Проснувшись субботним утром, я уже не был так смел и уверен, как вчера, да и идея с прогулкой и свиданием не казалась такой уж клевой. Позавтракав, я пошёл в душ, наверное, никогда раньше я так долго не приводил себя в порядок. Выбор одежды тоже занял много времени, в результате я одел черные джинсы и тонкий светло-серый, почти белый свитер. На улице было достаточно тепло, поэтому я не брал куртку, ключи от машины я тоже оставил, это же прогулка, в карман бросил только деньги и телефон. Дорога к дому Кэнди заняла двадцать минут пешком, но для меня это было маленькое мгновение. За всё это время я так и не придумал что делать и говорить, если увижу её. К месту икс оставалось пройти два дома, несчастных сто метров. Вдали я уже видел знакомый зеленый забор и светлый домик, сердце усердно пыталось разбить грудную клетку и выпрыгнуть на асфальт. Я дошел до её дома и так и не решился ничего сделать и прошёл мимо. Почти зайдя за угол квартала, я обернулся и увидел, как дверь открылась и из дома показалась Кэндис. Я сразу узнал её тонкий стройный силуэт. Она вынесла во двор коробку с игрушками, а за ней выбежала маленькая светловолосая девочка. Я заметил странное сходство во внешности между ребенком и Кэнди, почему-то меня бросило в холод. Неужели это её дочь, но нет, это невозможно. Джозеф, почему невозможно, ей двадцать два, девочка выглядит на лет четыре-пять, Кэндис вполне могла родить её в семнадцать-восемнадцать. Я пытался отбросить эти мысли, ведь я не нашёл никаких подобных упоминаний в интернете об Акколе. Но может Майкл имел ввиду именно этот секрет, из-за которого Кэндис сложно строить отношения, возможно, в юности она влюбилась и доверилась, а её бросили, да ещё и с ребенком на руках. Сердце начало стучать ещё быстрее, что же теперь делать, так нужно сейчас же позвонить Майклу. Я быстро достал телефон и набрал Тревино, он ответил спустя пару гудков.

– Алло? Привет, друг! Что-то случилось?- послышался в трубке его голос.

– Привет! Майкл, у Кэндис есть дочь?- выдохнул я и с замиранием сердца начал ждать ответа.

– Что? Джозеф, ты там часом ничего не пил или не курил?- на полном серьезе спросил он.

– Слушай, ответь честно, у Кэнди есть ребенок?

– Ты совсем сумасшедший! Конечно же, нет, с чего ты это только взял?!- удивился друг, а я облегченно выдохнул.

– Да так, я тут проходил мимо её дома и увидел с ней маленькую девочку, вот и подумал...- начал оправдываться я.

– Ага, проходил ты мимо... А девочка – это Эллис, племянница Кэнди. Её кузина живет в Нью-Йорке и иногда оставляет Элли у Кэндис, малышка очень любит бывать здесь, а ты всё не так понял,- объяснил Тревино.

– Ладно, прости, что потревожил тебя. Спасибо. Давай, до встречи.

– Да ладно, сумасшедшим и влюбленным простительно,- подколол меня друг.- Давай, пока. И удачи тебе там.

– Ещё раз спасибо, пока,- выдохнул я.

Закончив разговор, я заметил, что зашел в тупик, блин, придется возвращаться мимо дома Кэнди, дойдя до угла, я осторожно выглянул из своего убежища, двор оказался пуст. Я быстрым шагом пошёл в сторону своего квартала. Когда я уже вот-вот прошёл её дом, вдруг услышал, как отворилась дверь, я ускорил шаг, но...

– Джозеф?!- удивленно воскликнула Кэндис, мне стало безумно жарко, я замер на месте и обернулся.

– Кэнди?!- попытался я подключить весь свой талант и актерское мастерство, изображая правдоподобное удивление.

– Привет! А ты здесь какими судьбами?- девушка мило улыбалась, её глаза сверкали, она явно была рада меня видеть, на сердце потеплело.

Только сейчас я заметил, что она одета в бежевые облегающие брюки, светло-розовую кофточку, волосы были аккуратно уложены под ободок, легкий макияж. Она выглядела так просто, по-домашнему, но так изящно. Когда она подошла ко мне, я подметил, что она в балетках и немного ниже меня.

– Привет, а я встречался с другом, вот и возвращаюсь,- немного приврал я, не мог же я сказать, что выслеживал её.

– Кэнди, ты где?- выбежала во двор девочка.- Ой, здравствуйте,- она заметила меня и поздоровалась, немного покраснев, но в то же время с интересом рассматривая меня.

– Привет, я Джозеф, мы с Кэнди вместе снимаемся в одном сериале,- присел я на корточки перед малышкой и протянул руку.

– А я Эллисон, но называй меня просто Элли. Я племянница Кэнди. Мама оставила меня здесь, потому что ей надо слетать по работе в другой город,- она доверчиво вложила свою крохотную ладошку в мою, а я пожал ей руку в знак знакомства.

– Очень приятно, Элли. А ты называй меня Джо. Ладно?

– Хорошо. А ты останешься с нами?- спросила девочка и обернулась к Кэндис.

– Да, Джозеф, останься. Я обещала пригласить тебя в гости, вот и случай подвернулся,- Кэнди посмотрела на меня взглядом кота из Шрека и я сдался.

– Ладно. Чём займемся?- спросил я, а девочка радостно запрыгала на месте.

– Давайте поиграем, а потом будем печь печенье, а потом пойдем в парк аттракционов...- затараторила девочка длинный список развлечений, схватила нас за руки и потянула к беседке, где Эллисон начала раскладывать свои куклы и мягкие игрушки.

– А сколько тебе лет, Джо? И почему ты немного по-другому говоришь?- поинтересовалась она.

– Мне двадцать семь. Я из Англии, поэтому у меня такой акцент,- объяснил я.

– Ух ты, это же на другом материке! Расскажи мне! Ты видел Стоунхендж?- восхищенно интересовалась малышка.

– Да, и не только. Давай я покажу тебе фото,- предложил я и достал телефон.

Кэнди и Элли с замиранием смотрели мои фотографии, кроме Лондона, там были и другие места, фото с друзьями, родителями, моей собакой. Девочка даже забыла о своих куклах, а Кэнди тоже, как маленькая, засыпала меня вопросами. Со стороны могло показаться, что мы счастливая семья. А что, муж с женой и дочкой играют во дворе, почему-то мне так сильно захотелось, чтобы это было правдой. Да, я окончательно рехнулся, я хочу, чтобы моей женой была Кэндис и я хочу от неё детей. Наверное, никогда я ещё не чувствовал себя таким умиротворенным. Она сидела рядом со мной, смотрела в экран телефона, её рука иногда мимолетом касалась моей, когда она что-то спрашивала и показывала тонким пальчиком на фото. Напряжение окончательно ушло, та утренняя история с неудавшимся поцелуем забылась. Так мы просидели до часа дня, после чего Кэнди нагнала нас на обед.

– Джозеф, проходи и чувствуй себя, как дома,- пригласила Кэндис. Мы зашли в дом, он оказался довольно большим и очень уютным.

Кремовый коридор аркой выходил в большую гостиную. Мы же направились на кухню. Здесь стены были окрашены в белый цвет, а мебель подобрана так, чтобы создавать цветные пятна. Шкафчики и бытовая техника были ярких оранжевого и салатового цветов, создавая приятное сочетание. Одна стена была полностью зашита под мебель, к противоположной прилегал мягкий оранжевый уголок.