Извинения были приняты. Особенно после того как хмурый управляющий под чутким взглядом советника отчитал полную сумму, заплатив за трофеи ровно столько, сколько они стоили бы у перекупщика.

Сын барона так и не понял что же хотел от него этот странный человек своим разговором насчет отца и даже не догадывался что был всего в шаге от баронской короны на своей голове уже сейчас, а не когда то в будущем.

– Что на тебя нашло брат?

– Сам не знаю.

Барон действительно не понимал своего странного поведения. Когда несколько дней назад лидер чужаков называющий себя эс'Блад, заявился в замок и рассказал о результатах разведки, проведенной его людьми, он очень обрадовался. Отряд в три сотни бойцов можно было и остановить.

Когда же новенький почти в ультимативной форме, лишь слегла сглаженной политесами, потребовал чтобы барон ничего не предпринимал, а возложил атаку целиком на них... Барон тогда так опешил, что спустил столь наглое поведение и оставил его без внимания. Лишь дав свое согласие на подобную авантюру и напомнив, что ему причитается часть трофеев как владельцу земли. Хотя увидеть хоть какие то трофеи он не рассчитывал, как и живых поселенцев.

И вот сегодня они заявились в замок с вестью о победе и богатыми трофеями. Барон был готов плясать от счастья.

А потом устроил эту сцену при приеме. Он конечно был раздосадован бегство барона, но не настолько же, чтобы ссориться с людьми которые без посторонней помощи уничтожили отряд в несколько сотен бойцов и магов?

– Знаешь же, из-за денег на меня находит иногда...

– Знаю, но в этот раз уж очень не кстати нашло. Посмотри!

Они с братом осматривали трофеи, что были переданы ему для перепродажи. Брат указал на кольчугу, передняя часть которой была разворочена огненным заклинанием.

– И они утверждают что не маги, - ухмыльнулся барон.

Вместо ответа, его верный советник показал ему несколько других доспехов и кольчуг. Все они имели повреждения нанесенные ударами огромной силы или магии.

– И паладины среди них тоже есть. Ты был прав брат, это точно валерианские маги. Как думаешь стоит навести справки из какого ордена или не будем ворошить осиное гнездо?

– Раз они скрывают, что маги, значит на то есть причина. Пока от них одна польза, не стоит копаться в их прошлом. Никогда не знаешь, что оно принесет.

Брат, тихо склонил голову признавая правоту своего господина.

– Кто же воздействовал на меня?

– Я это выясню, но на барона мы наверное зря грешили. Он нас принял хорошо и всегда был лоялен. Может днем и на него воздействовали? Если это так то у нас есть враг который еще и враг нашему союзнику.

– Александр, вот сколько лет тебя знаю и все поражаюсь! Ты умный парень, но иногда как скажешь глупость, так хоть стой хоть падай.

Приятели медленно ехали сквозь лес по дороге домой. Торфяное осталось за спиной. Впереди лежали Пески.

– И что я такого сморозил на этот раз?

– Ты правда думаешь, что кто-то в этой богом забытой дыре, принимает нас в расчет и сделал своими врагами?

– А почему нет?

– Потому что для местных власть имущих мы травоеды! Грязь под ногами. Это барон нас облизывает. Остальные хорошо, в лицо не плюют. Так что тот кто на тебя воздействовал это враг барона, а не наш или твой. А мы идем прицепом, как силы поддерживающие барона!

Задумавшись, Александр был вынужден признать правоту спутника.

В Песках пришлось сделать остановку и пообщаться со старостой, заверив его, что нанятые для перевоза трофее телеги вскоре вернуться и поблагодарив его еще раз. Староста все зазывал в дом выпить пивка, и приходилось всеми правдами и неправдами находить отговорки. Алкоголь плохо сочетался с организмом вампиров, он их не убивал, но обжигал и вызывал неприятные ощущения в желудке. Причем желудок переносил спирт куда как лучше остального тела, кожа например покрывалась красными пятнами и плохо регенерировала, выпитый же залпом кубок лишь вызывал состояние типа изжоги.

Отделавшись от гостеприимного старосты, вампиры поехали дальше. На въезде в поселок их ждал Геннадий. Единственный из всей их компании, что первыми пил кровь людей, он не занимал никаких постов в руководстве, помогая всем по немного и находясь на побегушках у других. Взрослого состоявшегося мужчину такое положение дел конечно не устраивало, но и найти область применения своих талантов он пока не мог. Старая профессия была здесь пока не нужна, а злая жена давно убила в нем всякое проявление инициативы.