– Значит?..

– Ничего не значит. Он уехал, написал, что нашел свое счастье. И я за него рад…

– Дурак ты, Саша! Надо же бороться за свое счастье!

Эх, знать бы, где оно – это счастье!

– Ты хочешь с ним встретиться? – продолжал выпытывать Вова.

– Зачем? Посмотреть на его довольную физиономию и прослезиться от удовольствия? Знаешь, меня с детства учили управлять своими чувствами. И если какое-то из них надо убить – я это делаю. Да, я убил свою любовь. Потому, что любовь – это когда хорошо не только тебе…

– А ты уверен, что ему не было хорошо с тобой?

– Какого же хрена тогда уехал?.. Ладно, давай закончим этот разговор. Хватит психотерапевта изображать из себя…

– Да, как здесь все запущено… Ты что, на меня обиделся?

– Нет. Просто слишком много на меня навалилось в последнее время. Я уже привык жить размеренно, и без эмоций. Если это, конечно, можно было назвать жизнью… А потом – все эти детективные приключения…

– И ты снова хочешь спокойной жизни?

– Пожалуй, нет. По-моему, я ожил. И мне это понравилось. И вряд ли кто-то сможет меня снова загнать в состояние овоща на грядке!

Вова похлопал меня по плечу:

– Фигня, старик, прорвемся!..

Знать бы только, куда и как… И я сел думать.

Мой мыслительный процесс закончился неожиданным результатом:

– Мы едем к Стасику! – завопил я со второго этажа, чтобы Вова услышал.

Он вбежал по ступенькам и встревожено посмотрел на меня. Наверное, решил, что я рехнулся.

– Зачем нам этот педик?..

– Ну, после того, как ты побываешь у него дома, думаю, ты изменишь свое мнение…

Вова пожал плечами: что с больного взять…

Я договорился по телефону о встрече. И мы отправились к Стасику…

Дверь нам открыла Стасикова мама.

– Саша, как давно тебя не видела! Все нормально? Обычно ты обращаешься к Стасе в критических случаях…

Я вздохнул.

– Понятно. Проходите, проходите, он сейчас выйдет…

Мы прошли в гостиную. Вова принялся изучать фотографии, развешанные в изобилии по стенам.

– Он что, в кино снимался?

– Нет.

– А что это тогда? – ошарашено спросил Вова, разглядывая черно-белый снимок.

– Его форма, его погоны, и его награды. Все самое что ни на есть настоящее…

Вова уже даже не ошарашено уставился на меня. Это была крайняя степень потрясения.

– Да, он в недавнем прошлом офицер. Воевал в горячих точках…

Вова так и остался в ступоре.

– Привет, бойцы!

Стасик, видимо, был только что из душа. Умытый, гладко причесанный, в спортивном костюме, он мало походил на то чудо природы, которое все привыкли видеть. В том числе и Вова.

– Расслабься! – он толкнул Вову в плечо.

– Я так понимаю – помощь нужна? – спросил Стасик у меня вполне нормальным голосом.

Я кивнул.

– Можешь задействовать свои старые связи?

– Про что узнавать будем?

Я выложил Стасику свои подозрения. Он присвистнул:

– Да уж… Задача… Ладно, попробуем… Перезвоню.

Мы попрощались. Вова пришел в себя только в машине.

– А зачем он тогда?..

– Что?

– Так себя ведет?

– Работа у него такая. Это шоу-бизнес. Думаешь, он может нормально жить на пенсию, которую ему после ранения назначили? Ее и на лекарства не хватит…

– И ты все знал?

– Ну, мы очень давно знакомы…

– А зачем его подкалываешь в телецентре?

– Подыгрываю, – пожал я плечами. – Это на его имидж работает…

– А… ну… спит-то он с кем?..

– Откуда же я знаю! Я над ним с фонариком не стою…

Вова уставился на меня.

– Понимаешь, ты еще слишком мало в этом болоте тусуешься, и поэтому так удивляешься. Пойми, что на сцене – это образ, а в жизни – это человек. И они совершенно разные. И ни в коем случае нельзя путать то, что видишь, с тем, что есть на самом деле. Стасик – классный мужик, правда, жестковат иногда бывает – армейские привычки, сам понимаешь… А на сцене пользуется успехом его образ, хм, голубого баловня судьбы, и он его умело эксплуатирует.

– А я тогда, что?..

– Что?

– Ну, я же кого играю!

– Вот именно. В жизни же ты совсем не мафиози! Вот и Стасик…

Не, я бы так не смог…

– Куда ты денешься! А если роль предложат классную – что, откажешься, потому что сексуальная ориентация не подходит?..

– А как же я играть буду?

– У Стасика проконсультируешься…

Да, задал я Вове тему для размышлений…

Стас позвонил через пару дней:

– Кое-что нарыл… На шашлыки пригласишь?