– Верно госпожа.

– Тогда слушай меня Эрих. От северных рудников и каторжной доли ты спасен. Так как невиновен в преступлениях за которые осужден. Но и отпустить тебя с миром мы не можем. Ты слишком много видел.

Парень вздрогнул.

– Не бойся, убивать не будем. Но придется тебе жить у нас в деревне на правах невольника. Будешь выполнять простые правила и никто тебя не тронет. Сразу скажу, что выход за пределы деревни тебе запрещен. Поймаем и накажем!

Женщина вдруг оказалась у него за спиной.

– Не получиться от нас сбежать. Так что и не пробуй. Раз ты в трактире работал, то и у нас будешь работать почти по специальности. Пойдем покажу, где жить будешь.

Пришлось пройти на другой край деревни. Несмотря на светлое время суток она казалась вымершей. Домики были новые, добротные, но все похожие друг на друга как две капли воды. Как местные жители ориентировались он пока не понимал. И много деревьев. Даже дорожка проложена между ними!

– Белая печная труба. Запомни. Она единственная во всей деревне. Тут жить пока будешь.

Толкнув дверь женщина смело вошла внутрь.

– Хозяйки. Гостей встречайте!

Им на встречу вышли две девушки. Одна молодая симпатичная и вторая почти ребенок, с заметным пузиком. Беременная что-ли? Обе как по команде скривили свои носики. Пахло от каторжника действительно весьма неприятно.

– Принимайте пополнение в жильцах. Пусть пока наверху поспит. Это каторжник из тех, что Марии на опыты идут. Но он не виновен, поэтому смерти от нее рук избежит. Я его завтра к работе пристрою, а пока вы за ним поухаживайте, накормите и спать уложите... Ну и покажите где помыться.

За прошедшие месяцы Стефания уже хорошо освоила элурский язык поэтому повторять дважды не пришлось. Катерина же развернулась к парню.

– Обидишь мне девчонок и будешь молить о возвращении в подопытные, чтобы умереть там. Понял?

Молодой человек быстро закивал. Стоило женщине выйти из дома, он повернулся к его обитательницам. Старшая из них стояла уперев руки в бока.

– Что нам с тобой таким пахнущим делать?

– Госпожа приказала показать, где я могу помыться.
– парень кажется стал приходить в себя, раз уж указания госпожи запомнил.

– А с одеждой твоей, что делать? Эту рвань даже постирать не получится!

Наступило неловкое молчание.

– Ладно иди за мной. Софка, приготовь ему чего поесть!

Выйдя из дома девушка быстро пошла по дорожке, даже не оборачиваясь чтобы убедиться, что идущий следом успевает за ней. Вскоре на их пути возник человек закованный в доспехи, похожий на тех, кто привел его в деревню. Мужчина и девушка быстро заговорили на непонятном языке. Речь явно шла о каторжнике. Наконец воин кивнул и подойдя к парню взял его за ухо. Подержавший за него он пошел дальше.

– Чего они все за ухо то хватаются?
– парень потер уже начавшую побаливать часть тела.

– Надо так! Шагай лучше быстрее, скоро закат!

– А где все. Чего деревня такая пустая?

– Спят все. А ты вопросов много задаешь!

– Спят?!

Девушка остановилась и повернувшись уставилась на бывшего каторжника.

– Они не люди, хотя и выглядят как мы. Они называют себя "вампиры". Так вот днем они спят, а работают ночью!

– Они нас убьют?
– именно этот вопрос возник у парня первым, как только он услышал о нечеловеческой сути своих хозяев.

– Нет!

– Почему?

– Потому что они не люди. Они просто так не убивают.

Естественно это было неправдой, но девушка слишком сильно идеализировала вампиров. Решив, что этих объяснений достаточно, Стефания повела бывшего каторжника дальше.

Пока парень находился в купальне пытаясь помыться ледяной речной водой, вновь пришла Екатерина. На этот раз с комплектом чистой одежды. Холщовые штаны, льняная рубаха и простейшая обувь, все как тут носили крестьяне.

– Вот передай, а его шмотки сожгите.

И развернувшись собралась уходить, но была остановлена.

– А вши госпожа?

– А да!

Вампиресса хлопнула себя по лбу и бесцеремонно зашла в купальню. Оттуда послышался удивленный возглас и какая-то возня. Вскоре она вышла.

– Проблема вшей решена. Еды накормить его хватит?

– Да госпожа.

– Ну тогда отдыхайте. Утром приведи его в столовую, я дождусь. А за день найдите ему спальные принадлежности и все, что надо.

Стефания поклонилась. Женщина в чью ответственность входили все люди в деревне, пошла по своим делам, более не думая о новом подопечном.