– Давайте нахлебницу сюда, я разберусь, – вдруг решительно заявил Николай. – Я пьяного коллегу три года назад перед срочным совещанием на ноги поставил.

– Осторожнее, – попросила Ольга, глядя на мужа, как на великого мага. – И быстрее, он подъезжает!

– Между прочим, по твоей вине, – раздражённо напомнил Ваня, подводя честно старающуюся шагать прямо Шаню к отцу. Ей мешал двигаться окутавший весь двор белый туман и удивительная лёгкость во всех конечностях.

– Я её жизни учу! – протестующе вскинул руку Николай, резко схватил пискнувшую Шаню за шею и поволок к пруду.

– Ты что делаешь?! – перепугался Иван, следуя за ним.

– Я знаю, что делаю! – гавкнул Травкин.

– Он Шаньку утопить хочет! Не позволю! – взвизгнула Роза, бросаясь следом.

Всё молодое поколение поспешило к пруду, чтобы в случае чего спасти незадачливую подругу. Вместе с ними побежала и охающая от волнения Ольга под ручку с Верой. За столом осталась флегматично допивающая водку бабушка, спящая баба Лоло и дед, который был просто не в состоянии встать.

Сара неожиданно поняла, что Николай вообще-то тоже прилично набрался, и заволновалась не на шутку.

А старший Травкин вдруг сильно толкнул Шмеленкову в спину. С громким ругательством та упала на четвереньки, и крепкая рука схватила её за волосы.

– Это поможет, – маниакально твердил Николай, опуская Шанину голову под воду.

– Отпусти её немедленно! – потребовал Ваня, рванувшись к отцу, но его остановил Раздолбаев.

– Вода поможет, так всегда делают, – пояснил он. – Если он только её не утопить решил, – прибавил он.

И тут же взвизгнул, хватаясь за разбитый нос. Нервы у Вани сдали.

– Ай, атас, Пончика убили! – вскрикнула Роза.

– Держи себя в руках! – совершенно неожиданно прикрикнула на Травкина Сара, которая в стрессовой ситуации перестала себя контролировать.

– Прости, погорячился, – извинился перед обоими сразу весьма удивлённый Иван.

– Фигня вопрос, – в нос произнёс улыбающийся Раздолбаев, у которого от целительной силы любви мигом всё прошло.

Шаня бы обязательно оценила произошедшее, но, увы, её голова находилась под холодной водой. Вода была везде. Она заливалась в нос, она, кажется, уже заполнила лёгкие. Отчаянно пуская пузыри, Шмеленкова тщетно пыталась вырваться.

Шаня была уверена, что Николай на полном серьёзе решил отомстить и утопить её, но тут она резко очутилась на свежем вечернем воздухе. Задыхаясь, отплёвываясь и стуча зубами, она снова выругалась. Кожа головы сильно болела от неподобающего обращения.

– Ну что, чёткость мысли вернулась? – поинтересовался великий лекарь, возвышаясь над ней.

– Вернулась, – с трудом отозвалась Шмеленкова, с ужасом думая, какое жалкое зрелище из себя представляет.

И прежде чем она успела хоть что-то ещё сделать, вокруг снова очутилась одна сплошная вода.

– Нужно повторить, – сообщил всем Травкин, снова макнувший свою гостью головой в пруд. – Не спорьте, я знаю! – на всякий случай прибавил он, надавливая на затылок Шани.

– Она сейчас задохнётся, – заметил Миша. Ваня снова забеспокоился, по всей видимости, намереваясь оттолкнуть отца.

– Я знаю, – вдруг хмыкнул Николай. – В смысле, всё под контролем, – поспешно поправился он, вытаскивая свою подопечную.

Шаню всю трясло от холода. Промокшие волосы лезли в лицо.

– Мне лучше, мне лучше, мне уже совсем хорошо, – поспешно затараторила она, отползая и закрываясь руками.

– Я рад, что смог тебе помочь, – спокойно откликнулся Николай, делая знак никому не подходить и приближаясь к Шмеленковой. Почуяв неладное, та попыталась уползти и упёрлась спиной в бортик.

– Не пей больше, даже если предлагает кто-то знакомый, – назидательно произнёс он. – Надеюсь, ты запомнишь и больше не будешь поддаваться на уговоры. И ещё кое-что. Помнишь, о чём мы разговаривали утром? – понизив голос, спросил он. – Запомни: когда-нибудь твоя жизнь окажется в руках того, кому ты хамила.

– Надеюсь, что больше такого не будет, – пробормотала всё ещё стучащая зубами Шаня.

– Надейся, – передразнил её Травкин. – Никогда не можешь знать наверняка, а вот пилить ветку, на которой сидишь, очень неразумно, – своим менторским тоном прибавил он.

И вдруг резко занёс руку. Шмеленкова среагировала быстро, инстинкт самосохранения внезапно решил включиться. С воплем откатившись в сторону и вскочив на нетвёрдые ноги, она отбежала к собравшимся зрителям. Перед глазами всё плыло, её сильно мутило.