Сошлись мы на почве, скажем так, любви к иронии. Наши бесконечные приколы доводили однокашников до состояния аффекта. А уж когда мы объединялись – тут и вовсе можно было крупно пострадать.

Годы учебы подходили к концу. Пятый курс. Диплом. И хотя уже прорастала перестройка, распределение еще не отменили. Блестящей молодой журналистке Люське, не имеющей столичной прописки, светила поездка годика минимум на три в далекую провинцию… Как-то на очередной вечеринке (сколько их тогда было!) мы вдвоем курили на лестнице, как всегда, подкалывая друг друга:

– А что, слабо тебе Сашок жениться?

– Ну, если только на Марлен Дитрих…

– Так она уж давно умерла!

– Вот видишь!..

Люська вдруг посерьезнела.

– А если на мне?..

– Ты это… по правде? Делаешь мне предложение руки и сердца?

– Вроде того…

– Еще скажи, – влюбилась.

– Не дождешься!

– А тогда?..

– Ну, если честно, в дыру уезжать не хочется.

– Хотя бы честно…

– А серьезно, Саш. Чего тебе терять? Живешь один, родителям за рубежами – пофиг, что ты делаешь…

– Ну да, а семья, дети пойдут…

– О трахе речь не идет.

– Люся!

– Да ладно. Каждый трахается сам по себе.

– А если ты от кого-нибудь родишь, я алименты платить буду?

– Не ссы. Дети на ближайшее будущее у меня не запланированы…

Наш брак, заключенный втихушку, наделал много шума на курсе. Но Люська добилась своего – она осталась в столице, перевезя ко мне свои нехитрые пожитки.

Родители по телефону сказали, что надеются на мое здравомыслие. И все…

Мы начали работу. Перестроечные газеты… Смелые темы, громкие публикации, ожидание у телевизора «Взгляда» по пятницам…

Наша семейная с позволения сказать жизнь удивляла даже коллег-журналюг. Дома мы не встречались неделями, изредка видясь в клубах и барах. Нас это вполне устраивало.

Я на несколько лет укатил спецкором в Париж, – родители постарались. Иногда звонил Люське – спрашивал, не развалила ли она еще квартиру. Она со смехом отвечала, что только кровать шатается…

Прошло еще несколько лет. Людмила тоже стала работать на телевидении. Наша независимость по-прежнему шокировала коллег, наши романы обсуждал, похоже, весь телецентр. Мы были его живой легендой. Как выразился модный певец левого уклона Стасик, Фрейд в этой семье отдыхает.

Мы не скрывали свои увлечения друг от друга. Обсуждали, оценивали и давали советы.

И вот однажды что-то произошло. Уже которую неделю Люська ходила хмурая, и на мои приколы не отвечала.

– Уж не влюбилась ли ты, мать?

– Кажется…

– Кто же этот счастливец?

– Ты все равно не знаешь…

Прошло еще несколько месяцев. Как-то вечером Люська меня огорошила:

– Я выхожу замуж.

– Но…

– Ты что, не даешь развода?

– Да что ты! Если надо – всегда пожалуйста!

– Я знала, что ты настоящий друг, – впервые за все это время Люська улыбнулась.

Расстались мы так же просто, как и соединились. Я не хотел, чтобы она отдавала ключи, – мало ли, бзик пройдет… Но она сказала:

– Нет, Сашок, тут все по-взрослому…

На несколько лет Люська выпала из моего поля зрения. Я изредка видел ее передачи. Она казалась прежней…

Как-то ночью, в перерыве записи очередной программы, меня позвали к телефону. Это была Люся. Она плакала. Впервые за все годы нашего знакомства.

– Он погиб, – просто сказала она. – Жить не хочется…

– Люся! Давай без глупостей! Приезжай, потом будем думать, что делать!..

– Эх ты, вечный тимуровец! Не бойся, вешаться не стану. А вообще… Спасибо тебе…

Она приехала под утро. Почерневшая, с красными глазами. Мы курили на кухне и она, всхлипывая, рассказывала, как ей позвонили и просто сказали, что муж погиб, выполняя задание…

– Он что, Штирлицем был?..

– Скажем так – сотрудником силового ведомства.

Люська долго не могла успокоиться. Подруга Ольга, добрая сумасбродка, повезла ее в Майами, расслабляться. Судя по всему, расслабились они там по полной. Люська вернулась прежней. Почти. Только иногда было видно, что под маской обычной безалаберности скрывается глубокая тоска.

Как-то она познакомила меня с толстяком-Хайнцем. На вид – настоящий бюргер. На самом деле – профессор философии.

Представила она нас просто:

– Мой бывший – мой будущий…

Честно говоря, я не понимал, зачем он ей понадобился.

– А, поживу в Германии, – просто ответила Люська.

Ее бюргерское существование продлилось недолго. Вскоре Люська вернулась, и на все вопросы, смеясь, отвечала:

– Да жадный он. Воду экономит и в кабак с калькулятором ходит…

– Во, жлоб! – в один голос возмущенно завопили мы с Ольгой.