— Почти, — сказал он.

— Почти? А где же мы будем брать недостающие ингредиенты? Они же все очень редкие! Этой книге, по меньшей мере, лет пятьсот!

— Шестьсот тридцать два. Нам нужно провести обряд в неделю полной луны, то есть, на этой неделе, потому что со следующей она начнёт убывать. А сегодня, в полнолуние, нам нужно собрать подснежники.

— Подснежники? — не выдержала Гермиона. — Где же мы их возьмём в январе?

— Я слышал, в Западной Европе сейчас резкое потепление… — ответил Снейп и впервые за их разговор посмотрел на Гермиону в упор каким-то странным заинтересованным взглядом.

— Что? — обеспокоенно спросила Гермиона, мельком оглянув себя с ног до головы.

— Нам нужен ещё один редкий ингредиент, — сказал Снейп, слегка усмехаясь.

— Какой же? — настороженно спросила Гермиона, увидев ухмылку Снейпа. Обычно, после такой его ухмылки ничего хорошего ждать не приходилось.

— Нам нужна кровь девственницы. А теперь, скажите, пожалуйста, мисс, вы девственница? — Снейп изучал её своими чёрными глазами.

Гермиона на мгновение проглотила язык от услышанного вопроса. Она сильно покраснела и спрятала глаза. «Что ещё за вопросы такие? Я-то тут причём? На планете полным-полно девственниц. Что-то я не видела этого ингредиента, когда читала рецепт! Может, он издевается, а может, ему просто любопытно?».

Гермиона намотала локон своих волос на палец и с потупленным взглядом тихо ответила:

— Я, ну, я… А зачем это вообще нужно? Я не собираюсь отвечать, — она сглотнула подступивший ком к горлу и решилась посмотреть на зельевара. Вид того не предвещал ничего хорошего. Он выглядел очень сердитым.

— Грейнджер, чтоб тебя! Отвечай уже, девственница ты или нет? Мы сэкономим время на поиски таковой! Это нужно для обряда. И можете не льстить себе, я ни в коем разе не посягаю на вашу честь! Так что?

Гермиона распахнула глаза и с обидой посмотрела на сердитого профессора.

«А как я ему так просто могу взять и сказать, что я девственница? О чём он вообще думает? Как будто речь идёт о чём-то обычном, например, о перебирании флобберчервей».

— Я… Профессор, вам не кажется, что это слегка неуместный вопрос, кроме того, я не видела в рецепте этого… — повторила она.

— Грейнджер! — перебил её Снейп, готовый что-либо разбить, что первое подвернётся под руку. — У нас мало времени, а вы играете в мисс Невинность! Быстро отвечайте!

— Сначала покажите мне в книге…

Снейп быстро достал палочку из кармана мантии и направил на Гермиону.

— Легилименс!

Гермиона тут же провалилась в свои воспоминания, которые вихрем пронеслись в её сознании. Она почувствовала его присутствие у себя в мыслях, но ничего поделать не смогла — он был сильнее её, а знаний и навыков в ментальной магии у неё не хватало, чтобы освободиться от чужого присутствия в своей голове. Она стиснула зубы и приказала себе ни о чём не думать, но воспоминания, помимо её воли всплывали яркими пятнами в её сознании. Позже Гермиона долго не понимала, почему именно эти воспоминания в тот момент были ярче всех.

Первый курс Хогвартса, она сидит на полу в туалете для девочек и плачет. Гермиона, снова пережила это чувство — обиду от того, что её дружбу оттолкнули два мальчика, которые показались ей не такими, как все, а добрыми и открытыми.

Ей вспомнились поиски крестражей, и то, как Беллатрикс пытала её в Малфой-мэноре. Она вновь вспомнила эту дикую боль.

Снейп отсеивал ненужные воспоминания, стараясь прочесть недавние мысли Гермионы. Он поражался такому количеству ярких и грустных воспоминаний девушки. А вот и он сам. Сидит напротив неё, и аккуратно наносит лекарственную мазь на ноги девушки. Он ощутил её чувства: волнение, смятение, любопытство, ей были приятны его прикосновения. Снейп нахмурился и продолжил поиски.

Астрономическая башня. Воспоминание очень мутное, но Снейп, всё же, отчётливо разглядел Кэролин. Его дочь была чем-то очень расстроена. Чем? Снейп максимально сконцентрировался на воспоминании. Он в полной мере ощутил волнение Гермионы, слушающую подругу. Вот она приблизилась к Кэролин в попытке обнять её.

— Дамблдор — мой родной дядя, а отец… наш профессор Снейп.

Голос Кэролин отчётливо прозвучал в голове зельевара, и он резко вышел из воспоминаний Гермионы, шокированный последним из них.

Он растерянно посмотрел на Гермиону. У девушки в глазах стояли слёзы, они выражали злость и обиду.

— Вы всё знали… — сказал обвиняющим тоном Снейп. — И молчали!

Гермиона вытерла рукой слёзы.

— Вы тоже всё знали и молчали! — повысила голос Гермиона, глядя в обеспокоенные глаза Снейпа. — Вы узнали раньше меня, раньше, чем узнала сама Кэролин. Неужели вы не могли ей признаться? Если бы вы признались, то Кэролин бы не похитили! Вините только себя!

Она развернулась и направилась к выходу, но вдруг резко остановилась и, полуобернувшись, добавила: