– Это как понимать? – присвистнул Горыхрыч.

Мы были так потрясены, что и не дрогнули, когда няня швырнула в шар белый алмаз, выкрикнув заклинание. Огонь вспыхнул с новой силой. Двуцветный: пышущий жаром чёрный мрак и холодный белый свет. Несколько мгновений они пожирали друг друга, крутясь бешеной спиралью. Даже драконьим глазам стало невыносимо больно смотреть на яростные вспышки.

Чешую взъерошил смертный крик. На уцелевшем пеньке вился чёрный дым с запахом жжёной кости. Скрюченная, почерневшая головёшкой няня повалилась наземь. Кабан Прося забегал вокруг с отчаянным визгом потерявшей хозяина собаки.

Я поднял старушку, убедившись, что она дышит, и сердце её бьётся, погрузил на телегу. Дед гигантскими прыжками помчался к реке. Кабан Прося за ним, я – за кабаном в иноформе велосипеда.

Когда я вырулил к берегу, застал полную идиллию: мокрая бабка в веночке из луговых цветов сидела на травке, прислонившись к колесу телеги, и почёсывала взгромоздившуюся на её колени кабанью голову. Прося растопырил копытца и нежно похрюкивал.

– Что случилось, няня? – спросил я, переведя дух.

– Приехали, Гор. В полном шмышле.

Мы прибыли на место впадения речки Эн в Каму.

Ни людей, ни сигнальных огней поблизости не наблюдалось. Брательники опаздывали. Оно и к лучшему: мне необходима полноценная медитация для следующего перелёта. Вот только я не был уверен, что теперь смогу достичь даже второго уровня сознания Ме.

– У меня не получилось шнять порчу, – призналась Йага. – Если бы ты не дал эту дурачкую клятву мешти, вщё было бы не так бежнадёжно, деточка.

Даже не знаю, что мне более неприятно: её ругань или сюсюканье.

Дед кашлянул.

– Всё дело в кровной роте, Йага. Никакой порчи нет. Как только Гор уклоняется от выполнения, его карает собственная кровь.

– Ты меня, Жмей, с панталыку не шбивай! – нахмурилась бабка. – Я не первый век на швете живу, жа вами пришматриваю. Говорю тебе – не вшё так прошто. Чую жлую волю.

Я бы на месте деда не спорил. Уж кто-кто, а ведьма обязана быть профессионалкой по части злых воль.

– Сколько у него в запасе? – спросил дед таким тоном, словно я уже умер.

– Два дня и две ночи в лучшем шлучае. Регрешширует черешчур быштро. Послежавтра его… – бабка сжала кулачок и повернула большим пальцем вниз, словно римлянка, приговорившая гладиатора. Где она нахваталась таких жестов?

Почему-то я ей поверил. Наверное, гипноз.

У меня опустился руль. Всего двое суток… Я не успею спасти Ларику. Отомстить за отца. И все мои невыполненные клятвы обернутся против меня. А, какая разница, если и по приказу царя я через трое суток сдохну?

Дед не стал впадать в панику, а взял дракона за рога:

– Гор, мне кажется, ты нам далеко не всё рассказал.

Пришлось выложить всё до конца. И о бензиново-спиртовом кайфе. И о подарочке Юя – олене, которому не понравилось в моём желудке. И о послании царя с запретом спасать царевну. И о скором замужестве мамы.

Меня не перебивали, но от избытка невысказанных эмоций телега покрылась шипами, как будто создана была из мен кактуса, а венок Йаги увял и осыпался. Няня сплела новый. Я заметил, как тщательно она отбирает цветы, словно их расцветка и количество лепестков имели какой-то сакральный смысл. Наверное, так лесная королева лечит мигрень. Лично у меня от цветов головная боль только усиливается. Вот как сейчас. Порча, говорите?

– А может, это Зуверрон козни строит? – высказал я давние подозрения. – Он мне сразу не понравился. Очень сомнительный тип и злой воли у него навалом…

– Жуверрон? – страшным голосом воскликнула няня, совсем как моя мама, когда услышала о нём. – В Гнежде был шам Жуверрон? Не может быть!

– Да кто он такой, в конце-концов?! Он сватал Ларику за кого-то. Может быть, за себя.

Бабка в ужасе замахала руками. Князь Зуверрон, оказывается, уже давно дал роту безбрачия и вообще за пятьсот лет первый раз почтил чьё-то Гнездо своим присутствием (осквернил, – прокомментировал я про себя). Обычно он отшельничает где-нибудь в недрах гималайских пещер и не желает никого видеть.

Я узнал, что кошмарный дракон был учителем принцессы Йаганны. Очень могущественный маг. И очень чёрный – это я видел своими глазами. Он мог околдовать и царя, и маму, и наставника Юя, заставить их действовать в своих интересах, чтобы устранить соперника жениху Лирики. Но какой же из меня соперник? Царевна даже не догадывается о моих истинных чувствах. Нищие драконы не имеют права влюбляться. Особенно драконы с родовой памятью базилевса Гхора.

Дед не согласился: Зуверрону хватило бы одного взгляда, и я труп. Но моей простой честной смерти показалось кому-то мало. Понадобилось уничтожить меня полностью: лишить даже посмертного пути к Великому Ме.