И кто бы знал, что за кошмары меня ждут ещё впереди…

====== Глава 4. Задержи дыхание ======

«Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца;,

а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной,

в нем пребывающей.»

1-е Иоанна 3:15

Магазин Kroger располагался не так далеко от школы, поэтому я была там частым гостем: то и дело покупала себе колу и чипсы, да и всякие разные товары первой необходимости. Сегодня меня привела сюда всё та же потребность в сладком, поэтому, недолго думая, я направилась в нужный мне отдел, прихватив по пути корзинку. Куплю сразу с запасом на неделю, домой поеду на такси. Подозреваю, что больше половины купленного с радостью приватизирует себе король.

День выдался отличный: его величество Велиал пропадает невесть где, а Станиславский, который ничуть не изменился с момента возвращения своего короля, всё так же сидит в библиотеке, уткнувшись носом в очередную книжную новинку. В коем веке я вырвалась из-под их постоянного надзора. Ведь я, почти что в самом деле, ахиллесова пята повелителя демонов, надо мной трясутся, словно над каким-то сокровищем, а такая вещь, как личное пространство, личная жизнь, теперь отсутствует вовсе. Могла бы попробовать закатить скандал, но пусть лучше они поскорее решат все свои проблемы и уберутся из моей жизни. Желательно, чтобы навсегда. Поэтому я воспринимала происходящее сейчас скорее как временное неудобство.

Впрочем, радость одиночества продлилась недолго: в магазине я заметила, что за мной следят. Это был невысокий парень с чёрными, торчащими во все стороны волосами и в солнцезащитных очках. Я сразу обратила внимание на уродливый шрам, тянувшийся через всю левую щёку. Одет незнакомец был слишком уж вызывающе: драные серые джинсы, чёрно-белая полосатая майка с эффектом пятен от краски, кожаный напульсник и лениво зашнурованные берцы; на поясе его висело что-то продолговатое, — всё это буквально заставляло обратить на него внимание. Только вот окружающие даже не смотрели в его сторону, словно бы парня не существовало.

Неужели?

Я нарочно прошла через отдел хозяйственных товаров, чтобы проверить свою догадку, и оказалась права: демоническая кровь в моём теле пробудилась и теперь я видела тех, кто был скрыт от взглядов простых людей. Это был демон. Однако, несмотря на мои опасения, он держал дистанцию: не упускал из виду, но и не приближался. Лениво потягивая украденную из холодильника бутылку пива, он разглядывал журналы с полуголыми девицами. Я старалась смотреть в его сторону как можно реже, чтобы не дать ему понять, что он обнаружен. О нём меня не предупреждали, а значит, скорее всего, он не друг ни мне, ни Велиалу. Надо придумать, как дать знать моим надсмотрщикам обо всём этом.

Внешность этого падшего хоть и была агрессивна, но не более, чем у подростка, который пытается выделиться из толпы. А вот шрам на лице явно указывал на то, что от этого существа стоит держаться как можно дальше. Стараясь не поддаться панике, я пошла вглубь магазина, пытаясь припомнить хотя бы номер сотового телефона Станиславского. Никогда ещё я так не нуждалась в десяти цифрах и знакомом немного растерянном голосе на другом конце телефонной линии!

Пока что, наверное, стоит делать вид, что я не знаю о его присутствии. Впрочем, через три стеллажа бытовых товаров падший сам исчез из моего поля зрения. На мгновение мне даже показалось, что он намеренно попался мне на глаза, чтобы я знала о его присутствии рядом. Подобное поведение с его стороны было мне непонятно. Если он скрывается от меня или следит, то делает это не особо умело.

Мимо меня прошёл недовольный служащий, толкающий в сторону подсобных помещений тяжело груженную тележку и ворчащий себе под нос что-то о насекомых. От расфасованных по контейнерам идеальным мясных нарезок исходило какое-то странное жужжание. Разглядеть источник звука я не успела, потому что двигался грузчик очень быстро, видимо, чтобы не привлекать к данному инциденту внимание покупателей.

— Сэм! Фруктовый отдел! — пискнула напоследок у него на поясе рация, прежде чем мужчина скрылся за дверьми.

Видимо, придётся отказаться от салата. Странно, ведь тут никогда не было подобных проблем, как мухи.

Свернув в отдел питьевой воды, я буквально нос к носу столкнулась с девушкой и парнем, которых едва ли интересовал товар, находящийся в зале. Буквально. Они просто стояли и отстранённо смотрели по сторонам, пока я не попала в их поле зрения. И всё бы ничего, если бы не их внешность: совершенно белые, стриженные коротко волосы, такие же, как и у меня. Голубые глаза. Я ещё никогда не видела такого оттенка голубого — словно это осколки неба, нечто невероятное. В свете ламп нагрудные доспехи, одетые поверх белоснежных туник, тускло отливали серебром. Почему-то я сразу поняла, что это ангелы.

Разом, как по команде, они обернулись в мою сторону; мне сделалось жутко. Ангелы походили скорее на кукол, нежели на живых существ: ни одной эмоции на лице даже после того, как они завидели меня. Люди, когда встречаются взглядами, хотя бы ощущают неловкость или раздражение, а тут абсолютное и пугающее этим безразличие. Словно манекены из магазина одежды.

— Дитя, — парень неожиданно вышел из ступора и сделал шаг в мою сторону, — мы посланники Создателя и пришли с добрыми намерениями. Пойдём с нами, мы не причиним тебе зла.