– Ты еще и мазила, Вейланд.

Парень сделал вид, что разобиделся, но улыбку в его глазах было очень сложно не заметить. Ему нравилось, как она смеется: так искренне, беззаботно и абсолютно не скрываясь за масками кокетства или еще чего-то. Эта девушка очень изменилась с того времени, когда Джейс видел её в последний раз. Тогда она полностью соответствовала титулу ” Высокомерная стерва”, которая никогда не снимала маску кокетки и язвы, хоть это и довольно странное сочетание. Она была какой-то искусственной, ненастоящей. А сейчас перед ним стоит живая, искренняя девушка, умеющая заливисто смеяться, радоваться, грустить, совершать поступки, которых раньше не совершила бы. Её слова, которые она произнесла сегодня на складе, и те два шага назад навсегда врезались в память нефелима и подкупили его.

И сейчас он не знал, почему так реагирует на смех этой охотницы, но на душе у него стало медленно разливаться тепло, заполняя каждую частичку его самого. Внезапно Джейс понял, что улыбается, как идиот, и неотрывно смотрит на Корни, которая стала помогать Алеку раскладывать фрукты и сладости, специально приготовленные для этих посиделок. Она все еще слабо улыбалась, переговариваясь о чем-то с Лайтвудом, а Джейс не мог отвести взгляд.

– Кажется, кто-то разобрался, – тихо произнесла Клэри, подходя к парню и становясь рядом с ним. На её лице играла легкая улыбка, а взгляд был так же направлен на Лайтвуда и Брокк. Странно, но она не чувствовала ревности, хоть и говорила Алеку совершенно иное. Она просто знала, что Алек любит её и не променяет на кого-то другого. Да и теперь нефелимка была почти на сто процентов уверена, что Корни заинтересована в Джейсе. Кстати, о нем. От слов внезапно подошедшей Фрэй он вздрогнул и повернулся к ней, не сразу поняв смысл сказанного.

– Не знаю, я не уверен, – наконец так же тихо ответил он, смотря уже на Клэри.

– Джейс, кого ты обманываешь? – скептически подняв одну бровь и сложив руки на груди, спросила Кларисса. – Если ум твой и не определился, то сердце давно это сделало. Я видела, как ты наблюдаешь за ней. Точно так же я наблюдала за Алеком, пока думала, что меня никто не видит, – усмехнулась она.

– И что мне тогда делать? – со вздохом спросил нефелим, а охотница неподдельно удивилась.

– О Разиэль, это меня сейчас спрашивает тот самый ловелас Всея сумеречного мира Джейс Вейланд?

– Уфь, не произноси больше этих слов, – поморщился парень. – Я серьезно.

– А если серьезно, то поговори с ней, но не говори о чувствах. – Клэри говорила серьезно, ведь понимала, что для парня это важно. – Но не иди в атаку, потому что она расценит это как твою попытку её охмурить, “наверстать упущенное”, – с недовольством в голосе вернула ему его же слова девушка. – Продолжай иногда подкалывать, шутить, заигрывать, в шутку и нет. Но к каждой шутке добавляй долю истинных чувств. К каждому язвительному и саркастичному слову добавляй одно или два милых. Действуй постепенно и ненавязчиво, но не стой на месте. Твоя главная задача – доказать ей, что это не шутка и не очередная охота ловеласа, а действительно нечто серьезное. Справишься с этим и считай, что дело сделано, – уверенно проинструктировала друга Кларисса и тепло улыбнулась.

– Вот что бы я без тебя делал? – произнес Джейс с улыбкой, а потом добавил. –Спасибо тебе большое.

– Не за что, – так же тепло улыбнулась она в ответ. – Дерзай, Ромео, – сказала девушка и широко усмехнулась, кладя руку на плечо друга и сжимая его, а потом легонько подтолкнула в сторону Корни, которая как раз несла тарелку с почищенными фруктами.

– И что это было? – спросил подошедший к Фрэй Рафаэль, который, благодаря вампирскому слуху, все услышал.

– А это наш мальчик повзрослел, – с улыбкой ответила девушка и посмотрела на нефелима, который с легкой озорной улыбкой на губах нес тарелку, которую он отобрал у Брокк, забрасывая в рот одну виноградинку.

И вот уже весь вечер Корни и Джейс сидели рядом, даже не поругавшись и не убив друг друга. Они активно участвовали в общем разговоре, много смеялись, иногда тихо переговаривались и бросали друг на друга мимолетные взгляды, когда думали, что этого никто не видит. Изабель только удивлялась, смотря на ребят, и могла только догадываться, что все это значит. Клэри и Алек, которому девушка рассказала об утреннем разговоре с его парабатаем, только ухмылялись, равно как и Раф. Ну а Магнус… иногда кажется, что он знает абсолютно все и видит насквозь. Так было с Алеком и Клэри, так сейчас и с Джейсом и Корни.

Разошлись все ближе к часу ночи, а нефелимы отправились спать. Завтра, а точнее уже сегодня, 30 ноября –– день приезда глав Институтов, последний день перед битвой.

С самого утра в Институте воцарился хаос, суматоха и беспорядок. Алек и Джейс встречали охотников: одни приходили через портал, другие – через дверь, ведь добирались транспортом. Иззи и Клэри сначала проверяли, все ли комнаты готовы к заселению, а потом проводили гостей в их комнаты. Корни руководила магами, которые тайно прибыли в Институт и, будучи скрытыми сферой, устанавливали свою защиту и небольшие маячки, которые моментально среагируют на демоническое присутствие. Если Валентин собрался нападать на институт, значит, он знает, как провести сюда свою армию без разрешения его жителей. Как-то же он сумел переместить сюда тех мертвых нефелимов, о которых наши охотники старались не вспоминать. Именно поэтому все понимали, что нужно быть готовым ко всему.

За весь день наши нефелимы не присели ни на минуту, и остановили свой бег лишь тогда, когда Клариссе стало плохо, и она чуть не потеряла сознание, спускаясь по лестнице. Рядом с ней тогда была Изабель, которая и не дала охотнице упасть. Прибежавшие на зов младшей Лайтвуд парни не на шутку испугались и тут же отвели девушку в её комнату. Точнее её отнес Алек, который в один миг побледнел, увидев свою девушку в практически бессознательном состоянии. И только это происшествие заставило нефелимов вспомнить о том, что за весь день они не съели ни одного кусочка хлеба. Из-за дел и каких-то тревог ребята забыли даже о еде, которая просто необходима каждому организму. Первым сдался организм Фрэй, вот ей и стало плохо, как посчитали все охотники, включая и её саму. Алек заставил свою девушку немного поесть и запретил выходить из комнаты, пригрозив тем, что запрет на замок. Тон и его взгляд говорили о том, что лучше не спорить, поэтому Клэри лишь слабо улыбнулась и позволила уложить себя на кровать.