– Здрасть! – крикнула Сарочка, выглянув с террасы и помахав рукой.

– Привет, – обалдело поздоровался Алексей.

Инстинкт отца кричал о том, что нужно забирать дочь и бежать. Но перспектива сидеть спокойно вечерами и смотреть футбол, не переживая о том, где в одиннадцать вечера черти носят Шаню...

– Да и мама не против будет, – гнула свою линию Шмеленкова.

– Вот-вот-вот! – жизнерадостно подтвердила Ольга, торопливо подходя и вступая в разговор.

И на удивлённо кивающего головой Алексея посыпались уверения о том, какая замечательная у него дочь, что она Ольге как родная, что она была с ней в самые трудные минуты жизни... Алексей предпочёл не вдумываться, что это за минуты такие были.

– А ты к нам на выходные в гости приезжай, – предложила Шаня, видя, что папа почти уже согласился.

– Вот именно! У нас по субботам всегда весело! – вторила Ольга.

Откуда-то из глубины двора донеслись очень странные звуки, как будто там ужинал вурдалак.

– Я вижу, – не слишком уверенно улыбнулся Шмеленков. – Ну... Что ж, если никто не против, поеду домой отсыпаться.

– Да оставайся у нас! – махнула рукой Ольга. – Здесь поспишь!

– Вот именно, – поддержала Шаня, вдруг тихо икнув.

Где-то возле ворот сквозь сон засвистел дед.

– Заткнулся! – басом гаркнул кто-то с террасы.

– Шизики, а давайте реально Илье колени в другую сторону выгнем! – послышался звонкий детский голосок. – Если он инопланетяшка, он выживет!

– Да я лучше домой, – нервно хихикнув, отказался от приглашения Алексей. – Завтра позвоню, – улыбнулся он Шане, обнимая её на прощание. – На следующие выходные, пожалуй, в гости приеду. И не спивайся тут, ладно? – вполголоса добавил он, невольно вспоминая рассказы Алёны о своей молодости и внутренне содрогаясь.

– Ты что, ни в коем случае! – с праведным возмущением откликнулась Шаня, снова икнув.

Ольга вызвалась проводить Алексея до ворот.

– Вам точно нормально тут с ней, она никого не достаёт? – на всякий случай уточнил он.

– Ты что, она у нас как родной ребёнок! – горячо заверила его Ольга.

– А... Это... С Ваней-то они как? Не дерутся? – вспомнив о натянутых отношениях дочери с одноклассником, спросил он.

– С Ваней они не разлей вода... если ты понимаешь, о чём я! – заявила Травкина и загадочно рассмеялась, поиграв бровями.

Алексей закашлялся. Попрощавшись с хозяйкой дома, он сел в машину и повернул ключ. Автомобиль отозвался нетерпеливым урчанием. Шмеленков подумал, что, пожалуй, оно и к лучшему. Кажется, впереди намечались весёлые летние каникулы.

– Ушёл? – крикнула Роза, высовываясь во двор. Ваня велел ей сидеть за столом и не показываться, чтобы неординарная девочка не шокировала Шаниного отца.

– Ушёл, – хмыкнув, отозвалась Шмеленкова. – Так что я вам нервы ещё долго мотать буду.

– УРААААААААА!!!!! – заорала девочка так, что баба Лоло с кукареканьем надела на голову миску из-под салата.

– Будет весело, очень весело, – глухим голосом проговорила Таисия, водя пальцем по краю рюмки.

– Шанька с нами остаётся! Ииииии!!! – во всё горло завопила Роза и начала скакать вокруг подруги не хуже горного козлика.

Из чайного домика вышла вся остальная компания, чтобы поздравить Шмеленкову с этой новостью. А у Шани, которая неосмотрительно пыталась следить взглядом за Розой, закружилась голова. Не на шутку разошедшаяся от радости Травкина в порыве бросилась ей на шею, и ослабевшая Шмеленкова, не удержавшись на ногах, свалилась на дорогу. Роза с визгом упала сверху, придавив подругу.

– Тебя ни на секунду одну оставить нельзя?! – обречённо возопил Иван, подбегая к Шане. – Не нажралась, так упала?!

– Она и то, и это, одно из другого следует, – заметил Раздолбаев, невольно потирая нос.

– Это же Шаня, – пожала плечами Сара.

– Вот именно, – вздохнула Катя, думая, что имело смысл притвориться Шаней и уехать вместо неё.

– А ну слезь! – суетился Ваня, поднимая дико ржущую сестру с поверженной девушки.

Не в силах встать, Шмеленкова лежала на спине и смотрела в тёплое темнеющее небо. На душе было невыразимо хорошо. Она была абсолютно счастлива.

Так и хотелось лежать на жёстких булыжниках, смотреть вверх и улыбаться. Смеяться, петь, визжать от восторга.

Смех неконтролируемо вырвался из груди. Шаня попыталась успокоиться, но очень быстро сдалась, откидывая голову назад и хохоча.

– Неплохо тебя накрыло, – покачала головой Сарочка.

– Не мешайте человеку сходить с ума, – заражаясь и тоже начиная смеяться, потребовал Раздолбаев.

– Да поздно, все здесь уже сумасшедшие! – выкрикнула Роза. – Мы сумасшедшие, МЫЫЫ СУМАСШЕДШИЕЕЕ!!!! – гордо завопила она, падая рядом с Шаней и тоже заходясь в громком смехе.