Вампиру оставалось лишь возвести глаза вверх. Лишившиеся привычного уклада своей жизни, каторжанки впали в замешательство и вытащить их оттуда пока не получалось. Уже дважды приходилось объяснять им, что ждет их всех в будущем. И только тут Александр сообразил, что девушки не могут быть так тупы и задавать один и тот же вопрос раз за разом, а значит дело было в ином.

– Хватит водить меня за нос!
– Напустив строгости в голос, рыцарь при этом смотрел на каторжанку смеющимися глазами, - Задавайте уже тот вопрос, ответ на который вы хотите услышать.

– Не гневайтесь, ваша милость, - женщина смотрела в пол и поэтому глаз вампира не видела, реагируя лишь на голос.

– Я уже рассказывал о вашей дальнейшей судьбе. Почему я должен повторять свои слова? Вы ждете, что по волшебству они будут меняться каждые сутки?

– Вы не рассказывали о судьбе тех кого вы выкупили для себя, ваша милость, - рискнула высказать свои опасения женщина, продолжая стоять на коленях.

Все встало на свои места. Нервничала лишь та часть каторжанок, которые были отобраны рыцарем.

– Я еще никого не выкупил. Королевский представитель своего одобрения не давал. А в моем замке вас ждет тоже самое, что и в руднике. Работать будете. Как минимум я замок строю. Не тяжелее чем на шахте.

– Наемники говорили, что у вас в деревне одни мужчины...

Александр аж взвыл. Интересно хоть кто-то умеет держать язык за зубами, или все сразу разбалтывают всю доступную им информацию?

– А сейчас я защищаю вас от солдат, чтобы моим людям достались нетронутые девушки?
– язвительности в голосе рыцаря хватило бы на бокал чистого яда.

Видимо женщина что-то такое почувствовала, потому что посмела поднять глаза и посмотреть в лицо благородного господина. Но что ответить сразу не сообразила, Александр же воспользовался заминкой и вышел из шатра.

– Увести каторжанку назад. И больше не водить ко мне пока я не отдам такой приказ, - обратился он к охране.

Весь этот "детский сад" порядком надоел вампиру. И с каждым днем, он все больше и больше ловил себя на мысли, что чрезмерное мягкое командование местными приводит не к самым лучшим результатам и ему приходится впоследствии быть жестоким, лишь бы его приказы выполнялись. К счастью пока был огромный запас репутации, который здорово помогал и выручал. Чуть позже Александр узнал, что лагерь каторжанок навешал королевский представитель, которого они буквально на коленях умоляли не выполнять просьбу рыцаря Блада и не продавать их. Все это вызвало обратный эффект и уже вечером разозленный королевский представитель одобрил выкуп всех заявленных вампиром каторжанок о чем лично заявил рыцарю, явившись в его шатер.

Следующие дни пролетели спокойно. В основном лагере от осложнения болезней умерло еще несколько солдат. Но наемники Блада и заключенные все как один были здоровы. Четыре мага, составлявшие теперь медицинскую службу, с легкостью устраняли появляющиеся у людей заболевания. Архимаг во главе сильного отряда покинул расположение армии и направился на осаду форта, прикрывавшего рудник лунного серебра. За главного остался герцог Кас, который до этого окончательно разругался с командующим и при всех назвал Дукуна идиотом. На оскорбление архимаг отреагировал на редкость адекватно и обошлось без кровопролития, хотя возможно в будущем столь неосторожные слова еще аукнуться герцогу.

Александр также оставшийся в лагере и лишь пообещавший по возможности присоединиться к штурму рудника, был совсем не в восторге и от публичной ссоры командиров и от столь позднего выполнения предложенного им плана, но поделать ничего не мог. Его хоть и допускали на все собрания офицеров, но он был лишь наблюдателем, что конечно ограничивало его возможности. Ведь даже отряд наемников подчинялся ему лишь чисто формально и при противоречиях в приказах, указания нанимателя, то есть его указания, были бы проигнорированы. Плюнув на все, рыцарь решил навестить тролля, а затем наведаться к каторжанкам.

Минусовая температура уже устойчиво держалась и днем и ночью, установились ясные дни, обычные для этой местности поздней осенью. Тарн встретил своего нового хозяина с радостью и немедленно похвастался новшествами в своем укрытии. Померзнув первые дни, тролль решил что с него хватит и принялся активно улучшать свой шалаш. В результате получилось вполне сносное жилище, в котором при надобности можно было пережить даже зиму. С едой у нелюдя также все было хорошо и хотя мяса ему не давали, но обычной кашей кормили от пуза. У каторжанок же все было совсем наоборот. Лишенные каких-либо укрытий от непогоды, женщины мерзли и голодали. Интенданты наемников не спешили делиться, ни продуктами, ни палатками, а разозленный поведением заключенных Александр не спешил исправлять ситуацию. Кутаясь в капюшон, чтобы не попасть под лучи демура, рыцарь ходил среди волком глядящих на него каторжанок.

– Леврон сюда, - бросил он через плечо, находившейся недалеко охране.

Женщину привели очень быстро. Вампир и сам не знал зачем он решил еще раз поговорить с вождем заключенных, но нутром чувствовал, что необходимость беседы назрела. Причем именно вот такой, на виду у всех.

– Ваша милость, - каторжанка не стала падать на колени или еще как-то сверх меры показывать свое зависимое положение, а просто поклонилась.

– Можешь называть меня "хозяин" или "господин". Королевский представитель одобрил ваш выкуп, - новость заставила Люси вздрогнуть, но никак иначе своих чувств она не показала.