– Кэнди, у тебя красивый дом,- проговорил я.

– Спасибо, я сама занималась интерьером. А здесь я выращиваю несколько гербер,- девушка подвела меня к окну и приоткрыла штору, на подоконнике стояли пару горшочков, из которых прорастали такие же яркие оранжевые герберы на длинных стеблях.

– Ух ты! Они очень красивы. Ты молодец,- похвалил я, а девушка расцвела, как эти самые цветки.

– Спасибо. У нас на обед жареный картофель, отбивные из свинины и салат из брокколи. Будешь?- спросила она.

– Да, спасибо. Давай помогу тебе. Что делать?

– Ничего, это пять минут.

– Джо, помоги мне сложить пазл, у меня не получается,- вдруг ожила девочка и потянула меня к большому столу возле мягкого уголка, где Кэнди уже успела расставить приборы, а Элли сбоку разложила маленькие кусочки пазла с изображением Микки Мауса.

Мы так увлеченно собирали их вместе, что даже не заметили, что обед уже готов. Я возился с девочкой, а когда поднял голову, увидел умиленный взгляд Кэндис.

– Знаешь, из тебя когда-то получится отличный отец,- она одарила меня смущенной улыбкой.- Садитесь, а то остынет,- произнесла она уже нам двоим.

Мы дружно сели обедать, Элли рассказывала нам о том, как две недели назад отдыхала на ферме у дедушки и бабушки её подружки, какие там были забавные кролики, потом она переключилась на тему детского садика и упомянула о мальчике, которому она нравится, а потом внезапно спросила:

– А вы встречаетесь?

Мы с Кэнди чуть не подавились брокколи, покраснев до кончиков волос и мимолетно встретившись взглядами.

– Нет, милая, мы просто друзья и коллеги по работе,- ответила девушка.

– Да,- подтвердил я, и кто дернул меня за язык добавить,- и с чего ты это только взяла?

– Просто вы так смотрите друг на друга...- произнесла девочка.

– Тебе показалось,- тихо сказала Кэнди.- Давай собирать со стола и будем печь печенье,- попыталась она поменять тему.

– Ладно. А у нас получится сделать его фигурным?

– Конечно, солнышко, у меня есть специальные формочки для печенья.

Кэндис быстро влила меня в компанию кондитеров, я помогал с ингредиентами, а она замешивала тесто, ну а Элли вырезала фигурки, почему-то ей больше всего нравились сердечки. Мы с Кэнди переглянулись и покраснели, но потом синхронно подняли глаза и улыбнулись друг другу. Пока печенье было в духовке, мы сложили ещё один пазл, на этот раз с Алладином. Потом мы усадили девочку смотреть мультики и есть уже готовое печенье с молоком, а Кэнди пригласила меня посмотреть дом. Малышка осталась в гостиной, а мы поднялись на второй этаж, лиловый коридор вел к нескольким гостевым, кабинету-библиотеке и спальне. Комната Кэндис была под крышей, потолок под наклоном, стены приятного голубого цвета, большая белая кровать, тумбочки, шкаф и туалетный столик, было так странно находиться здесь, знать, что тут она спит каждую ночь.

– А тут у меня орхидеи,- произнесла она подойдя к окну. В вазонах росло множество разных видов этих цветов, и белые, и фиолетовые, и тигровые, и даже синие.

– Это волшебно, как только у тебя получается следить за всем этим.

– Они не нуждаются в особом уходе, просто нужно солнцелюбивые цветы держать на окнах и чаще поливать. Пойдем, я покажу тебе кабинет и сад во дворе, там я выращиваю розы.

Мы направились в библиотеку, там стоял большой рабочий стол с ноутбуком, всё было оформлено под старину, винтажные вишневые обои с золотистыми линиями, мебель из дерева с завитушками и много-много книг. Я очень люблю читать и наличие стольких интересных изданий просто поразило меня. Потом мы вышли во двор, слева от входа шла маленькая аллейка, обрамленная стрижеными кустами, она упиралась в большую клумбу, продуманную до мелочей, здесь было множество различных цветов, названия которых я даже никогда не слышал. А Кэнди щебетала мне обо всех них так легко, будто была профессиональным ботаником, а не актрисой. Затем мы возвратились к дому и пошли в другую сторону, там проходила симметричная алея, вдоль которой росли розы. Их было так много и они были такие разные, что глаза разбегались.

– Кэнди, ты меня просто поразила, это так красиво! Не знаю, что может быть красивей, разве, что их хозяйка,- сделал я комплимент, а девушка залилась краской.

– Спасибо. Пойдем внутрь, сейчас сводим Элли в парк аттракционов, а к шести вернется Жаклин. Это моя кузина, она генеральный директор большого холдинга, часто бывает в разъездах, её муж тоже занятой человек, иногда они оставляют девочку с няней, но я рада, когда она бывает у меня.

– Она чудесный ребенок. Пойдем, думаю, она обрадуется.

Малышка встретила нас радостным повизгиванием, мы быстро собрались и отправились в парк пешком. Это заняло пятнадцать минут, оказавшись на месте, мы купили сладкую вату, попкорн и направились к колесу обозрения. Малышка очень хотела попасть туда, но я безумно боюсь высоты. Вдруг Кэндис взяла меня за руку.

– Джо, я знаю, это сложно, но ты помог мне тогда в грозу побороть мой страх, ты был рядом и я очень благодарна за это. Давай попробуем преодолеть и твой, ведь вместе легче,- прошептала она, плотнее сжимая мою слегка вспотевшую ладонь.

Сейчас я понимал, что мне придется переступить через себя, но именно с этой девушкой я был готов сделать это.

Мы купили билеты и прошли к кабинке, которая остановилась возле нас. Кэнди отстегнула крепление и зашла внутрь, за ней запрыгнула Элли, я на секунду засомневался, но увидел, как девушка одними губами прошептала “Я верю в тебя”, и зашел за ними, застегивая цепь. Почему-то мне было безумно жарко, я сел на сиденье и мертвой хваткой вцепился в поручни. Мы начали медленно набирать высоту, малышка была в восторге и не замечала моего странного поведения. Мы ещё не доехали даже до середины высоты, я посмотрел вниз и голова закружилась, от этого неприятного ощущения вперемешку с липким страхом я зажмурил глаза. Вдруг я почувствовал, как мои сжатые до побеления ледяные пальцы попытались разжать другие, такие мягкие и теплые.