Это было не совсем правдой. Ей нравились восхищённые взгляды и роскошь. Быть леди оказалось не таким нелепым делом, как заставляла верить её мать. Приятно отдохнуть от тяжёлой работы, повелевать, а не служить, красиво одеваться и получать милые подарки. Знатный вельможа относится к ней как к почётному гостю. Его сестра считает её своим другом. Люди смотрят на неё с уважением и незамедлительно исполняют просьбы. Очень приятно. Она возьмёт зелёное платье с собой. Никто не знает, когда представится возможность вновь его надеть.

— Ты права, Бронвин, — сказал Алистер, поддевая вилкой очередной кусок баранины. — Я понимаю, что ты имеешь в виду под этим — предвидением — или что это ещё может быть. — Он обезоруживающе улыбнулся Фергюсу: — Зловещая тайна Серых Стражей, предчувствие опасности. У Бронвин оно срабатывает моментально, или же она просто параноик. Но это тоже действенно.

Фергюс негромко засмеялся.

— Вам понадобятся кони. Выбирайте любых трёх, и в довесок я вам дам ещё здоровенного неваррского ломовика. Прекрасно подойдёт для вьючной лошади, а вы будете ехать быстрее, чем со всеми этими обозами.

— Да нам всего три лошади и нужно, — запротестовала Бронвин.

— Возьмите неваррца, — настаивал Фергюс. — Уверен, он вам пригодится. — Он приложил палец к брови. — Я вижу… По пути вы встретите орлесианского торговца шёлком и так пополните свой гардероб, что только самая большая лошадь Тедаса сможет увезти этот груз!

— Довольно! А то они подумают, что я такая же эксцентричная особа, как и Хайбрен Брайланд! — Бронвин разочарованно посмотрела на свою пустую тарелку. — Хотя платье мне точно не помешает. Алистер, что женщины-Стражи носят, когда не сражаются?

— Не знаю, — тряхнул головой Алистер, беря последний клин сыра. — Они всегда сражаются.

Фергюс фыркнул.

— Что ж, если вы собрались ехать, то езжайте. Набирайте союзников, а затем возвращайтесь сюда — ну, или туда, где в тот момент будет армия. Если нам удастся покончить с порождениями тьмы здесь, мы двинемся дальше. Может быть, на север. — И он умолк, задумчиво глядя в свой кубок.

Помолчав, Бронвин сказала:

— Не сочтите за грубость, но мне нужно поговорить с Фергюсом наедине.

Поскольку Фергюс был не в состоянии передвигаться, её просьба, без сомнения, относилась к Алистеру и Морриган. И они молча вышли из шатра.

После их ухода шатёр показался ей большим и до странности опустевшим. Бронвин ждала, чтобы Фергюс заговорил первым. И он мрачно произнёс:

— Никто из нас не заметил грозящей опасности. Как мы проглядели её? Отец был умным человеком.

— Кто мог ожидать подобного злодейства? Хоу притворялся не хуже орлесианского барда. Но, в итоге, он сглупил, — мягко сказала Бронвин. — Ему это с рук не сойдёт. Если бы он напал на нас прошлым летом, когда все мы были дома, то, возможно, ему удалось бы задуманное. Он мог бы обвинить в этом торговцев или разбойников. Может, он сошёл с ума: до тонкостей продумал детали, а о последствиях не подумал. В последний раз, — Бронвин на миг замолчала, её глаза расширились от пришедшей на ум догадки, — в последний раз, когда я говорила с Делайлой, она сказала что-то о том, что её отец изменился. «Он не в себе», — так она сказала. Может, он заразился чем-то наподобие скверны. Или обезумел. Но наш отец этого не заметил, потому что выказать это стало бы для Хоу концом всего. Он должен был отменить свой план из-за Дункана. Он так удивился, встретив в замке Серого Стража. Он заметно растерялся. И если бы он был в здравом уме, то тотчас же отменил бы свой план.

— А может, он не мог этого сделать, — поморщившись, произнёс Фергюс, — Может, очутившись в замке, он больше не имел возможности связаться со своими людьми.

— Тем больше причин считать его дураком, — Бронвин хлопнула по столу ладонью. — Отец всегда говорил, что убить можно кого угодно, если убийца ради этой цели не пощадит и себя самого. Так и здесь. В плане Хоу был изъян, и это его уничтожит, в конце концов.

— Лучше бы это уничтожило его в самом начале, — покачал головой Фергюс. — А так он может взять сколько угодно денег и уплыть в Вольную Марку. Я очень, очень сильно хочу его убить. А потом нам нужно будет решить, что делать с остальными Хоу. Мы будем в своём праве, если потребуем лишить их имущества и земель в нашу пользу. Когда я думаю, что Орен… или Ориана…

— Ты прав, — спокойно согласилась Бронвин. — Если Делайла или Томас знали о его планах, то туда им и дорога. А если нет… То, может быть, со временем… Я не знаю…

В шатре снова стало тихо.

— И я не знаю, — простонал Фергюс, яростно утирая глаза тыльной стороной ладони. — Я не хочу быть чудовищем. Я не хочу наказывать невинных людей, но я хочу и отомстить. Я хочу, чтобы Хоу умер. Я хочу, чтобы он дрожал от страха, мучился угрызениями совести, а потом умер.

— Возможно, нам придётся удовольствоваться всего лишь его смертью.

— А ты теперь Серый Страж, — слабым голосом произнёс Фергюс. — Ты показала себя в лучшем свете перед королём, но я-то знаю, что ты горько разочарована. Ты была такой хорошей и терпеливой, и то, что в итоге всё это окончилось ничем, наверняка гнетёт тебя. Прости меня, Волчонок.

— Да. Но кто знает, что могло случиться? Отец согласился поговорить с ним о свадьбе, когда я войду в возраст — и если я к тому времени не передумаю — но ответ мог быть и «нет».

— А твои чувства не изменились после того, как ты увидела его спустя столь долгий срок? Он о тебе вроде бы хорошего мнения.