Мари так углубилась в воспоминания, что не заметила, как пришла домой. Они с Доминик снимали небольшую квартиру в магическом районе Лондона, куда за компанию перебралась и их подруга Джесси Томас, дочь однокурсников дяди Рона Падмы и Дина. Жить в Лондоне было гораздо удобнее, чем трансгрессировать каждый день на учёбу из графства Корнуолл, где неподалёку от деревни Тинворт находился отчий дом сестёр Уизли — коттедж «Ракушка». Девушки уже достигли совершеннолетия не только по французским и британским, но и американским законам, поэтому вполне справедливо считали себя достаточно взрослыми, чтобы упорхнуть из-под крылышка родителей. Кроме того, брат Мари и Доминик, Луи, в этом году заканчивал Шармбатон, и главной заботой мамы и папы были думы о том, какую дальнейшую сферу деятельности выберет их единственный сын. Его старшие сёстры, в свою очередь, нашли себя в весьма не типичной для слабого пола области — в Высшей школе Волшебства обе учились на факультете чрезвычайных ситуаций: Доминик на четвёртом, а Мари на последнем, пятом курсе. Кстати говоря, когда Мари узнала, что сестра поступила на тот же факультет, что и она, то долго на неё дулась, называя повторюшкой и всё в таком роде. Однако с третьего года обучения, когда нужно было выбирать узкую специальность, их пути разошлись. Доминик целенаправленно готовилась к службе в Комитете по выработке объяснений для маглов французского Министерства Магии, Мари же предпочла изучать способы аннулирования случайного волшебства. Ей всегда было проще действовать, чем придумывать, к примеру, те же объяснения для маглов, тем более она очень любила детей, а случайное волшебство как раз наиболее свойственно было малышам от трёх до десяти лет.

Джесси же с самого детства испытывала некий трепет перед белыми халатами и специфическим запахом лекарств, настоек и мазей, поэтому было совсем неудивительно, что в Хогвартсе большую часть своего времени она проводила не в когтевранской гостиной, коридорах или библиотеке, а в больничном крыле, где под добродушное ворчание мадам Помфри затаив дыхание наблюдала за тем, как та заживляла своим пациентам раны, делала перевязки, растила кости и без конца поила их различными микстурами. С тех пор прошло несколько лет, но мечта Джесси стать целителем никуда не исчезла, а лишь преобразилась в чёткую цель, к которой мисс Томас шла уверенно и настойчиво, превозмогая все тяготы непростой учёбы на медицинском факультете.

Не успела входная дверь закрыться за спиной Мари, как та с самого порога провозгласила:

— Девчонки, поздравьте меня. Я её нашла!

Две головы, светлая и тёмная, высунулись из кухни.

— Да ну? — недоверчиво протянула Доминик. — Когда? Где?

— В сквере на Даунинг-стрит буквально час назад, — просияла Мари, снимая обувь и только сейчас чувствуя, как она устала за сегодняшний день. — Так спешила поделиться с вами своей находкой, что натёрла ноги.

— И это говорит чистокровная волшебница, которая вполне умеет трансгрессировать, — покачала головой Джесси, безапелляционным жестом отправляя Мари на диван в их небольшой гостиной. — Сядь, ради Мерлина, и помассируй стопы.

— На этот случай нам не мешало бы держать домового эльфа, — хихикнула Доминик, наколдовывая сестре стакан воды, и уселась напротив, в нетерпении блестя глазами. — Ну, рассказывай! Неужели правда нашла?

— Да. Видела её не с самого близкого расстояния, но ошибиться не могла.

— В этом мы и не сомневаемся, — улыбнулась Джесси. — Вы обе мне все уши прожужжали со своей супер-Картой. Спрашивается, какого соплохвоста она вам нужна, если вы никогда не учились в Хогвартсе и, собственно, не собираетесь этого делать?

— Так можно же ещё преподавать, — подмигнула Мари.

Джесси пожала плечами.

— Хм, да уж, с этим не поспоришь. Не буду ставить вас в неловкое положение и спрашивать, какой предмет вы собрались преподавать в Хогвартсе.

Все трое дружно рассмеялись, а Доминик шутливо хлопнула Джесси по спине «Ведьмополитеном».

— Так ты покажешь нам Карту? — спросила она у сестры. — Она у тебя?

— А вот с этим загвоздка…

— Почему?

— Как выяснилось, у Карты есть хозяин, — тут Мари досадливо сморщила носик. — Она была в руках какого-то парня, который на моих глазах самым наглым образом изучал её. Но я попробую сделать копию, не зря же несколько недель штудировала этот талмуд из библиотеки бабушки Аполлин, посвящённый заклинаниям Умножения…

— Постой, постой, — прервала её Джесси, — Карта — вещь уникальная и, более того, является чьей-то собственностью, поэтому далеко не факт, что тебе разрешат сделать копию.

— Так а кто сказал, что я буду спрашивать разрешения?

— Мерлиновы кальсоны, Мари! Ты же не собираешься её выкрасть?

— Ну нет, до такого, я думаю, не дойдёт. Мне всего лишь нужно: а) чтобы она была на виду и б) чтобы маглы в том скверике не заметили вспышки от моего заклинания.

— Мари! — Джесси возвела руки к небу. — Ты что, ради этой Карты готова нарушить Статут о секретности?! И вообще, почему бы просто не попросить её владельца показать её тебе? И вежливо, и легально.

— Да ну, — Мари нахмурилась, вспоминая холодный угрюмый взгляд молодого человека на скамье. — Как-то не хочется мне с ним связываться. Есть в нём что-то отталкивающее.

— Кстати, в защиту Мари, — вновь подала голос Доминик, — кто бы ни был этот парень, вряд ли он законный владелец, ведь изначально Карта принадлежала дедушке Джеймса, Альбуса и Лили, Джеймсу Поттеру-старшему. Если бы этот псевдо-хозяин имел какое-то отношение к Поттерам, мы бы об этом знали.

— Это да, — согласилась Джесси. — Честно говоря, я вообще не могу понять, как Карта ускользнула из рук Джеймса Сириуса, главного проказы Хогвартса. Этот мальчишка на три года младше меня, но ни с кем — заметьте, ни с кем другим у моих коллег, старост Гриффиндора, не было столько хлопот! Как приятных, так и не очень. Не поверю, чтобы этот повеса взял и отдал её кому-то просто так.

— Да, я тоже думала об этом, — вздохнула Мари. — В детстве я бы запросто его спросила, а сейчас стесняюсь… Джеймсу двадцать, и он — гриндилоу меня покусай — глава Следственного отдела Аврората, причём абсолютно заслуженно! Представьте себе: сидит он в кабинете, весь такой важный, и тут к нему заходит самая старшая из двоюродных сестёр, невинно хлопая ресницами, и спрашивает: «Эхей, Джейми, помнишь, как лет двенадцать назад твой папа показывал нам Карту Мародёров? С тех пор она не выходит у меня из головы. Ты не скажешь, кому ты отдал её после того, как окончил Хогвартс?»