– Теперь менять что-либо поздновато. Давай поступим мудро. Суду ты расскажешь эту вашу знаменитую историю с грибами, не вдаваясь в подробности о том, куда и кто из вас ходил. Подозрения оставь при себе. Их и так в деле предостаточно. А насчет конфликта с Макаром… В общем, не советую от него отказываться. Если вас признают невиновными (а это фантастика!), то эта история вам ничуть не повредит. Ну поругались, с кем не бывает! Но если произойдет все наоборот, вы еще скажете спасибо за то, что мы так здорово за вас придумали. Ну, как предложение? В нем масса плюсов! Во-первых, ты заявляешь о своей невиновности. Во-вторых, нет нужды «топить» старого приятеля!

– Ладно, – хмуро отозвался Альберт.

«А ведь он не поверил ни единому моему слову, – с горечью осознал Перевалов. – С тем же успехом я мог ему заявить о том, что собираюсь рассказать суду историю, как в день убийства на Кедровом озере я был с подружкой на Марсе. И Дьяков бы ничуть не удивился, а начал деловито обсуждать, как лучше описать то, чем я там занимался».

Дьяков, покидая следственный бокс, постарался выкинуть из головы историю, рассказанную Переваловым.

«Господи, да покажите мне того, кто признает себя виновным! Как это свойственно человеку – выкручиваться, даже если нет шансов на освобождение. Главное для защитника – показать то, что ты веришь своему клиенту. Пусть при этом он несет полную чушь!»

Елизавета с трудом удержалась, чтобы, увидев Петренко наедине, не броситься к нему с воплем: «Ты не виновен! Я тебе верю!» Интересно, как повел бы себя в этой ситуации Петренко? Ну, предположим, вертеть пальцем у виска не стал бы – он для этого хорошо воспитан. Но и расплакаться от умиления – тоже не в его стиле. Скорее всего, он бы посмотрел на нее внимательно своими блекло-голубыми глазами и флегматично пожал плечами, что можно было бы расценить по-разному:

«А вы сомневались?!»

«Вот уж действительно, пути женской логики неисповедимы…»

«А какого черта, спрашивается, я тут распинался перед вами?!»

Дубровская выдержала паузу, готовая к обычной манере их общения: говорит только или почти она, а он рассматривает ее, будто видит впервые. Но на этот раз получилось все совершенно по-другому. Не давая адвокату опомниться, Петренко заявил:

– Я хотел бы переговорить с вами, Елизавета Германовна, по одному важному вопросу. Не скрою, я в сложном положении и не знаю, что выбрать. То ли чувство долга по отношению к моей семье, то ли дружеские отношения…

Лиза, сбитая с толку, молчала, а Петренко методично начал раскладывать перед ней события того далекого августовского дня. Если раньше он ограничивался общими фразами, построенными по принципу «отвяжись!», то теперь четко и полно восстановил перед Дубровской всю хронологию событий.

– Я не виновен, поверьте! – впервые в его голосе прозвучала такая страсть, что Елизавете стало немного не по себе.

– Я знаю, – сказала она.

– Ничего вы не знаете! – в сердцах бросил Петренко. – Вы говорите мне это только для того, чтобы успокоить. Эта ваша дурацкая адвокатская этика не дает вам возможности признаться: «Врешь ты все, Серый! И место твое – за решеткой».

– Я верю вам. Действительно.

– Нет, выслушайте до конца! Я хочу, чтобы хоть единая душа на этом свете знала, что я невиновен. Но я скажу больше… я знаю убийцу! Хотите, я назову его имя?

– Да, – почти прошептала Елизавета.

– Это Перевалов.

– Нет, – вырвалось у Дубровской.

– Да. Это он разбудил меня тем утром, вытащил полусонного из кровати и потащил на это чертово озеро. Видел бог, чем он занимался, пока я играл с ребятами в футбол, купался в озере. А через какое-то время после того, как раздались автоматные очереди, он появился запыхавшийся, красный от волнения, в рваной одежде, сочинил совершенно невероятную историю о том, что поссорился с кем-то из-за какой-то девчонки. В общем, нес полную ахинею. Затем предложил сматываться оттуда как можно быстрее. В машине то и дело оглядывался по сторонам, нервничал. А когда на дороге появилась та крутая компания, предложил не останавливаться… Знаете, Елизавета Германовна, я понял это почти сразу после нашего ареста. Сопоставил факты и понял. Но разве я мог выложить это следователю, зная, что моему другу я собственными руками возвожу эшафот?

– Ничего ты не понял, Сергей. Я постараюсь тебя разубедить, а для этого кое-что тебе расскажу. Ты выслушаешь меня и скажешь, настолько ли уж прочна стена, воздвигнутая обвинением. Но вначале я задам тебе несколько вопросов…

Петренко отвечал на вопросы защитника, совершенно не понимая, к чему она клонит. Беседа петляла самым замысловатым образом, касаясь то событий памятного августовского дня, то предшествующего ему вечера, то Марины, то их собаки, то черт знает чего! Из этого, пожалуй, даже Шерлок Холмс не смог бы вытянуть хоть одну связующую нить. Но когда дошел черед до обещанного Елизаветой рассказа, Петренко превратился в сплошной знак вопроса. Нет, Елизавета с абсолютной точностью не знала реальной картины трагедии, но доходчиво и аргументированно смогла доказать Петренко, что ни он, ни Перевалов не имеют к ней никакого отношения. Ну, насчет того, что он невиновен, это, конечно, Елизавета ему Америки не открыла. Но до чего приятно было сознавать, что его близкий друг тоже чист как стеклышко. Чем больше слушал адвоката Сергей, тем больше убеждался, что его, как, впрочем, и Перевалова, подвело недоверие друг к другу. Они заглушили свой внутренний голос, изо всех сил вопящий о том, что ни один из них на такое не способен, доверились талдыченью прокурора. Они блуждали по разные стороны одной стены, не решаясь достучаться друг до друга, в полной уверенности, что поступают правильно.

– Во всей этой истории есть только один момент, который никак не поддается расшифровке, – наморщив лоб, произнесла Елизавета.

– Какой же?

– Откуда у вас взялась эта сумма? Пятьдесят тысяч долларов?

Несколько минут Петренко молчал.

– Она не имеет отношения к смерти Макарова.

– Я знаю, – обезоруживающе улыбнулась Лиза. – Но понимаете, что из-за вашего упрямства этот факт приобретает совсем уж отрицательный оттенок. Я надеюсь, это не связано ни с каким криминалом?