Список трофеев был на удивление длинным, и Найденыш заскучал, слушая мистера Ноллза. Заскучал и едва не пропустил мимо ушей самую важную фразу.

– Что ты сказал?

– В реестре кера...

– Да нет же. Повтори последнее предложение.

– В док кэпа Джона доставлен неизвестный, предположительно автономный, объект. Проводится идентификация.

– Какая идентификация?- от волнения электрический потенциал жесткого корпуса моментально возрос, мостики дополнительных реостатов защелкали, перенаправляя излишки напряжения к аккумуляторам.

– Посредством теста Тьюринга.

– Долго?- пальцы из металлокерамики выбили нетерпеливую дробь по пластику консоли.

– Простите?

– Долго ждать результатов теста?

Сфероид крутнулся вокруг оси и выдал едва слышимую щелкающую трель. Потом на мгновенье замер на месте.

– Ориентировочно девяносто четыре секунды.

– Отлично!

Манипуляторы подхватили с поверхности стола древнюю игрушку-кубик с хаотично разбросанными по плоскостям цветными квадратиками. Алгоритм упорядочивания цветов в нем оказался совсем не сложным, и Найденыш использовал архаичную поделку, чтобы просто занять руки. Игрушка жалобно затрещала под грубым давлением электромеханического захвата.

– Троллинг в бок,- выругался градоначальник, копируя манеру старика Николсона. Покалеченная игрушка полетела прочь.

– Объект прошел процедуру предварительной идентификации,- бесстрастно отрапортовал мистер Ноллз.

– И...?

– И с вероятностью семьдесят четыре процента признан автономной сущностью, предположительно класса "Прежний".

– Не может быть!- шумно выдохнул мэр.

– Возможность ошибочно вынесенного суждения не превышает...

– Да-да, вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, мистер Ноллз!

– Спасибо, сэр. Обращаю ваше внимание на изменение уровня вашего доступа на четыре пункта.

– Причина?

– Активация протокола "Дорогой гость". Если подтвердится оценочная диагностика кэпа Джона, то управление КимСити...

– Отчет о количестве и статусе Прежних на экран, мистер Ноллз!

– Доступ запроса подтвержден. В соответствии с данными интеллектуального сканирования на территории КимСити предположительно шесть Прежних.

– Шесть?- мэр так резко поднялся с кресла, что едва не рухнул вперед.

– В соответствии с классификацией Николсона, четверо невосполнимо деактивированы. Один в стадии реабилитации. Еще один имеет пока неподтвержденный статус.

– Покажи мне местоположение четверых!

На экране появился Сад Забвения. Найденыш и ранее видел небольшой участок земли, прикрытый матовым куполом. Туда часто наведывался один из садовников, ухаживая за цветами, кольцом охватывающими круглую площадку ярдов пять в диаметре. Площадка была засыпана мелким кварцевым песком, волны которого издали напоминали гребни настоящих морских волн. Об огромных массах вод, образующих так называемые моря и океане, содержалось немало файлов в библиотеке экс-мэра.

– Приблизить.

Найденыш рассмотрел четыре неровных камня, одинокими скалами возвышающиеся над миниатюрным морем.

– Это они?

– Так точно, сэр. Мистер Николсон, миссис Николсон и две их дочери, ушедшие в младенчестве.

– Та-а-а-ак,- внутренний жар продолжал нарастать, охлаждающие вентиляторы уже с трудом справлялись, отводя избыточное тепло к радиаторам жесткого корпуса.

– Бульвар Надежды, панорамой на экран!

Таинственный незнакомец в компании шагающего Охранника, как раз проходил мимо бара. Автономные, высыпав на террасу заведения, едва в струнку не вытянулись, провожая его взглядами.

– Отключить линзы Джейсена!- скомандовал мэр.

И обомлел. Без графического редактора толстяк, потягивающий пиво превратился в миниатюрный холодильник, удерживающий в единственном манипуляторе контейнер из-под шарикоподшипников. Бобби оказался посудомоечной машиной, подружки сплетницы-полотером и передвижным мусорным баком. Только садовники имели фигуры, напоминающие антропоморфную конструкцию, но спецовок на них не было и в помине. Только полу облупившийся слой красно-коричневой масляной краски.

Тем временем визитер достиг площади. Отключение линз никак не сказалось на его облик. По мостовой вышагивал персонаж как две капли воды похожий на фото из исторических файлов. Именно таким бесстрастная камера запечатлела предводителя Уничтожителей.

– Я хочу говорить с градоначальником!

Найденыш растерянно оглянулся по сторонам.

– Мистер Ноллс, мы должны ответить пришельцу?

– Несомненно, господин мэр.

– И говорить с ним должен... именно я?

– Естественно. Именно для подобных случаев городу и необходим мэр.