– Угу, жди в гости.

Напарник Крааса хлыстнул в воздухе хвостом, высекая желтые искры, что говорило о высокой степени стресса: «Только бы это не было связанно с …нахараром»

Краас не понимающе уставился на него: «С каким именно?»

– С князем Эзра.
– Вместо него мрачно произносит Рышкевич.

Угрюмая троица замолкает, а я пытаюсь понять почему имя некого князя, повергает в уныние всех знакомых мне мужчин.

Нахарар – это первородный или первозданный, так именуются потомки Триглава. Такой же чести удостоены представители высшей аристократии, главы первых трех домов. Но среди них я не могу припомнить князя с таким именем.

– А кто это?- Не выдерживаю я.

– Это самый опасный демон в Нави. Снисходительно вводит в курс дела напарник Крааса.

– Я думала, самый опасный Зен Кадиаскер.

Мужчины задумались.

Орри отрешенно потер подбородок, уже представляя тайную канцелярию у себя на пороге и подсчитывая убытки.

– Да нет, пожалуй Дахан Эзра посильней будет.

– Ну это же хорошо?

– Как сказать. Соседство с Зеном Кадиаскером незаметно. Мы привыкли к близости Тамарани. А от Дахана Эзры никто не знает что ожидать. Рассуждал черт.

– Почему?

– Потому что он побывал в Тартарары. – Произнес Краас, поежившись.

– Кара так кара и кровному врагу не пожелаешь. Неожиданно вставил Орри, скрываясь за дверью в таверне.

3.

Отвратительное чавканье прорывается сквозь глухую заслонку забытья, вытягивая из бессознательного в состояние бодрствования. С усилием провожу языком по пересохшим губам, нащупываю в уголке рта запекшуюся корку крови. Посылаю образовавшуюся слюну в иссохшее горло. Как вылить стакан воды в пустыне, однако солоновато-металлический привкус немного отрезвляет. Повожу затекшими плечами. Оказывается, я лежу на боку, со связанными за спиной руками. Под онемевшей щекой остро ощущаю мягкое покалывание и запах сырой земли и хвои. Лес. Я в лесу.

Помню как приехали оперативники к таверне Рышкевича, как мы с Краасом сели в карету и в окружении четырех блюстителей покатили в вотчину закона провинции Алдарь, сдавать ненавистный метал. Помню как старалась игнорить рыжего черта и проигрывала себе в этом намерение. Помню резкий свист, вмиг заложивший уши, и стремительно рванувшего из набирающей скорость кареты Крааса.

Сильный толчок. Карета на боку. Я отлетела к потолку, больно приложившись затылком.

Ржание лошадей вперемешку с криками блюстителей.

Темнота.

Чавк-чавк, глоть, чавк-чавк, глоть. Кто бы ни издавал эти звуки, он явно проголодался. Чавк-чавк, глоть, чавк-чавк, глоть. А выглядит сей процесс, наверное, еще ужасней. Досада перерастающая в раздражение, не замечает боль в области правого глаза, все равно приоткрываю веки, что бы зло уставиться на жирного горного великана, пожирающего остатка мяса с белой кости. Зеленая туша, вся в редких клочках шерсти и шрамах, сидит в полуобороте от меня в каких-нибудь 20 метрах. Из одежды только набедренная повязка, рядом валяется массивная дубина.

Может ею он и сбил наш кортеж, отправив карету с лошадьми в овраг. А его пособники доделали свое черное дело, перебив всех ночниц. Горные великаны невероятно тупы. Предположить, будто они организовали разгром кортежа абсурдно. Поговаривают, что их фантастическая сила передалась от далеких предков – легендарных асилков. Только этим они и цены, в качестве исполнителей. Да и с пятью блюстителями он один вряд ли бы справился. Значит где-то рядом не глупый и опасный сообщник.

Обвожу здоровым глазом поляну, где расположился проглот. Вокруг нас высоченные мачтовые сосны, через которые просачиваются рванные лучи света. Скудное освещение, временного пристанища говорит о скором наступлении темноты.

Знать бы, сколько я тут провалялась без сознания.

Тихое щебетание птиц и мерзкое чваканье - единственные звуки, которые слышат мои уши. Неужели мы так далеко от города? Рядом нет дороги, нет никого кто мог бы мне помочь. Я совершенно одна. С трудом сглатываю подступивший к горлу ком.