— Казадор, — король похлопал по дивану, призывая сесть рядом, но я не повиновалась — осталась сидеть на полу, на что демон лишь вздохнул, но принуждать не стал, — давай договоримся, потому что иначе добром это всё не закончится.

— Д-договоримся? — я всхлипнула. Опять какой-то контракт предложит заключить, что ли? Мало ему того, что натворил?

— Да, такое маленькое соглашение между мной, моими подданными в лице Загана и Асмодея, и тебя.

Я подозрительно посмотрела сначала на короля, потом на Асмодея: тот делал вид, что его это не интересует — собирал книги, разбросанные, по всей видимости, Велиалом. Я мысленно хмыкнула: король читал детские энциклопедии. Забавно, но вполне логично. Сейчас его знания о современном мире и техническом прогрессе на уровне маленького ребёнка, и самое простое — начинать с нуля. Однако я слишком сильно увлеклась, представляя себе Велиала с серьёзным лицом, читающего детские книги, вроде сказки про прожорливую гусеницу, потому что перед моим носом резко щёлкнули пальцы демона.

— Казадор! Прояви хоть толику уважения и обуздай свои пошлые фантазии! — рявкнул король, раздражённо откидываясь на спинку дивана.

Я вздохнула. Любое предложение Велиала совершенно не выгодно для меня. Он эгоист и поэтому чего-то положительного от него ждать не стоит.

— Простите…

— Мне понятны твои терзания, но давай будем честны: человеческие эмоции слишком плохо контролируются, и от этого я отгородить себя не смогу. Во всяком случае, пока. Впрочем… Так, я понял, — Велиал поднялся с дивана и пошёл в сторону выхода из читального зала.

— Вы куда? — я бросила короткий взгляд на господина Станиславского, который нашёл на подоконнике последнюю оставленную там королём детскую энциклопедию и теперь расставлял книги обратно по полкам. Судя по его выражению лица, подобное занятие его расслабляло и, возможно, даже поднимало настроение. Он что-то бормотал себе под нос, периодически постукивая пальцами по корешкам стоящих аккуратными рядами книг, и едва заметно улыбался.

— К тебе в комнату. Давай, шевели булочками, Казадор. И не забудь подарок Асмодея, а то он расстраивается, — напомнил мне демон, дожидаясь, когда я его нагоню.

Мы покинули библиотеку, и Велиал не шутил насчёт того, что он направляется ко мне. Телепортироваться туда он отказался, сославшись на моё самочувствие. Изредка мы останавливались, чтобы я могла перевести дух, потому что голова ощутимо болела и, судя по выражению лица короля, он испытывал то же самое: боль явно приносила ему дискомфорт.

Погода в последний день каникул выдалась просто великолепная: солнце приятно грело, шумели на лёгком теплом ветерке листья деревьев. Над лужайками то и дело порхали бабочки, стрекозы и птицы. Школьники, проживающие в общежитии, уже все прибыли, и теперь развлекались кто на что горазд: небольшая группа подростков играла на центральной лужайке, бросая друг другу фрисби. Кто-то читал и рисовал сидя в тени большого старого дуба, посаженного ещё прадедом миссис Дэвис. Его раскидистая крона давала столько тени, что не соблазниться посидеть под ним было очень тяжело.

На выходе из главного корпуса мне встретились мои одноклассницы — Кэйт и Пэтти. Судя по всему, они направлялись в библиотеку. Мы здоровались, когда встретились за завтраком, поэтому сейчас просто обменялись сдержанными улыбками и разошлись каждый в своём направлении. Велиал пропустил меня вперёд, сохраняя дистанцию в пару футов, чтобы успеть отойти в сторону, появись вероятность столкновения кого-либо из прохожих с ним.

— Тяжело быть белой вороной, да? — услышала я его, когда девчонки уже скрылись на лестнице, ведущей на второй этаж.

— Я привыкла. Ко всему привыкаешь за несколько лет, — прошептала я, но точно знала, что король меня слышит.

Мы шли по улице, и все мои мысли были заняты лишь тем, чтобы не потерять сознание и не упасть посреди дорожки. Велиал, завидев мои тщетные потуги, нагнал меня и приобнял за талию. Я хотела было отстраниться, но он сделал это сам: внутри меня разгорелось пламя его сущности, а ноги сами понесли меня вперёд, в сторону здания общежития.

— Я сама дойду! Нечего превращать меня в марионетку! — проворчала я, но, несмотря на это, была благодарна демону. Велиал ничего не ответил на мой выпад. Видно, понимал, что сейчас я попросту капризничаю.

Впрочем, когда я поднималась на третий этаж общежития, он подхватил меня под руку и практически потащил на себе. А когда я начала искать ключи от комнаты в карманах, открыл дверь так, словно она была не заперта, втолкнул меня в помещение, вошёл следом, запер дверь, и молча, снова сбросив все подушки на пол, уселся в кресло. Всё время, пока я ставила гитару так, чтобы она не съехала и не упала, стягивала с себя кофту, вешала её на крючок у входа, он смотрел на меня, но молчал. Наконец, я попросту завалилась на кровать лицом вниз.

— Как себя чувствуешь, девочка? — поинтересовался демон, но в его голове не было ни намёка на издевательство. Похоже, его это действительно волновало сейчас.

— Сами-то как думаете? Уверена, что уже прочувствовали все прелести сотрясения, — парировала я, не поднимая головы, от чего моя речь скорее походила на «бу-бу-бу», но Велиал сам недавно сказал, что чувствует все мои мысли благодаря резонансу, поэтому, наверно, можно было даже не разговаривать с ним вслух.

— В таком случае, мне придётся вмешаться. Асмодей в прошлый раз тебя исцелил, в этот раз, должно быть, уже не может. Идиот… — Велиал пересел на кровать, и я почувствовала его руку на моём затылке. — Не думай, что я простил тебе оскорбления, которыми ты меня щедро одариваешь с момента нашей встречи в этом мире. Раньше ты была со мной приветливее.