Я готовился к поездке в Хазад-дум. Сборы не заняли много времени, я, в отличии от большинства нынешних эльфов, в излишнем комфорте не нуждаюсь. Разве что рассческу взять могу и запас воды с хлебом лембас. Моя, закованная в эльфийское серебро бронированная туша, вскочила на гнедого коня. Верхом мне доводилось ездить не часто, но навык со времен побега из Нарготронда не исчез. Мне в сопровождение выделили два десятка воинов и, какового же было мое удивление, когда мой секретарь Мэглин, резво вскочил на соловую лошадь, груженую как баржу и... поднял Знамя с изображением той самой эмблемы Семи Мастеров, серебряной на синем полотне. Вот Жук! Этот эльф после назначения моих личных советников, выцарапал себе зубами и ногтями должность моей личной обслуги. А ведь конкуренты были, вернее конкурентки... в общем не знаю как (шантажом вестимо), но эту должность занял Мэглин. И он теперь единственный имеет полное право беспокоить меня дома во время моих “Художественных загулов”, от чего я естественно не в восторге... Но походу всем на это пофиг. Мой волчий взляд, заставил несчастного секретаря стушеваться и стать как можно менее заметным... и это знаменосец! Мальчик, отдай ты эту палку с тряпкой кому покрепче — тебя же ветром с кобылы сдует. Когда остальные оседлали лошадей, Мэглин поравнявшись со мной, остановился и невозмутимо начал слепо вглядываться в пространство, явно стараясь не замечать мой сверлящий взгляд. — Мы можем отправляться Господин? — спросило это чудо природы у... воздуха наверное. Я осмотрел собравшихся всадников и кивнул. Прозвучал рог и Врата Ост-ин-Эдхиль стали неспешно отворяться. Мы отправились в путь.

Переходы, переходы, а я маленький такой... Мда. Эти гномы те еще затейники. Только стоило мне и моим людям разместиться в подготовленных комнатах, как меня сразу же повели в гномью мастерскую. А как же отдых после многочасовой скачки верхом? Проходя под высоченными сводами рукотворных пещер, я задумался о наличии какого-нибудь комплекса неполноценности у гномов. Гигантизм — первое что приходит на ум, или же противоестественная смесь агрофобии с клаустрофобией (боязнь открытых пространств и замкнутых, соответственно). Странно, не ожидал что аудиенция у короля будет проводиться у каменщиков. И что теперь? Меня привели к двум огромным каменным глыбам, я конечно не совсем геолог, но по моему это необычайно прочная порода. Как-то раз на такое уже натыкались наши шахтеры, еле прорезались. Сей камень столь прочен из-за пусть и минимальной, но примеси мифриловых частиц и соответственно где есть такой камень есть и мифриловая руда. Изъять даже эти вкрапления в камне очень сложная работа. Гном из свиты короля протянул мне пергамент, но тут, чуть ли не из воздуха появился Мэглин и ловко перехватил его из рук гнома. Я же это живое приложение к перу и бумаге оставил в комнатах! Его обязанностью было подготовить все к моему отдыху. Правда в его понимании это скорее попытки проверить еду на наличие ядов; комнаты на наличие скрытых ниш и тайных ходов; кровать на наличие прячущихся под ней недоброжелателей и шпионов, и прочее. В общем я оставил его обнюхивать мои покои, по правилу “Первой в дом пускают кошку”. Поверхностно ознакомившись с содержимым пергамента, эльф наконец соизволил передать его мне. Это был чертеж на первый взгляд для тех двух плит, но пусть я и не фортификатор, однако каменные врата я узнал. — Что требуется от меня? — Задал я вопрос влоб. Это гномы, с ними можно, а то еще изобразят недопонимание, а ты виноват останешся. — Слыхали мы о мастерстве твоем, мол камень и железо заговорить ты можешь. Ворота из железа богатые нам ни кчему, а каменные врата сокрытые нам пригодились бы, такие что даже если бы враг узнал о них, не пускали бы они его. Поэтому прошу Тебя Владыка Эрегиона, а не мастеров твоих, помочь в создании врат этих. — Ответил мне Дурин — бессмертный гномий король. Что-то мне это словоблудие не нравится. Это что же, я бесплатно все сделать должен? По дружбе народов так сказать? Я вновь взглянул на чертеж и задумался. Нет, мне в принципе не сложно и я так понимаю, где эти врата будут, мне не скажут. Тайный ход? Пожалуй соглашусь. — Эти камни — с мифрилом, что хорошо, но если вы сокрыть врата хотите, то знайте: при звездном и лунном свете, проявится на них мой заговор и их могут обнаружить. — Знаем мы Владыка, о свете в чарах твоих, не волнуйся за это. — Тогда я согласен и с радостью приступлю к работе, как только отдохну. — Я передал пергамент обратно королю и вновь окинул взглядом глыбы. Если это будущие ворота, то проход будет сравнительно метра четыре на три. Король передал чертеж другому гному, и повел нас из мастерской. Став активно жестикулируя, расписывать нам как тут где и что в Хазад-думе. Вернувшись в свои комнаты я уловил вопросительный взгляд Мэглина: — Вижу ты хочеш задать вопрос, так спрашивай. — Господин, почему вы так быстро согласились? Я правильно понимаю, что вы ничего от гномов в уплату не возьмете? — Да. И если тебе столь интересно, то я поясню. По самой культуре гномов, им работа едвали не ценнее семьи. А место работы равно что дом родной. Мастерские это их гордость и пустив нас — Эльдар в мастерскую, они оказывают нам большой жест доверия, а оказывая помощь в укреплении их дома, мы подтверждаем это доверие. Гномы... жадны до золота и драгоценных камней. И отдаватая их нам в уплату они рассматривают нас как наемников. Но гномам понадобился союз или скорее дружественное отношение с нашей стороны. В войне, не дай Валар конечно, они нам не помогут ни оружием, ни воинами; но вот укрыть наших беззащитных они уже согласятся. Мы же, должны будем сделать так же. Кроме того, нам дают возможность понаблюдать за их работой, пусть и за каменщиками, но ведь любое свое умение гномы оберегают даже пуще драгоценностей. — Ясно. А если бы мы потребовали плату? — Смотря какую. Если серебром, золотом, и прочее, то стали бы мы для них просто торговцами. Если гномьими артефактами, то тоже самое, но обзавелись бы не очень хорошей репутацией. Мифриловой рудой? Ха! Я не такой дурак чтобы спрашивать. Если секетами, то нам бы отказали и попросили удалиться... хорошо если вежливо. Мэглин на секунду задумался и кивнул, выудив из подсумка свиток он стал что-то записывать. Ну да, документация вещь скучная, но полезная. Закончив строчить, эльф поклонился мне и удалился восвояси. Эх, как же гномы похожи на гоблинов моего мира!

— Господин, а это не излише? Достаточно ведь просто нанести руны из итильдина. — Мэглин с интересом разглядывал дизайн врат, только-что нарисованный мной. — Что ты имеешь в виду? — Ну... Вашу звезду Дома Феанора по центру я понимаю, и корону Дурина тоже, но остальной рисунок... Это ведь утраченые светила: Деревья Тельперион и Лаурелин? — Ты прав. — Это же часть истории Эльдар, зачем она гномам? — А низачем. Красиво просто. Но если серьезно... Понимаешь, гномы смертны. И то что не высечено на камне, для них в любой момент может быть потеряно. Эти Врата будут доказательством дружбы между гномами Мории и нолдорами. Чтобы не забывали ни мы, ни они. А Деревья — это знак высших эльфов. — Хм. А почему такая формулировка “Это двери Дурина, молви друг и входи”. Это ведь прямой ответ на вопрос. Любой войти сможет если думать умеет! — Хе. А много ли ты мой друг знаешь тех, кто сейчас распознают письменность Квенья? А тех что на нем еще и говорят? Да и как я упоминал — у гномов может случиться и пароль позабыть, хоть какая-то подсказка им останется... если конечно и язык наш не забудут, но если дружбу сохранят — вспомнят.

За неделю управились, гномий король сказал нам свое “Спасибо” и позволил нам покинуть его чертоги. Вернувшись в домой, я с превеликой радостью рухнул на постель лицом вниз, растянувшись аки морская звезда, и не подавая более признаков жизни. — Господин, вы здесь? Владыка вы уже спите? — Донесся до меня голос моего секретаря с которым я распрощался буквально с час назад. — Лорд Келебримбор! Это важно, впустите меня. Недовольно мяукнув, я стек с кровати и направился вниз по лестнице. Вырулив к дверям, я глубоко вздохнул и открыл створки. — Ты. — Не то спрашивая, не то утверждая буркнул я. Мэглин проникся и сделал маленький шажок назад. “Карающий Взгляд” — он такой... — Кхм. Господин, прошу простите меня, но я только сейчас обнаружил донесение из Линдона, из двора Верховного Короля Гил-галада. В нем говорится что уже через неделю собирается ежегодный совет эльфов Союза. Требуется присутствие вас или вашего посла, Господин. Хм. Послов у меня для таких дел нет. Да и присутствие мое, фактически обязательно, особенно в первый раз. Ладно. — Скребстись в мои двери как голодный кот, по этому поводу было вовсе не обязательно, Мэглин. — Оу! Он еще и краснеть умеет. Ну-ну. — Ладно, успокойся. Все в порядке. Да, мы немного сейчас опаздываем, но поверь не мы одни. Еще нагоним, если завтра начнем сборы и урежем время привалов. Все, иди уже. — Я взял у секретаря письмо и быстро прочитал его, подтверждая сказанное Мэглином. Тот поклонился и исчез в ночи. Нетопырь... Совет Эльфийского Союза значит...

====== Глава 10. Бойся Римлян дары приносящих. (Заманчивое предложение) ======

Он странный. Такова была моя мысль, как только я увидел одинокого молодого синдара, стоящего у ворот дворца Верховного Короля. А синдара ли? Вот в чем вопрос... Я, Мэглин (куда ж он без меня), Нер (член моего личного Совета и один из Семи Мастеров) и охрана, наконец достигли Линдона. Однако времени на отдых или малейшую остановку у нас не было, только установили Знамя рядом с остальными (и осознали что мы последние прибывшие). До дворца мы едва ли не бежали и вот, наткнулись на этого странного эльфа топтавшегося на пороге. Наброшенный на голову капюшон, запахнутый темно-серый плащ, светлые, почти белые волосы. Почти никакого признака рождения на Валиноре (нет более интенсивного свечения), пара колец на руке, никакого оружия. И темные, почти черные глаза... у синдар таких не бывает. Они подсвечены желто-оранжевым огоньком, отчего кажутся мерцающими ореховыми, но я-то вижу. Пройдя мимо странного эльфа, мы поспешили войти в Залы Совета.

Так вот ты какой (нет не олень) Верховный Эльфийский Король Гил-галад (очередной король нолдоров, почетный номер шесть), в простанородии называемый Эрейнион Мореход и воспитанник Кирдана Кораблестроителя. Молодой высокий эльф с темными волосами заплетенными в косу, богатая одежда и мифриловый обруч, или скорее корона, украшенная россыпью драгоценных камней. Одна из моих работ. Здесь присутствуют все входящие в Совет... ну почти все: король Орофер отправил своего представителя, а не явился лично. Я перевел взгляд на Кирдана, лидера Серых Гаваней. Телери. Серо-серебряные волосы и... борода. Нет серьезно, я впервые вижу эльфа с бородой. Он настолько устал душой, что считает себя стариком и в теле? Галадриэль... Почему она, а не Келеборн? Впрочем это и не важно. Эта мадам развила в себе дар предсказания, разве что вместо хрустального шара у нее птичья ванночка. Кто там у нас еще, А! Элронд Полуэльф глашатай Гил-Галада и его личный советник. Далее Арферион — капитан гвардии Гил-Галада... Ух-ты! Впервые вижу представителя Авари. Эльдары считают этих эльфов дикарями, я же предпочитаю думать об этих аналогах индейцев как о друидах. Ни Валар, ни Света Дерев эти Мориквенди никогда не видели и развивались полностью самостоятельно. Вид у этой дамы весьма не стандартный. Оливкового цвета кожа, бусины в волосах, ожерелье из не пойми-чего и кольца... в ушах (что я там вякал про интимный пирсинг?). Остальные эльфы мне показались не интересными. — Итак, я созвал вас, Многоуважаемый Совет, чтобы пересмотреть закон о налогообложении... У-у-у... Это надолго. Я скосил глаза влево и увидел как Мэглин что-то строчит. Ну хоть кто-то ведет записи...

Прошло несколько часов. Я уже почти заснул... как там тот странный синдар? До сих пор небось торчит на улице, он наверное из свиты Орофера, а может и Келеборна... — Господин, что на Арде такое “глет”? — тихим шепотом спросил у меня Мэглин. Зря. Я заметил, впрочем как и мой секретарь, что чуть ли не половина Совета обратила на нас свое внимание. Бедный нолдор замер, как кролик перед голодными волками. И кажется перестал дышать. — Это свинцовая краска используемая для стекла и керамики. — Спокойным голосом ответил я, отчего часть наблюдателей вытаращилась на меня, как на заговорившую табуретку. Галадриэль улыбнулась, ей похоже весело. — Спасибо, Господин. — Отойдя от кратковременного ступора, Мэглин вновь занялся бумагомарательством. Разве что еще скукожился весь... — На этом Собрание Совета объявляется законченым. — Проговорил Элронд, дождавшись подтверждающего кивка своего Короля. В этот момент, двери Зала Совета открылись и к нам направился тот самый синдар, что видимо все это время, действительно проторчал у входа. Эльф откинул капюшон и снял с себя плащ, явив нам белоснежное одеяние. Волосы его были длиною до талии и сияли теплым солнечным светом, а темные глаза мерцали огоньком свечи. Не эльф, понял я. Майар в эльфийском обличии. Я весь подобрался, а Нер сидящий справа от меня, схватился за меч. — Скажи Майар, как зовут тебя и зачем ты явился сюда? — Похоже не я один сообразил, кто это. Может местные и молодое поколение, не встречало Валар и их подмастерьев, но Валинорцы подобные мне всегда распознают их. Вот и Галадриэль сообразила, но вообще-то можно было быть и чуточку повежливее к нему. Лучащийся светом майар охватил взлядом Совет и остановил внимание на Леди Галадриэль. Незнакомец плавно поклонился и гордо выпрямился, намек на улыбку появился на его губах. Спокойно и с уважением в голосе он ответил: — Аулендил нарекли меня в Благославенных Землях Валинора, о Лорды и Леди. Я удивленно вскинул брови “Слуга Ауле”? Валар природных ресурсов в частности металлов и камней и повелитель кузнецов и гномов (они называют его Махал). Помнится наш народ был благославлен именно этим Валар, это он научил нас тем ремеслам, коими мы владеем и по сей день. Элронда это имя тоже заинтересовало: — Это благородное имя, скажи, означает ли это, что ты родом из Благославленных Залов Ауле? — Это так. По залу прошли шепотки. Нер с сомнением разглядывал ученика Валар, как впрочем и остальные нолдоры из здесь присутствующих. Видимо уловив это, майар улыбнулся шире и сказал с насмешкой: — Если имя мое не угодно Лордам и Леди, вы можете звать меня Аннатар. Поскребясь по задворкам памяти я перевел это имя примерно как “Щедрый Даритель” или “Хозяин Даров”. Хотя как мне кажется, ему бы больше подошло имя-аналогия — “Дары Приносящий”, уж больно подозрительным мне показалось это существо. Нер презрительно фыркнул: — Имена, которыми ты себя называешь, становятся все более дерзкими майар! — Тихо Нер! — рявкнул я задействовав “Карающий Взгляд”. Не пойму, чего это мой советник взбесился, пусть этот воплощенный Дух как хочет, так себя и называет. Злить майар опасно, как бы безобидно он не выглядел. Чертова ярость вассалов Феанорионов. — Пусть он выскажется, если конечно мой Повелитель не против? — Произнес я, адресовав вопрос к Гил-Галаду. На что тот лишь качнул головой в согласии. — Спасибо, мой Господин. — Произнес непонятно кому из нас Аннатар, и благодарно поклонился. Сняв с пальцев одно из колец, он на наших глазах обратил его неограненным сверкающим алмазом, едва умещающимся в его ладони. — Ни одно из этих имен не несет лжи обо мне, я действительно могу многим одарить вас. — И все же ответь на вопрос, почему ты пришел сюда Аннатар, — стал буравить взглядом майара Арферион, — По какой причине ты предстал перед нами, да еще и в таком обличии?

— Эпохи прошли, в тяжелых трудах для тех, кто пожелал остаться на этих землях. И бесчисленные годы мой Учитель, и другие из моих братьев и сестер не благославляли вас своими дарами и учением. Валар поняли свою ошибку и дабы многое не было утеряно, они решили исправить ее. Вы любите Средиземье не меньше моего. В таком случае, почему бы нам не начать совместно трудиться над восстановлением и излечением этих земель, что разорились и пропитались проклятой силой? Чтобы в конце концов привести все здешние эльфийские народы к тем знаниям и могуществу, какими обладают живущие за морем?