Другой современник Лукина и участник кампании 1807 года Броневский вспоминал о нем: "Опыты силы его производили изумление… Например, с легким напряжением сил ломал он подковы, мог держать пудовые ядра в распростертых руках, шканечную пушку со станком одной рукой подымал на отвес, одним пальцем вдавливал гвоздь в корабельную стену".

Ф. Булгарин в своих "Воспоминаниях", говоря о физической силе капитана Лукина, между прочим, писал: "Лукину предложили в Англии кулачный поединок (to box). Вместо одного, он вызвал вдруг лучших четырех боксеров и каждого из них по очереди перекинул через свою голову, ухватив за пояс".

Русский флот гордился Лукиным. Командуя кораблем "Рафаил" в сражении при острове Лемнос, капитан Лукин нанес тяжелое поражение кораблю паши и много способствовал разгрому турецкого флота.

О другом таком же богатыре-моряке вспоминает декабрист М. Бестужев:

"Был некто капитан-лейтенант Тимашев, такой силач, что в сравнении с ним сила Лукина могла почесться ребяческой. Мерилом ее может служить следующее происшествие. В Кронштадте некогда существовал так называемый Пушечный двор, где на открытом воздухе лежали орудия, и запасные, и свезенные с военных судов. Из числа их пропал медный фальконет. Наряжена была комиссия для исследования этой пропажи, в числе членов которой находился Тимашев. Собравшаяся на дворе комиссия долго рассуждала, каким образом могло совершиться похищение, и, наконец, Тимашев, молчавший до этой минуты, сказал: "Господа! Зачем прибегать к таким тонкостям, когда дело можно обделать очень просто: вероятно, вор пронес пушку в ворота мимо часового".

— Но возможно ли это? — возразили прочие члены с удивлением и даже со смехом.

— Очень возможно, я вам это докажу, — и с этими словами Тимашев взял другой, парный украденному, медный фальконет, пудов около двадцати, подмышку, завернул в шинель и спокойно прошел в ворота мимо часового, который отдал ему честь".

М. Бестужев добавляет от себя: "Этот русский Самсон, не любивший, как большей частью все силачи, хвастаться своей силой, прошел жизненное поприще и слег в могилу без всяких венков".

Если моряки гордились капитаном Лукиным и удивлялись феноменальной силе капитан-лейтенанта Тимашева, то русские артиллеристы гордились В. Г. Костенецким — героем 1812 года. Подвиги его описаны военным историком А. И. Михайловским-Данилевским.

Костенецкий, подобно силачам-морякам, с которыми он служил в одно время в армии, славился огромной физической силой. Он сгибал и разгибал подковы, ломал серебряные рубли, поднимал мельничные жернова, которые не могли сдвинуть с места несколько рабочих. В 1809 году во время нападения французских улан на батарею, где были убиты все артиллеристы, Костенецкий, схватив банник, перебил им многих вражеских улан и спас батарею.

Впервые о выступлениях по борьбе в цирке и участии в этой борьбе русских борцов мы встречаем указания в печати, относящиеся к 1837 году. В этом году в газете "Северная пчела" анонсировалась борьба французского силача И. Дюпюи, гастролировавшего в Петербурге с "Марком Ивановым из окрестностей Москвы".

Накануне реформы 1861 года и после нее стали появляться в печати имена многих феноменальных русских силачей и героев кулачных боев. Этому способствовало внимание, которое начали уделять физическим упражнениям как важному средству укрепления здоровья и предупреждения болезней не только ученые страны, но и писатели и публицисты.

Передовые представители науки того времени продолжали благородную борьбу по предупреждению заболеваний и удлинению человеческой жизни, начатую их предшественниками в середине и конце XVIII века.

Н. Г. Чернышевский подверг резкой критике книгу немецкого врача Шребера "Врачебная и комнатная гимнастика", переведенную на русский язык в 1855 году. Будучи сторонником естественных упражнений, Чернышевский не признавал описанной в этой книге шведской, или немецкой, гимнастики, которая не способствовала гармоническому развитию человека.

В своих статьях по эстетике великий публицист писал: "Прекрасное есть жизнь. Прекрасное и красивое в человеке немыслимо без представления о гармоническом развитии организма и здоровья человека". И еще он говорил: "Жизнь есть красота, она несовместима с безобразием и уродством".

Страстно призывал к борьбе за здоровье и Н. А. Добролюбов, "Посмотрите, в самом деле, — говорил он, — как презрительно смотрим мы на телесный труд, как мало обращаем внимания на упражнение телесных сил".

В первых рядах борцов за народное здоровье мы встречаем имена П. Ф. Лесгафта, С. П. Боткина, А. И. Полунина, Х. Я. Гюббенета, а в дальнейшем В. А. Манассеина, П. И. Дьяконова и других.

В 1851 году выступил на торжественном собрании Московского университета крупнейший патологоанатом и физиолог Полунин с речью "Нечто о первоначальном воспитании человека". Он говорил: "Теперь убедились, что гимнастика не только развлекает, укрепляет тело и предупреждает развитие болезней, но даже и излечивает болезни… При ее содействии излечены многие формы болезней — золотушной, английской болезни, нервных, которые не уступали настойчивому употреблению других медицинских средств".

В 1854 году на другом торжественном собрании — в Киевском университете — выступил крупнейший хирург и современник Пирогова профессор Гюббенет с докладом "О значении гимнастики в жизни человека и народов". В том же году этот доклад был напечатан в Киеве.