– Почему ты вернулся?
– Ласково спрашивает она.

Я пью чай мелкими глотками, и не знаю, что ей ответить. Да и лень отвечать. По телу расползается какая-то нега. Сидел бы так вечно, ощущая тяжесть ее головы на своих коленях.

– Почему?
– Не отстаёт она.

– А почему ты прогнала меня сегодня утром? Что с тобой было, откуда такие перемены?

Она вздохнула. Я думал, она промолчит, но через некоторое время ответила:

– Мне же было страшно, пойми.

– Чего это?

– Я же не железная. И не такая сильная, как кажусь.

– Я знаю, - ласково прошептал я.
– Но не надо бояться того, что произошло.

– Да не это... Когда у тебя за спиной тот, кто хочет убить тебя - это... ну страшно, понимаешь?
– Пробормотала она таким беспечным рассеянным тоном, что до меня не сразу дошло... а когда дошло, вся кровь прилила к лицу. Сердце бешено заколотилось. Чашка выскользнула из руки, ударилась о голову Имани, а потом упала на пол. Имани даже не вздрогнула. Только скривилась и вытерла рукой мокрый висок. А потом поднялась и посмотрела на меня. Совершенно спокойно. Просто леденяще спокойно!

Меня будто парализовало. Я думал, это от шока, неожиданности, но тело действительно стало каким-то ватным. Сердце, которое билось как бешеное секунду назад, стало замедляться, замедляться, замедляться... Смогу ли я пошевелиться?! Мне страшно было даже проверять.

– Что-то в чае...
– Догадался я. Это онемение в теле расползлось и на мои чувства. Почему-то не было страшно. Даже какое-то облегчение. Будто это конец длинного трудного пути. Проще покориться...

– Ты меня отравила... зачем...
– пробормотал я. Она осторожно уложила меня на диван. Голова стала меньше кружиться, но я понял, что подняться сам уже не смогу.

– Я не стал бы... тебя убивать. Не стал бы...

Она села на корточки и какое-то время бесстрастно разглядывала меня.

– Сердце постепенно перестанет биться, и ты умрёшь.
– Сказала она.
– Если сейчас заснёшь, умрёшь ещё быстрее.

– Ты ошиблась... я хочу тебя защитить. От того, кто придёт после... сделай что-нибудь. Ты ошиблась, Има... Хотя...

Нужно было найти слова, чтобы заставить ее помочь мне, но мне не хватало адреналина. Чего-то такого, что заставляет бороться за жизнь. Не хватало страха. Апатия, перерастающая в покой... Что за благословенный яд? Всем бы так умирать, когда придёт их время. Эй, ну надо же бояться, эй!...

Она смотрела на меня, а я думал о том, что теперь не надо беспокоиться о старости, и о болезнях, которые длятся годами. Я никогда не буду валяться парализованный и гадить под себя, как мой дед. Ну стану маразматиком, как прабабушка. Оказывается, где-то в глубине души я всегда боялся этого! С затаённым ужасом ожидал закат своей жизни и все что он несёт. Это будто ты едешь в поезде. А конечная станция - это боль, распад и тлен. Ты едешь туда по красивым долинам, мимо радостных поселков и городов, молодых улыбающихся лиц. Но всегда помнишь - куда ты едешь. Теперь мне не надо беспокоиться о конечной станции. И не надо ломать голову что же делать дальше. Не надо убивать ее. Я вспомнил о дочери и жене. Подумал, что уместно будет вспомнить о них на последок. Такие правила. Но не ощутил сожаления. Теперь не важно, что я плохой человек, предавший всех своих близких ради одной ночи с незнакомой женщиной. Ведь это искупление, не правда ли? То, что я сейчас умираю. Расплата за мою ошибку. И искупление за всех тех, кому я принёс смерть. Теперь я такой же как они. Меня тоже убили. И искупление за то, что несколько часов в своей жизни я был счастлив. Быть может, это самый большой мой грех. Получить дар, которого я не заслуживал.

– Ты на меня не злишься?
– Спросила она.
– Совсем не злишься?

– Нет...

– Почему? Ты умрёшь сейчас. Ты ещё не понял?

– Так даже лучше. Все бессмысленно. Я бы... без тебя все равно уже не смог.

– Как высокопарно... Но зря это ты, у меня нет противоядия. От этого вообще нет противоядия.

– Это точно...

Я прикрыл глаза. Интересно, что будет дальше. Почувствовал ее руку на своих волосах.

– Это хороший яд...
– пробормотал я.
– Хороший конец.

– Ты идиот... почему тебе не страшно? Сам себе яд...

Она коснулась пальцами моих век. Поцеловала меня в лоб. И прошептала:

– Спи.

2.

– Просыпайся!

Я открыл глаза. В первый момент решил, что все мне приснилось. И это первая ночь, что мы с ней провели, а остальное дурной сон.

Но я лежал на том же диване, в прихожей. И у меня крепко связаны руки и ноги.

Имани была в джинсах и чёрной майке. В руке чашка, из которой я пил чай. В окно снова смотрело кружевное солнце, значит утро.

– Что это было?!
– Спросил я, пытаясь высвободиться. Руки отчаянно болели под верёвкой.

Имани поднесла чашку к моим губам.

– Пей.

Я отвернулся.

– Что, теперь боишься умирать?
– Усмехнулась она.
– Да пей же, это просто вода.

– Нет...
– выдохнул я, пытаясь сесть, отползти от неё подальше. Однако во рту все пересохло и пить мне хотелось отчаянно.

– Прекрати, тебе надо попить.
– Уговаривала она.
– То была не отрава. От травы у тебя просто сильно упало давление, молодой здоровый мужчина не умер бы от этого. Я просто пошутила... ну и чтобы связать тебя. Ты выспался хорошенько, вот и все.