Барон Савоярди получит от меня земли на этом берегу реки.

Вампир был обескуражен, но постарался скрыть это.

– А как же Ростки?

Герцог рассмеялся.

– Эта деревня останется за мной. Вам я предлагаю, все земли, что сейчас отведены вольному селению Лесное и все земли на восток, что лежат между реками Савоярди и Проклятая, до места где они сливаются в одну реку. Ростки же лежат немного дальше на восток и приносят мне слишком хорошую прибыль, чтобы я их отдавал вам.

– Тогда получается старатели будут ходить по моим землям?

– Они в основном переправляются через Проклятую на королевские земли, те земли, что предлагаю вам я, их не интересуют.

Александр задумался. Предложение было по местным меркам очень щедрое. Да и для общины вампиров тоже. Они получали нового господина, который очень далеко. И которому надо лишь исправно платить налоги. Причины чтобы отговориться от службы, на этом берегу реки найдутся. Тот же Савоярди никогда не отправлял свою дружину в войско герцога.

– Мне надо обсудить это с моими людьми.

Герцог кивнул головой показывая, что другого ответа он и не ждал.

– Ваша сиятельство, если я приму предложение, вы же понимаете, что нести воинскую повинность, имея столь пустынные и опасные земли будет почти невозможно.